Девушка немного растерянно посмотрела на окончательно поникшего ребенка. Поведение мальчика опять сбило ее с толку. Волкова снова начала быстро рыться в своей памяти, пытаясь понять, типична ли для детей такая смена настроения от восторга, до полного уныния или нет и что ей теперь делать. Причину такого поведения она тоже никак не могла понять, ведь везде говориться, что это взрослые должны защищать детей, а не наоборот. В конце концов, определившись со своими дальнейшими действиями, и надеясь, что поступает правильно, Светлана тепло улыбнулась и, подойдя к Наруто, легонько потрепала его по голове.

– Спасибо, что хотел защитить меня. И не переживай, все ведь закончилось хорошо.

– А если бы закончилось плохо? Если бы ты проиграла? И все из-за меня...

– Вероятность поражения была крайне низкой, эти шиноби не представляли для меня большой опасности. И ты ни в чем не виноват. Виноваты те, кто напал, и они уже получили, что заслужили.

– ..........

Светлана удрученно вздохнула. Несмотря на все ее слова и действия, мальчик все еще выглядел сильно подавленным, и что делать дальше Волкова не представляла. Перебрав еще множество вариантов, девушка, немного помолчав, осторожно сказала:

– Наруто... ты не неудачник. Просто иногда в жизни бывают случаи и противники... когда нашей силы, воли или знаний, на тот момент, оказывается недостаточно, чтобы противостоять им...
– Светлана снова с невыносимой болью вспомнила приказ оставить своих друзей, которому не смогла противиться и свой ужас, что случилось бы, если бы ей приказали их расстрелять. И безумие Асэми, которая, до последнего, пробивалась к телам своих товарищей сквозь толпу врагов, не обращая внимания на раны и количество противников... хотя видела, что ее друзья давно уже мертвы....

– И что же тогда делать?

– Я... не знаю. Наверно сражаться до последнего и никогда не сдаваться... Главное всегда помнить свою цель, к которой стремишься, и все время, несмотря ни на что, работать над собой, постоянно развивая свои умения и навыки. Тогда... возможно, таких моментов, когда чувствуешь свою беспомощность, будет меньше... Сейчас ты был слабее этих шиноби, так старайся, совершенствуйся и вскоре они не будут представлять для тебя угрозы. А предаваясь унынию и самобичеванию, сильнее ты не станешь и своей цели не добьешься.

– Ты права.
– Наруто решительно посмотрел на девушку и улыбнулся. От былой подавленности не осталось и следа.
– Я обязательно стану сильнее и в следующий раз тебе уже не придется меня защищать. Это я тебя защищу!

Светлана, несмотря на снова усилившуюся душевную боль, глядя на приободрившегося и полного энтузиазма мальчика, тоже невольно улыбнулась в ответ.

– А что теперь будем делать с этими...
– Наруто обеспокоенно кивнул на валявшихся смотрителей.
– Они ведь не умрут?

Волкова задумчиво покосилась на своих бывших противников. "Качок" был просто без сознания, и дыхание у него было ровным, что говорило о стабильном состоянии. А вот у "дистрофика" изо рта сочилась струйка крови, что свидетельствовало или о тяжелых внутренних повреждениях, вследствие удара металлическим шестом в живот, или о том, что он прикусил себе язык. Так или иначе, возиться с ними у девушки не было ни малейшего желания, разве что добить... но Наруто явно не хочет, чтобы они умерли. И огорчать ребенка у Светланы также не было ни малейшего желания. Еще, как назло, все немногочисленные прохожие, которым можно было поручить заботу о смотрителях, разбежались, а местные стражи порядка (чьи обязанности тоже выполняли шиноби скрытой деревни) пока не спешили появляться.

– Я не уверена в их состоянии. Возможно наличие серьезных внутренних повреждений.

– Тогда, наверно, стоит доставить их в больницу.
– С некоторым сомнением предложил мальчик, примериваясь, как поудобней перетаскивать "качка" с одной рабочей рукой.

– Наверно стоит...
– Светлана заткнула за пояс шест, закрепила на спине завернутое в куртку снаряжение, а затем легко приподняла обоих шиноби.
– Ты со мной или где-нибудь меня подождешь?

– Я... с тобой!
– Было видно, что мальчику это решение все же далось нелегко.

– Не беспокойся, если что мы сами отрежем этим врачам все ненужные на наш взгляд конечности.
– Девушка без каких-либо усилий потащила свою ношу в сторону больницы. Благо возможности тела Асэми, несмотря на довольно хрупкий внешний вид, значительно превосходили возможности обычного человека и позволяли и не такое.

– Это точно, отрежем...

Зайдя в двери больницы и зашвырнув смотрителей в дальний угол холла, девушка поймала за плечо проходящего мимо медика, судя по протектору, в звании чунин (что-то вроде сержанта или прапорщика).