Пришлось мне, кусая от волнения губы, вспоминать тот случай, когда я нечаянно вышел из секретного бункера на поверхность не через станцию метро. Тогда дело было хоть и вечером, но ещё засветло. Сейчас дорогу пришлось искать в потёмках. И в этих самых потёмках шастали зомби. Вели они себя по-разному. Кто-то шарахался, будто пьяный, забывший путь домой. Кто-то двигался вполне осознанно, но замерев на секунду, вдруг словно бы забывал, куда и зачем шёл, и, развернувшись, резко менял направление движения. Некоторые же совершали какие-то бессмысленные движения, словно сломанные роботы. Один бился о стену рядом с открытой дверью, например, а другая жутко завывала, сидя посреди дороги.

Как бы там ни было, дорогу я нашёл. Отыскал тот неприметный закоулок и заветную стальную дверь с облупившейся надписью: 'не влезай, убьёт!'. Вот только дверь была заперта. И никаких навесных замков, никаких замочных скважин, даже дверной ручки нет!

– Я в тот раз эту дверь изнутри открывал, а вот как её снаружи открыть?
– спросил я в отчаянии. Но оказалось, что во-первых, Лена может пройти сквозь дверь, и открыть её изнутри, а во-вторых, Саша прекрасно умеет неведомым образом вообще любые замки открывать. Так что мы всё таки спустились под землю, постучались в бронированную дверь, и нас впустили в секретный бункер.

Встретили нас люди, упакованные в ОЗК (общевойсковые защитные костюмы - то есть, герметично завёрнутые в резину), в противогазах, и с автоматами. Проводили в пустой гулкий зал с бронированной дверью, несколькими панцирными кроватями - голыми, без матрасов и одеял, и одинокой керосиновой лампой, что висела на железном крюке на стене. Один из военных стянул с себя противогаз - это оказался Олег Сергеевич. Полковник тут же жестом выставил прочих военных, и уселся на одну из коек, жестом приглашая нас присаживаться на койку напротив.

– Слушаю вас, - сказал полковник.

– Здрасте, - поздоровалась Ксюша и тут же вежливо попросила, - дайте, пожалуйста, мне бомбу побольше!

– Здравствуйте, Олег Сергеевич, - поздоровался я.
– Помните, я говорил Вам, что я не единственный пришелец, кого сюда притащил Артефакт? Вот, знакомьтесь, это Саша, Ксюша, Лена, а это командир нашей группы, Антон.

– Надо разбомбить чёрную башню!
– решительно заявила Ксюша.

– Ребятишки, а взрослые что же артефактом не призываются?
– вздохнул Олег Сергеевич.

– Это не единственная странность, и, уж простите, на мой взгляд, не самая важная, - сказала Саша, и тут же, обежав всех взглядом, спросила: - Позвольте, я скажу?
– поскольку никто ей не возразил, Саша продолжила:

– Сат-Ашарион, космический рейнджер, - представилась она.
– Прибыла в Солнечную систему около миллиона лет назад по служебным делам.

– Эк!
– крякнул полковник, - Это, как я понимаю, замечание к вопросу о 'детишках'.

– В моём случае это просто маскировка, - ответила на это Сат-Ашарион.

– Да какая разница?!
– удивилась Ксюша, - Давайте уже начнём бомбить чёрную башню! Чего время-то терять?

– И каковы же эти самые ваши служебные дела?
– осторожно поинтересовался Олег Сергеевич у Саши.

– Я прилетала по делам на Марс, так что, сами понимаете, сейчас это уже совсем не важно, - ответила Саша.
– Здесь я наблюдаю за вами.

– За нами?
– Олег Сергеевич ткнул пальцем себя в грудь.

– Не совсем, - ответила Саша.
– Вообще-то я охочусь за теми, кто охотится за артефактом, который вы прячете на этой секретной базе спецхрана. И я пришла принести свои извинения, - Сат-Ашарион низко склонила голову, - я провалила свою миссию, не смогла ничего узнать о противнике, и ошибалась в оценке его возможностей!

– Постой, постой, - пробормотал полковник, нервно потирая свой гладко выбритый подбородок.
– Ты хочешь сказать, что это они устроила нам 'конец света'? Те охотники за нашим артефактом?

– Я так полагаю, - подтвердила Сат-Ашарион, не разгибаясь.

Ксюша в это время прошлась по всей комнате, зачем-то заглянула под кровати. А сейчас невинно поинтересовалась из дальнего угла: - А где тут у вас ракеты запускаются?

– Почему же вы не забрали эту штуку? Почему не выкинули ею с Земли в космос, если она так опасна? Почему просто не уничтожили, в конце-то концов?!
– голос полковника дрогнул от волнения.

– Уничтожить нельзя, - глухо проговорила Саша, - будет плохо всем. Очень плохо и сразу всем. Выкинуть в открытый космос тоже нельзя - там Ключ Пожирателя Миров сразу же подберут... не те руки. Как я уже говорила, я не единственная, кто ищет этот артефакт. Я дважды пыталась эвакуировать с планеты опасный артефакт. В первый раз меня предали люди, которым я доверилась. Во второй раз попытались предать космические контрабандисты, которых я попробовала привлечь к делу. Оба раза я надолго теряла артефакт из вида.