– Рози, что за игрушка? На что похожа?
– с сомнением спросил я.

– Чудик. На чудика же и похоже, - вздохнула девочка печально.

Ох, мало мне приключений на свою... да на всё части тела - каждому же кусочку меня досталось, чего уж там! С утра каждая мышца болит, аж удивляюсь, откуда их столько на моих костях взялось!

– Ясно, - я вздохнул, прикидывая, что делать. С одной стороны, сейчас актуальнее всего малышку успокоить. А с другой стороны, если она и впрямь обронила в метро игрушку...
– Знаешь, мне нельзя пока туда под землю идти. Но я обязательно что-нибудь придумаю, обещаю!

Ну, а что я мог сказать?! Добыть Чудика придётся, ясно же. Что-нибудь придумаю в две-то головы.

Рози кивнула.

– Ладно, - вздохнул я, и потребовал: - Побудь здесь! Никуда не уходи! Кота покарауль!

И я бегом кинулся в продуктовый магазинчик, купил там охлаждённых куриных крылышек, и бегом прибежал обратно к бетонной тумбе под тополями.

Котёнок куриное крылышко ухватил зубами, громко заурчал, оттащил добычу в сторонку, и там принялся с жадностью грызть. Бедолага, видать, бездомный. Ну, или потерялся давно. Голодает, наверное. Я кинул ему второе крылышко.

Ох, да знаю я, что не так надо было! Что лучше было бы говяжьего фарша взять. Но это я теперь знаю, а тогда откуда мне знать было? У нас даже рыбок дома не было, хотя их и выгуливать не надо, и к лотку не надо приучать.

– Всё, Рози, - сказал я, - теперь котёнку хорошо. А нам надо идти.

До гипермаркета мы так и не дошли. Мало того, что до него было ещё пара кварталов, так он ещё и находился по ту сторону улицы, а это - ещё один пешеходный переход под мрачными немигающими взглядами фар стальных монстров чужого для малышки Рози мира. Зато нам попался магазинчик в полуподвале с широким выбором всякого.

К необходимости выбирать и мерить одежду малышка Рози отнеслась со стойкостью великомученика. Ей, наверное, было не понять, зачем ей нужна ещё одежда, когда и её старая ещё не сносилась. Ну да, жизнь в Проклятых Пустошах - она такая. Там гипермаркетов нет. Простая, не испорченная благами цивилизации жизнь: убил монстра - содрал шкуру - будет тебе обновка. А не сумел - монстр сдерёт шкуру с тебя. М-да. Пожалуй, не надо нам с возвращением туда спешить.

Зато обратная дорога далась намного легче. Я тащился под грузом множества пакетов, а малышка Рози шагала рядом, поглядывая по сторонам уже без страха, и даже с любопытством. Надеюсь, это она уже привыкает.

Дома я решил включить малышке пока детский канал мультфильмов с образовательным уклоном. Пусть с новым миром потихоньку знакомится.

Взял я пульт от телевизора, кликнул, экран засветился. Рози ахнула, не сдержав удивления. На экране появился какой-то диктор, и принялся увлечённо рассказывать о каких-то новостях. А я стал искать детский канал. Но... попал, видимо, на рекламный ролик. Очень неудачный рекламный ролик. Последний в жизни нашего телевизора.

С экрана на нас глянул доисторический ящер, теропод. Смеясь над древним чудищем промчалась сверкающая новенькая машина - кажется, какой-то японский внедорожник, а зубастый ящер вызверился прямо на нас. Бедняжка Рози, совершенно не знакомая с таким страшным явлением, как реклама, никак не ожидала от ящика с живыми картинками такой подлянки, и вскрикнула от страха так, что у меня вдруг сердце сжалось. В следующее мгновение мою правую руку оттянула зачарованная сталь - магический катар, видимо, ринулся меня защищать. Видимо, волшебная вещь признала меня своим хозяином. Вот, что бы ему раньше-то, когда я в той пещере дрался?! Итак, катар оказался на моей руке, по его лезвиям скользнули змейки электрических разрядов, рука сама вскинулась - честное слово, сама! А бедный телевизор, обиженно мигнув, потух навсегда.

Корявое колдовство! Что это было? И как это?! Ах ты ж!

А ведь я и не подозревал, что этот катар умеет вот так - сам на руку прыгать...

Ладно, что уж теперь. Хорошо хоть, без пожара обошлось. Взял я магическое оружие, вышел на балкон, и сунул катар в ворох лыж и лыжных палок. А потом вернулся в комнату, и тщательно запер за собой дверь.

Затем осмотрел телевизор. Никаких видимых повреждений, но стойкий запах горелой пластмассы.

Ладно, чего теперь... надо заняться малышкой Рози, а сгоревший телевизор теперь-то уж никуда не убежит. Я запустил компьютер, отыскал в интернете целый список познавательных мультфильмов для малышей, развернул монитор, усадил ребёнка в кресло, сунул ей в руки пакет с печеньем, и пошёл на кухню - заварить чаю.

Когда прозвенел дверной звонок, я задумчиво стоял с чашкой чая над трупом телевизора, и уныло перекатывал в уме что-то вроде: - 'не рысить боле по просторам этого экрана диким динозаврам..., не рысить...'

На звонок я дёрнулся, и чай не расплескал только потому, что чашка оказалась пуста. Хм, это чай успел испариться, или я его выпил незаметно для самого себя? Сколько вообще времени прошло?

– Ну и чего ты уже натворил?
– раздался из прихожей мой голос, - Прибил кого?

Я ничего не ответил.

– Привет, Рози!
– улыбнулся мой двойник, входя в гостиную.
– Ты как? В порядке?

– Мум-м..., - ответила малышка Рози, с набитым печеньками ртом, - мумьтики!

На экране маленькие мультяшные человечки - 'фиксики' - объясняли устройство и принципы работы бытовой техники.

– Доброе дело!
– одобрил двойник.

– И тебе привет, - не глядя, бросил я.
– Неужто уже школа кончилась?

– Нет пока, - хмыкнул тот, - кончились только уроки, и то, только на сегодня. Ну, так что? Рассказывай! Кто на вас напал, и где ты труп спрятал? А то я такой эмоциональный вал от тебя по телепатии словил! Аж под парту свалился!