– Да почему?
– чуть не взорвалась она.
– Ты что не понимаешь, что мы близки к разоблачению?

– Не надо нервничать, - твердо произнёс он, - никакого разоблачения не будет, а говорливый водитель мёртв. Вопрос в другом, - с нажимом добавил он, - кто его заменит?

– Я?
– удивилась Алекс.
– Замечательно, Родерик будет счастлив.

– Твой Родерик слишком заботится о твоём инкогнито к месту и без. Ты, кажется, как и Марио владеешь навыками грима, так что это не должно стать проблемой. Маршрут ты знаешь, навыками экстремального вождения владеешь. Не вижу проблемы, если ты примешь личное участие в операции.

– А ничего что Красные Бригады не знают меня в лицо?
– возразила она.
– Для стрелков Марио нашёл форму, а что ты предложишь мне? И если я повезу председателя, ты хоть берёшь в расчет, что я не владею языком? Ладно, Бригады, но заложник, который вам так нужен живым, будет знать, что его похищала иностранка, которая к Красным Бригадам никакого отношения не имеет. Как быть с этим?

– Родерик говорил, ты уже участвовала в интернациональной группе захвата.

– Да, и мы не сработались.

– Ничего, с Бригадами сработаешься, - пообещал он.
– Там есть несколько людей, которые знают немецкий. Вот и говори с ними по-немецки, пусть Моро будет думать, что ты если не из Фракций Красной Армии, то из Штази.

Вечером Алекс поделилась опасениями с Родериком:

– Он меня втягивает в эту уголовщину, - жаловалась она.
– Хочет повязать меня кровью.

– Просто он узнавал о тебе в управлении, - пожал плечами Родерик.

– И что?
– не поняла Алекс.

– Его задел тот факт, что мы установили твою личность только после семи лет службы, и то только с твоих слов.

– О, понятно, он подозревает во мне шпионку из КГБ.

– Не знаю, что он там подозревает, но либо ты участвуешь в игре по полной программе, либо он выводит тебя из неё.

Алекс попыталась удивиться, но не смогла. Что ещё ожидать от цэрэушника, как не обещание расправы?

Игра в стратега перешла на новый уровень - теперь Алекс придётся на собственной шкуре испытать все достоинства и недостатки разработанного ей плана.

Наутро Алекс в компании Марио ещё раз прошлась по месту будущих событий. Оба были в париках и очках, она в тёмных, он в имитации коррекционных. Алекс пребывала не в лучшем настроении:

– Не нравится мне этот цветочный фургон, - хмуро заметила она, глядя на оный, стоящий на обочине у самого перекрестка.
– Каждый день он стоит тут. Что если во время акции он помешает?

– Вряд ли, - отозвался Марио.

– Помешает, - настаивала Алекс.
– Надо его нейтрализовать.

– В каком смысле?
– переспросил Марио.

– В прямом. Проследим, куда он уезжает на ночь, и там, в ночь перед акцией проткнём ему все четыре колеса. Утром к перекрестку он точно не приедет.

– Ну, - нехотя произнёс Марио, - если ты настаиваешь.

– Ещё как настаиваю.

– Ладно, проследим и проткнём.

– Знаешь, я ведь подумывала, как мне лучше появиться перед председателем и случайными свидетелями. Поэтому я решила обратиться к тебе. Поделишься своим арсеналом для перевоплощения?

Марио на миг замешкался.

– Да, конечно, но у меня, только...
– подбирая слова, он произнёс, - узкопрофильный набор.

– Ничего страшного, всё пойдет. И я тебе буду несказанно признательна, если ты одолжишь мне что-нибудь из своего гардероба.

Марио недоверчиво глядел на Алекс, видимо не зная, что и думать о её предложении.

– Это всего лишь маскировка, - произнесла она, - чтобы потом никаких "ищите женщину". Так надежнее.

Кажется, Марио ей, наконец, поверил. Через пару часов они действительно пришли к нему на квартиру. В одной из комнат хранилось великое множество всевозможных маскирующих средств - парики, накладные усы, бакенбарды и десятки баночек с гримом.

– Раз уж мне осталось полтора дня до выхода на сцену, дашь мне время порепетировать с наложением маски?

Марио охотно согласился. Через два часа упорных стараний, когда борода и усы были тщательно приклеены, форма носа подправлена, под глазами закреплены намеки на мешки, а парик причёсан, Алекс примерила один их костюмов, что отыскала в шкафу.

– Вроде бы не твой размер, - заметила она.

– Не мой, но я всегда стараюсь оказать помощь нуждающимся.

– Понимаю, - кивнула она, закуривая.