Так Блэр уговорила Чака помочь ей и себе с репетициями «Призрака», практикуя свои номера в ее квартире. На нее произвело впечатление то, что он все еще играл очень хорошо, она была тронута его признанием в том, что он продолжал помнить об этом идеале джентльмена, созданного его матерью. Наблюдая за тем, как красивое лицо Чака хмурится, когда его пальцы интенсивно взлетают над клавишами, как он снимает пиджак, чтобы обеспечить свободу действий, за тем, насколько идеально завязан его галстук, Блэр не могла не согласиться с мнением покойной миссис Басс.

Со своей стороны, Чак был удивлен, когда впервые услышал пленительный голос Блэр. Он не был уверен, что действительно слышал ее голос ранее. Он предполагал, что она поет достаточно хорошо, ведь она получила главную роль в мюзикле, но, учитывая успеваемость, ее конкуренция не была такой уж и жестокой. Однако, слушая ее пение, он был буквально очарован богатством и чувствительностью ее тона. Чак был удивлен, что такой командный голос мог издавать столь изящный звук. Может быть, поэтому, когда она пела, казалось, что музыка выливалась не только из ее рта, но через все ее тело, дрожа и выстреливая из лица, груди, пальцев на руках. Это заставило его еще больше восхищаться ею, хотя, конечно, он не показывал этого. Но через несколько дразнящих отказов, он охотно начал соглашаться репетировать с ней всякий раз, когда она хотела, намереваясь продолжать проводить время с ней. Даже несмотря на серьезное, несколько маниакальное отношение к совершенствованию своего выступления, рядом с Чаком невозможно было не расслабиться, посмеяться или подразнить, касаясь друг друга во время их номеров.

Иногда они даже не пели песни из мюзикла. Так же, как эти двое всегда разделяли любовь к классическим фильмам (хотя Чак предпочитал старый нуар** романтическим комедиям с Хепберн), винтажной одежды и старомодным коктейлям, так Чак и Блэр имели страсть к старому джазу, который Нейт и Серена никогда не были в состоянии понять. Подстрекаемая Чаком, Блэр часто заканчивала свои репетиции, хрипло напевая любимые песни. Чак с благодарностью оценивал эти страстные спектакли, исполненные Блэр, пока он сидел, скрестив ноги, на пианино и получал ласковые улыбки, танцуя пальцами по клавишам. Когда она акцентировала внимание на выступлении с «Fever»*** , она лениво перебирала волосы, облизывала губы и немного покачивала бедрами так, что ему приходилось резко обрывать песню, хватать ее в объятия и поваливать обоих на диван.

Только через две недели Блэр наконец начала репетировали номер «Wishing You Were Somehow Here Again». Хотя она должна была учить песню с педагогом по вокалу, она неохотно выполняла номер перед Чаком. Для Блэр пронзительная мелодия о продолжающемся горе Кристины после кончины ее отца была самым трогательным моментом во всем мюзикле. Ее настроение вторило и разжигало в ней эмоции от потери собственного отца, только не от смерти, а после ухода к молодому мужчине-модели во Францию. Поэтому она не хотела петь ее перед Чаком или кем-либо еще, пока не сможет быть уверенной, что будет в состоянии держать собственные чувства под контролем, чтобы не дать трещину в ее обычной непроницаемой броне стервы и не показать себя уязвимой.

Тем не менее, как только Блэр начала петь, Чак заметил неуверенные нотки в голосе. Обычно она поддерживала зрительный контакт с ним во время пения, но сегодня она решительно избегала его взгляда с начала строфы:

Ты был когда-то моим единственным спутником,

Ты был всем, что имело значение,

Ты был другом и отцом,

Затем мой мир был разрушен.

Память Блэр вернулась в прошлое, когда впервые был разрушен ее идеальный мир - ее отец объявил, что он и ее мать разводятся, а на следующий день он уезжает жить во Францию с Романом, этим человеком со Дня Благодарения. Горечь, наполнившая строчки, была вызвана страданиями из-за потери одного из родителей, который сопровождал ее в настоящей жизни, а не спародированной, и звучала очень странно из ее уст. Чак мог видеть боль на лице Блэр.

Хочу, чтобы ты снова оказался здесь,

Хочу, чтобы ты оказался рядом,

Иногда мне казалось, что если я просто захочу,

Каким-то образом ты окажешься здесь.

Но не важно, как страстно Блэр желала того, чтобы он был рядом, когда она проснется, ее отец никогда не вернется, не считая коротких посещений время от времени.

Хочу услышать твой голос снова,

Хотя знаю, что этого никогда не случится.

Мечтания о тебе не помогут мне сделать

Всего того, что, ты думал, я могу…

Понимая, в конце концов, что ее отец не вернется, и что человек, который был ее судьбой, ее непрестанным источником поддержки, ее силой притяжения, ушел навсегда, Блэр отбросила мягкость, которую приравнивала к слабости. Она сосредоточила всю свою энергию на стремлении стать королевой в отсутствие Серены, зная, что должна быть сильной для самой себя. Она не могла полагаться ни на кого, независимо от того, что они говорили и что обещали. Ее отец, Серена, Нейт - они все говорили, что любят ее, но все бросили.

Слишком много лет я борюсь со слезами,

Почему прошлое не может просто умереть…?

Голос Блэр сорвался от рыданий на последнем слове, она так бы хотела отпустить прошлое и перестать держаться за него. Чак перестал играть, взял ее за руку и поинтересовался причиной этого внезапного эмоционального срыва. Он хотел успокоить ее, но так как он не имел большого опыта в успокоении или утешении, он не был уверен, что делать.

– Что случилось, Блэр?
– тихо спросил он, молясь, чтобы это не было связанно с ним и она не собиралась заканчивать их отношения.