Берет ли он за основу известные литературные первоисточники ("Гусарская баллада", "Жестокий романс"), творит ли с незабвенным Эмилем Брагинским "Зигзаг удачи", "Берегись автомобиля", "Иронию судьбы...", "Служебный роман", въедается ли в печальную реальность своими "Гаражом" или "Бедным гусаром" - это всегда пиршество профессии, лукавая ирония мудреца, покоряющая интонация доверия к тем, к кому обращены его фильмы, доверия к их уму и обязательно не озлобившемуся сердцу. Здесь он уникально точен.

Аура его личности и профессиональной репутации столь притягательна, что под шатры его проектов неизменно собираются самые блистательные актеры России (Вспомним?.. Ильинский, Смоктуновский, Евстигнеев, Папанов, Миронов, Ефремов, Фрейндлих, Гурченко, Гафт. Юрский, Яковлев, Мягков, Басилашвили - его команда...), несравненные композиторы-мелодисты, на старте - Лепин, потом надолго - Андрей Петров, лучшие операторы и художники. И еще, Эльдар Рязанов из той когорты ставящих, кто еще и пушущий - стихи, прозу, пьесы, сценарии - уверенно, талантливо, ярко, по-своему.

Но если обо всем забыть и вспомнить только телевизионные свершения Эльдара Александровича, то их одних достаточно, чтобы понять незаурядность этой личности. Автор более чем двухсот телевизионных программ, многолетний ведущий знаменитой "Кинопанорамы" - тоже он.

Теперь стало увлекательно предаваться ностальгии. Недавно коллективная память оборотилась и к Рязанову, - к двум его давно классическим фильмам: "Карнавальная ночь" и "Ирония судьбы, или С легким паром". Первому 50 лет, второму - 30. И тот и другой решили сделать по-новому. Я, помню, "напрягся" по этому поводу и даже опубликовал нечто предостерегающе-скептическое.

Полувековой юбилей "Карнавальной ночи", написал я, окончательно разоблачил, к сожалению, возраст Людмилы Гурченко, которому она сопротивляется, упрямо стремясь вернуться к своему двадцатилетнему облику, но зрительский восторг от той ее Леночки Крыловой от этого не убавляется. Осиная талия и "Пять минут" вечны.

Юная Люся Гурченко оказалась тогда в нужном месте и в нужное время - перст судьбы. На кинопробах студентка третьего курса Института кинематографии пела и танцевала точно как Лолита Торрес. Тогда пожаром шел по нашим экранам аргентинский фильм "Возраст любви" с неотразимой, звонкоголосой, тонкой и глазастой Лолитой. Юноши страны Советов ею бредили, я посмотрел картину 11 раз, выходил с сеанса, возвращался в кассу и смотрел снова.

На кастинге, как сказали бы сейчас, Гурченко была копией Лолиты, но ее не утвердили. Взяли другую. Однако уже после третьего съемочного дня поняли, что промахнулись. И призвали Гурченко.

Фильм вышел на экраны в субботу 29 декабря 1956 года. Надо ли говорить, что в воскресенье Людмила Гурченко проснулась знаменитой. Очереди в кино занимали с ночи. Сегодня трудно в это поверить, но тогда существовало такое "социальное зло" как спекулянты - представьте только - кинобилетами! Как же они нажились на "Карнавальной ночи"!

Елки, мандарины, "Советское шампанское" и - "Карнавальная ночь". Замечательный получился праздник. Люди провожали год, каких мало, пожалуй, наберется в отечественной истории. На два часа был сокращен тогда рабочий день в предвыходные и предпраздничные дни, свой первый спектакль сыграл только что родившийся "Современник", вышел роман Дудинцева "Не хлебом единым", была отменена плата за обучение в старших классах, техникумах и институтах, дали пенсии колхозникам, вышел закрытый указ "О снятии ограничений по спецпоселениям" с чеченцев, ингушей, карачаевцев, сорванных в войну с родных мест, сошли с конвейера первые "Волги". Но самое главное: в феврале прошел XX съезд партии с хрущевским докладом о разоблачении культа личности Сталина. Начиналась оттепель. Ее приметами были фильмы того года, ставшие знаменитыми: "Чужая родня" Михаила Швейцера, "Дело Румянцева" Иосифа Хейфица, "Сорок первый" Григория Чухрая, "Весна на Заречной улице" Миронера и Хуциева. "Карнавальная ночь" венчала.

Корни хорошего кино всегда можно разглядеть в общественных предпосылках. Почему в нынешнее время Первому каналу потребовалось воскрешать звуки карнавала пятидесятилетней давности, сказать трудно. Дважды в одну реку, казалось бы, не войдешь. А может быть тут просто: перепев все старые песни, что остается? Браться за кино! Старое. Новое-то с кем делать? А тут сам Рязанов согласился! В случае провала - это будет его провал, в случае успеха - успех Первого канала. В любом случае рейтинг обеспечен. Можно не сомневаться - рекламы понапихают столько, что в этих паузах можно будет сытно поужинать да и ковры пропылесосить.

В музыкальной телеверсии Эльдара Рязанова "Карнавальная ночь-2, или 50 лет спустя" песенку про 5 минут опять исполнила Людмила Гурченко, но с новыми словами. Вместо бюрократа Огурцова в фильме появился современный чиновник-взяточник Кабачков, которого сыграл Сергей Маковецкий, роль главного молодого героя исполнил Сергей Безруков, а героиню - Алена Бабенко, неистовая хромоножка из "Водителя для Веры" Павла Чухрая. Лектором в этом фильме стал Валентин Гафт и говорил он не о жизни на Марсе, а задался вопросом "есть ли жизнь за МКАД" - смешно. Блеснула мастерством Мария Аронова в роли секретарши Кабачкова. В старой ленте на этом месте была заводная Тамара Носова.