бизнеса.

– Я не осуждаю вас. Похоже, это было очень тяжело.

– Я работала с тринадцати до девятнадцати. Замужество и рождение ребенка

было отпуском по сравнению с тем, что я прошла за те годы. Насколько это безумно?

Это чистое безумие. Ты можешь сказать, что это безумие.

– Это определенно безумие.

– Я просто...
– Алексис подняла руку.
– Я ненавижу мысль о том, что кто-то

слишком быстро расстается с детством. Мой сын бывший наркоман и ему через две

недели исполнится тридцать. А твоя жизнь лишь только начинается. Первокурсник

колледжа? Микаэль, ты ребенок. Ты просто ребенок. И ты должен наслаждаться

юностью. Она совсем скоро пройдет.

Микаэль глубоко вдохнул. Он позволил ее словам проникнуть в него. В былые

времена, до Норы, Микаэль бы кивнул и ушел. Но не сейчас. Он провел целое лето с

женщиной, не способной на генетическом уровне закрыть рот и уйти. Он перенял от

нее несколько трюков. Поэтому вместо того, чтобы заткнуться и уйти, он подвернул

рукава рубашки.

– Микаэль?

– Вот, - сказал он.
– Потрогайте.

Он протянул руку, ладонями вверх, и обнажил запястья.

– Милые татуировки, - сказала она.
– Крылья ангела?

– Да. Прикоснитесь. Я знаю, что это странно, но доверьтесь мне.

Она прижала кончики пальцев к крыльям. Ее глаза округлились от удивления.

– Что ...

– Шрамы, - ответил Микаэль.
– После того, как я рассек свои запястья в

четырнадцать. Я почти умер. Мой священник спас меня.

– Шрамы...
– Она взяла руки Микаэляв свои.
– Почему?

Микаэль пожал плечами: - Мой отец ненавидел меня. Ненавидит. Он хотел сына

как он сам, а получил меня. До вчерашнего вечера у меня были волосы ниже плеч.

Папа любил называть меня "принцессой" или своей "другой дочкой".

– Зачем ты обрезал волосы?

– Чтобы выглядеть старше, чтобы никто не упрекал Гриффина за свидания со

мной.

– Ты должен простить меня. Я слишком хорошо натренирована. Мне было

тринадцать, когда из меня делали двадцати пятилетнюю. Я знаю приемы. Хотя дуришь

всех остальных. Мой муж думает, что тебе двадцать один, двадцать два.

Микаэль убрал руки и застегнул манжеты рубашки: – Думаю, очень мило с

вашей стороны, что вы переживаете за мою юность или девственность, которыми я

жертвую ради Гриффина. Но я почти умер в четырнадцать, я потерял свою

девственность, не с Гриффином, в пятнадцать. И несколько месяцев назад, я и

Гриффинвыперли моего отца из моей жизни навсегда. Во мне нет ничего невинного,

17

Всё, чего они хотели.Тиффани Райз.

чтобы я мог потерять. И я знаю, что молод, и знаю, что Гриффину почти тридцать, но

я так же знаю, что он самое лучшее что происходило со мной. Знаю, что нам хорошо

вместе. Он дает мне все, что нужно и даже больше. И я так сильно люблю его, что это

дико. И дико в хорошем смысле.

Алексис кивнула и впервые широко, открыто и искренне улыбнулась. Микаэль

увидел девушку с обложки, которой она когда-то была, и теперь она стояла перед ним.

– Он никогда никого не приводил домой на Рождество. И я очень рада, что у него

есть тот, кто любит его.

Она погладила его по щеке, по-матерински. Затем она протянула свою руку.

– Рукопожатие?
– спросил Микаэль, принимая ее руку.

– Это от мужа. Мы годами знали, что Гриффин был... ну, что женщины были не в

его интересах. Мужу понадобилось немного времени, чтобы свыкнуться с этой

мыслью. Он извиняется за то, что не пожал тебе руку перед ужином.

– Передайте ему спасибо. И я сам все еще привыкаю к тому, что мы с Гриффином

вместе.

– Компания моего мужа была первой причиной выбора однополых партнеров.

Это было его рук дело. Просто... когда это твой собственный сын...

– Все хорошо. Он был милее со мной, чем собственный отец.

– Этого не должно было произойти с тобой. Несмотря на все те страдания, что

нам с мужем принес Гриффин, мы ни разу не били его. Хотя, мне это приходило на ум

пару раз, - сказала она, улыбнувшись и смахнув слезу со щеки.

– Он может выводить из себя. Особенно, когда слушает Бьорк в душе и подпевает