Когда маг, причём, не важно какого направления, степени силы, ступени мастерства, просто любой маг разламывал коробочку и произносил заклинание, активировалось ментальное поле, оно запоминало ауру хозяина и начинало подготовку к атаке. Стоило жертве дотронуться до рассыпанных семян, или предмета натёртого ими, хозяин произносил вторую часть заклинания, срабатывало магическое поле, и между ними образовывалась тонкая, но очень прочная ментальная связь. С этого момента аура жертвы оказывалась в полной власти её нового хозяина.

Каждый раз, когда я представляла, что меня ожидало, если бы я опустила ментальные щиты, к горлу подкатывала тошнота. Было настолько мерзко чувствовать себя беззащитной и беспомощной. И чем я только привлекла такое внимание? Неужели опять кристалл?

Я понимала, единственное, что спасло меня это то, что на меня попало совсем немного семян, а также привычка, ставить на ауру особо чувствительные сигналки и до последнего держать ментальные щиты. Спасибо за неё моим преподавателям из Академии Менталистики, обожавшим устраивать по ночам внеплановые практические проверки по усвоенному материалу. Ну ещё, наверное, моя нелюбовь показывать свои реальные возможности, даже о том, что мне присвоили девятую ступень мастерства знали единицы. Именно из-за моего, как выражалось начальство, лодырничества, мне чаще всего от ирра Рааэля и попадало. Ну а я любила свою работу, мне нравилось работать с аурами, распутывать ментальные блоки, ломать щиты, восстанавливать воспоминая, да мало ли чем ещё я занималась. И совсем не хотелось выбиваться в начальство, копаться в бумажках и приказывать другим.

От размышлений меня отвлёкло появление ночного дежурного с чашкой тарики. Испытав лёгкое чувство дежавю, я с подозрением посмотрела на оказавшуюся передо мной ёмкость. Наученная горьким опытом, кинула в чашку специально купленный после общения с зельем подчинения амулет для обнаружения вредных для здоровья веществ, не увидев никаких изменений в его цвете, я удивлённо подняла глаза на герцога. Ирр Рааэль лишь пожал плечами и, отвлёкшись на минуту от очередного доклада, заговорчески прошептал мне, нагнувшись над столом:

– Не люблю повторяться.

Ага, то есть в тарике мне можно больше всякие мерзости не искать, а ждать их с других сторон. Чудесно!

Наслаждаясь вкусом ароматного напитка, я начала вслушиваться в доклад ночного дежурного. Итак, следователь департамента безопасности обнаружил следующее: букет амрилий, являющийся объектом передачи семян ларендила, был доставлен в следственный отдел ДМП в 19 день 6 лунного периода курьером фирмы 'Цветы для Вас', принадлежащей Аделис эль Лайэ, что следует из записей в журнале, но, по словам менталистов отдела безопасности, воспоминания дежурного с вахты, пропустившего курьера, были подчищены и внешность его узнать не удалось. На алчный взгляд герцога в мою сторону я тут же ответила, что опять к себе в голову его не пущу, лучше запишу воспоминания на кристалл.

Пока я занималась нахождением и копированием нужного участка мысленити, записав заодно и сцену получения букета, подчинённый герцога уже удалился. Когда я вернулась в реальный мир ирр Рааэль о чём то напряжённо размышлял, сидя в кресле, а мне вдруг вся эта ситуация показалась настолько... нереальной. Перечислим факты. Я устроила в кабинете нашего великого и ужасного начальника безобразную истерику, пережила это практически без потерь и теперь сижу, спокойно попивая тарику, слушаю вместе с ним доклад его дежурного. Если бы кто-нибудь сказал мне период назад нечто подобное, то я направила бы этого фантазёра к целителям, ещё и за ручку проводила. Решительно, мир сходит с ума!

– Мари, вы понимаете, из-за чего это произошло?
– голос ирра Рааэля был усталым и каким-то... виноватым

– Кристалл?

– Возможно. Зря вы вернули себе воспоминания, - герцог посмотрел прямо мне в глаза, и я ощутила привычную и знакомую волну страха.

– Может быть и зря, - вернула я ему его реплику и пожала плечами, - а какие ещё варианты.

– Вероятнее всего, через вас пытаются подобраться ко мне.

– А я здесь причём?
– страх не отступал, но когда меня это останавливало?

– Вы забыли последние сплетни?
– его иронично приподнятая бровь и снисходительный тон уже начали меня бесить. Ярость сплеталась со страхом в диком коктейле и грозила вырваться наружу очередной тирадой. Нет, не могу я с ним долго общаться. Боги, дайте сил сдержаться!

– Такое забудешь. И к тому же это вам стесняются задавать вопросы, а меня уже пятый день достают поздравлениями, вопросами и комментариями. А уж что они думают, я вообще молчу!

– Ну вот, а представьте, что бы было, если бы вы, как вам того хотелось, стали фавориткой императора, - издевательскую ухмылку ирр даже не потрудился сдержать. А мне ну очень сильно захотелось кинуть в него чем-нибудь повышенной твёрдости и тяжелости.

– Ну не скажите, это император своих фавориток беззастенчиво демонстрирует, а вы существо скрытное, о вашей личной жизни никто не знает, поэтому и такой ажиотаж, - я коварно улыбнулась.

– Так может станете моей любовницей. Подумайте, Мари, какие перспективы, - ирр издевался уже просто в открытую. Нет, сейчас точно что-нибудь кину!

– Ну что вы, моей мечтой навсегда останется император.

– Так может поспособствовать?

– Некоторые мечты должны остаться неисполнимыми, - от ярости меня уже потряхивало.