Волк обернулся и неодобрительно на него посмотрел. Мол, шел бы ты дальше, добрый молодец, и не отвлекал от бесплатного концерта. Финист кивнул и обошел волка по широкой дуге. Волков, если честно, он с детства боялся. С говорящими еще общаться мог, как-то они ему казались больше людьми, чем зверями. А вот с такими, настоящими, лесными, предпочитал не сталкиваться. А все потому, что бабушка в детстве пугала волчком, который рано или поздно укусит за бочок. И теми, которые в лесу воруют непослушных детей, тоже пугала.

В общем, волки у бабушки были самыми опасными для детей существами и Финиста она ими пугала по любому поводу. А иногда даже без повода, просто потому, что поговорить захотелось.

Обойдя волка со всей возможной аккуратностью, добрый молодец облегченно выдохнул и смело пошел дальше. И чуть не споткнулся еще об одного волка. От неожиданности Финист по девичьи взвизгнул и отскочил назад. Там оказалось что-то мягкое, возмущенно взрыкнувшее из-за того, что на него наступили. Финист даже догадался что, поэтому не глядя бросился влево, споткнулся о кочку и свалился нос к носу с еще одним волком.

– Мама, - выдохнул Финист и на карачках отполз задом.

Хорошо так отполз, быстро, а потом каким-то непонятным образом уселся на еще одного волка. А может это был тот самый, первый. Неодобрительный взгляд точно был похож.

– Прощения просим, - хрипло от ужаса прошептал Финист, вскочил и на деревянных, негнущихся ногах зашагал на звук тоскливой мелодии, чувствуя себя несчастной крысой, попавшей под чары дудочки англицкого крысолова.

Волки, которых вокруг оказалось великое множество, смотрели на доброго молодца желтыми глазами и иногда вздыхали. Наверняка о том, что не могли бы запросто добраться до его боков, спрятанных под плотной тканью кафтана.

Когда лес неожиданно расступился и показалась полянка с домиком, Финист уже был ни жив, ни мертв, у него даже губы дрожали, не говоря уже о руках. Зато ноги были все такие же деревянные и не позволяли молодцу опозориться сбежав с воплями. Бегать с такими ногами вообще было бы сложно.

Последним испытанием для доброго молодца стала пара волков, лежащих по обе стороны крыльца. Но и их удалось благополучно пройти, протиснувшись между увлекшейся своим англицким фоном Дженни и перилами. Дверцу домика Финист толкнул изо всех сил, причем два раза, прежде чем кто-то открыл ее наружу. А в домик добрый молодец практически свалился и тяжело задышал, будто бежал мимо волков, а не еле шел.

– Эк тебя пробрало, - пробормотал низенький старичок и подал Финисту чашку с водой.
– Ладно, полежи, отдохни, а потом за дровами пойдешь.

Финист в голос застонал, но послушно прилег.

Идти в лес ему совсем не хотелось, там волки, темно и страшно. Но отказать дедушке не позволяло воспитание. Старость надо уважать. Это во внука любящая пугать волками бабушка вбила крепко. С помощью веника и скалки, которыми била по спине в ответ на неуважение.

Миррет в то же время, которое Финист тратил на блуждание между волками, в который раз перечитывала список подвигов в смутной надежде, что он мигнет и написанное там изменится. Хотя бы на надпись «Мы пошутили». А лучше бы на требование собрать букет ромашек, сплести с них венок и пустить по реке в плаванье, после чего спокойно возвращаться домой.

Список меняться не желал.

Даже когда за правым плечом Миррет остановился Луи и тоже стал его читать. Да и на появление волка за левым плечом он отреагировал точно так же.

– Эх, - тихонько выдохнула девушка и тоскливо посмотрела на эльфийку, беззаботно гоняющуюся за красивой бабочкой.

Вот еще - дитя природы. Попало на симпатичную полянку и вмиг забыло о похищении водяным и о прочих неприятностях. А может так сказались выпитые в баре коктейли. Их эльфийка выпила в два раза больше, чем Миррет. Вот и настроение у нее было в два раза лучше.

Ее папенька, впрочем, от дочки не отставал. А в соревновании по питью коктейлей даже опережал. Поэтому сейчас и лежал под кустом, время от времени постанывая и жалуясь на больную голову. Собственно, волк и остановил машину на этой полянке из-за эльфа, которого укачало.

Добрая лягушка обмахивала лопухом почивавшего под кустом эльфа и предлагала принести водички. Но Аллочкин папа почему-то отказывался. Возможно из-за того, что в ручье, из которого предполагалось эту воду набирать, купался водяной, изображая принесенную бурей корягу.

– Интересный списочек, - сказал Луи.

Миррет печально вздохнула.

– А где тринадцатый подвиг?
– спросил некромант.

– Какой еще тринадцатый подвиг?
– возмущенно спросила Миррет. Можно подумать, ей двенадцати мало.

– Ну тот, про дочерей какого-то царя, не помню сколько штук их было, - сказал Луи и широко улыбнулся.

Миррет, не особо интересовавшаяся биографией Геракла, только плечами пожала.

– Если ты у нас в роли героя, - начал рассуждать Луи, - то девицы тебе не подойдут. В общем, я согласен.