– Так вот, я посчитала, что первокурсникам было бы полезно услышать какую-то информацию от героини войны и обладательницы в свои девятнадцать лет Ордена Мерлина I степени, поэтому я попросила бы вас раз в несколько уроков вести Защиту совместно с профессором Снейпом.

Гермиона залилась краской и чувствовала себя совершенно неудобно. Как третья лишняя.

– Профессор МакГонагалл, - тихо начала Гермиона, - а профессор Снейп… ну он… согласен на это?

– Мисс Грейнджер, не говорите глупостей, - неожиданно громко воскликнул Северус.

– Но первокурсникам что, одного героя войны и обладателя Ордена Мерлина I степени не хватает?
– с надеждой спросила Гермиона.

– Я подумала, они будут с большей радостью посещать эти уроки, если вы будете, так скажем, составлять компанию профессору Снейпу.

– Профессор МакГонагалл, но сейчас абсолютно все, выражаясь простым языком, фанатеют от профессора Снейпа! Все будут с нетерпением ждать его уроков!

– Мисс Грейнджер, боюсь, я вынуждена настаивать, - твердо произнесла МакГонагалл, посмотрев на девушку поверх своих очков.

– Я прошу прощения, но я не собираюсь рассказывать первокурсникам обо всех прелестях войны, о мучительных пытках Беллатрисы, о нахождении крестражей, о том, как погиб Фред Уизли, как Тонкс решила умереть вместе с Римусом, как…

– Мисс Грейнджер, никто не просит вас этого делать, - очень мягко и тихо отозвался профессор Снейп, перебивая разгоряченную девушку.

Гермиона на секунду взглянула на профессора, затем повернулась обратно к МакГонагалл, наклонилась к ней максимально близко, стараясь говорить так, чтобы Северус её не услышал:

– Но профессор, что я буду тогда там делать?

– Будете ассистировать профессору Снейпу, - ответила Минерва, - Поможете ему с заклинаниями, да, Северус?

– Совершенно верно, - кивнул тот.

– Мисс Грейнджер, всего раз в несколько уроков, - МакГонагалл почти умоляюще на неё посмотрела.

Гермионе было нечего возразить, да и в самом начале она понимала, что выбора как такового у неё нет. Она кивнула профессору МакГонагалл, попрощалась и вышла из кабинета.

– Мисс Грейнджер, - раздался голос Северуса совсем рядом, - Видимо, я ошибался, предлагая директору вас на эту так называемую должность, - он поджал губы.

– Что?
– тихо пискнула Гермиона, - Вы? Вы предложили… меня? Но за…

– Я полагал, что у вас не вызывает такого отвращения пребывание со мной в одном помещении. Что ж. Всем свойственно ошибаться. Спокойной ночи.

Северус Снейп устремился прочь, а Гермиона решила подумать обо всем этом ночью и заголосила:

– Профессор! Нет! Постойте!

Она начала его догонять, а тот так резко замер, что Гермиона врезалась ему в спину. Он медленно повернулся и свысока посмотрел на неё. Сглотнув, Гермиона, стараясь перестать заикаться, сказала:

– Сэр, вовсе я не испытываю никакого отвращения, совсем наоборот, я…

Она тут же замолчала и, опустив голову, покраснела.

– Совсем наоборот?
– удивленно поднял брови Северус.

– Ммм, как же вам объяснить, - рассматривая свои кеды, пробормотала Гермиона.

– Мисс Грейнджер, либо прекратите бубнить и разговаривайте нормально, либо не задерживайте меня!
– раздраженно сказал он.

Гермиона смело подняла голову, на которой ещё виднелись красные пятна от румянца.

– Я хотела сказать, сэр, что мне казалось, что вы один из таких учителей, которые великолепно преподают без постороннего вмешательства, и даже в некотором смысле, совершенно не приветствуют другого человека за вашим учительским местом…

Снейп полминуты молча оценивающе смотрел на Гермиону, а затем сказал:

– Вы совершенно правы, я из таких учителей. Но можете не волноваться, я не стану вас унижать перед первокурсниками, и не стал бы унижать перед кем бы то ни было.

– Хм, прошло семь лет, а вы только сейчас перестанете меня унижать.

– Следите за своим языком, - прошипел тот.

– Я говорю вам правду, профессор, - ответила Гермиона.

Несколько минут они смотрели друг другу в глаза.

– Уже поздно, мисс Грейнджер, я провожу вас до вашей гостиной.

Они шли до портрета Полной Дамы в полном молчании. Гермиона собиралась уже назвать пароль, а затем обернулась к Северусу и спросила:

– Профессор, а когда мне приходить к вам на урок?

– Директор даст вам расписание. За день до нашего совместного урока вы будете приходить ко мне в лабораторию, чтобы обсудить материал.