Дверь замка открылась и внутрь вошёл Бурр, несущий закрытый поднос. Он остановился, разглядывая собравшуюся компанию, и сунул свою ношу в руки Марка.

— Я принёс ещё еды.

Вскоре после того Торисен и Лютый расположились в покоях Верховного Совета за пустым концом стола, с чашками оленьего тушенья, свежим хлебом и терпким сидром. Поддавшись на их уговоры, к ним присоединился Марк, пока Бурр оставался стоять упрямым зрителем. Уайс удалилась под стол, чтобы погрызть мозговые косточки.

— Бурр полагает, что без его надзора я ничего не съем, — заметил Торисен, прокалывая печёное яблоко.

Волвер оглядел худое лицо своего друга. — В этом что-то есть. Ты же Норф. Тебя так трудно сохранить живым, и даже ещё труднее убить. И что же портит твой аппетит в этот раз?

— Ничего. Не раздражай меня Лютый.

— Даже так, а? Ладно, ладно. Марк, вот немного разного хлама с края Глубокой Глуши, в добавление к твоему шедевру.

Кендар с благодарностями принял предложенный кожаный мешочек. — А есть какие-нибудь шансы получить сырьё из глубины леса? — спросил он с изрядной долей тоски в голосе.

— Возможно. Ты же знаешь, что мы, обитатели Норы, не слишком-то общаемся с жителями Глуши. И всё же, когда я собирал это мешочек, я услышал любопытную историю. Король Леса разослал разведчиков, в поисках новостей о его отпрыске, пропавшем прошлым летом. Они сказали, белый мех, голубые глаза. Редкая комбинация.

Уайс под столом хрустнула костью.

— Думаешь, наш щенок заблудился?

— Не совсем так. Если она покинула свою стаю, то у неё было на это веское основание.

— Возможно, ей овладело любопытство и она отправилась на исследования, — предположил Марк. — Как и ты в своё время, когда покинул Нору и направился ко двору Короля Крейна в Котифире.

— Я всё же был старше и имел приглашение. Как бы то ни было, моей стаей она не удовлетворилась. Возможно, я для неё недостаточно суровый [108] .

— И она запала на меня? Не глупи.

— И не думаю. Я же сказал: волверов Глубокой Глуши привлекает в первую очередь сила. А это ты.

Торисен рассмеялся, но Марк только улыбнулся.

— Ну так что, я должен отправить её к отцу?

— Только, если хочешь, чтобы её убили. Есть ещё одна причина, по которой она могла сбежать. Остальная часть её помёта была перебита, как и весь предыдущий. Лесной Король не желает никаких соперников. Так стало с тех пор, как он пришёл к власти. А до этого он притворялся человеком в Котифире. Я не первый волвер, что принял приглашение Короля Крейна.

Торисен опустил свой нож. По его позвоночнику пробежала холодная дрожь. — Лютый, ты говоришь о Гнашаре?

— Думаю, да. Пока меня не нашли его разведчики, у меня не даже было ни малейшего представления о том, что он вернулся в Глушь, тем более, что он стал там королём. Поэтому я прибыл сюда частично для того, чтобы предупредить тебя, ради щенка. Он неминуемо, раньше или позже, выяснит, где она. А вот придёт ли он за ней, это другое дело.

— Если мне будет дозволено спросить, — сказал Марк, — кто такой Гнашар?

Торисен припомнил это подавляющее присутствие и эти холодные, голубые глаза, большой человек с тенью и зубами волка.

— Когда Король Крейн заболел, он использовал Гнашара как палача и наёмного убийцу, чтобы проредить стадо своих потенциальных наследников.

Лютый фыркнул. — Проредить? Он собирался ликвидировать их всех. Крейн, похоже, думал, что если не останется ни одного преемника, он будет жить вечно.

— Но Кротен выжил, — сказал Марк.

— Да, с некоторой помощью.

Торисен и Лютый подняли глаза на карту, вспоминая те отчаянные дни. На витраже горел хаотический водоворот стекла, обозначающий собой Котифир, а внизу, в более спокойном убранстве, постоянный лагерь Южного Воинства, маленький городок, живущий по своим собственным законам.

Торисен внезапно хихикнул. — Я просто вспомнил свою попытку погадать на стекле и этот сон про Харна в розовом платье.

Волвер и Бурр обменялись быстрыми взглядами. Они были непривычны к Торисену, так мимоходом говорящему о своих снах, пусть даже и самых тривиальных, учитывая то, что он однажды едва не убил себя, пытаясь их избежать.

— Что, — осторожно спросил Лютый, аккуратно прощупывая почву, — вроде того, что носила твоя сестра после битвы у Водопадов?

— Я и забыл про это.

— Ну, если и так, — сухо сказал Лютый, — то ты единственный, с кем это случилось. Я ни на мгновение не могу представить себе Харна Удава наряженного, как Каскадская шлюха — разве только я не серьёзно в нём ошибаюсь. И всё же, я вот думаю: учитывая, как тесно вы связаны, не может ли оказаться так, что ты случайно прозрел один из его ночных кошмаров?