Путь к указанному адресу оказался неблизок, а мысли в голове роились разные и с космической скоростью. Так вот, к какому выводу - я намерен отметить, весьма разумному и, на тот момент, логически неоспоримому - пришел наш вояжер. Скорее всего, девушка, с которой Эрик наслаждался любовными утехами, действительно является местной жительницей. И вероятнее всего, она или случайно видела могилу Берты Дуглас, либо присутствовала на похоронах, как ее подружка. И все смахивает на наличие супруга, ибо, проведя интимное рандеву с незнакомцем, она не решилась дать свое подлинное имя - тем паче адрес. Псевдо Берта изволила дерзко подшутить над доверчивым влюбленным, так опрометчиво уверовавшим ее басням о чувствах. А из этого следует, что наш наивный герой стал легкой жертвой чьего-то злого, циничного розыгрыша. Попался как влюбчивый школьник - только и всего.

Но, тем не менее, не взирая на ложь, и не беря во внимание коварный обман, в глубине души он продолжал ее любить. И появись та эффектная красотка сейчас здесь, наверняка Эрик простил бы ей все на свете. Таким образом, на основании вышеизложенных мыслей, Эрик решил лишний раз не тревожить чувства скорбящих родителей покойной Дуглас, и велел шоферу сменить маршрут, с конечным пунктом в Хитроу.

Вернувшись в Луганск и смирившись с участью жертвы вульгарного розыгрыша, Эрик настроился навсегда вычеркнуть из памяти инцидент, и с головой окунуться в наведение порядка запущенных, к этому времени, дел фирмы.

И вот однажды, спустя месяц, нежданно-негаданно, стряслось следующее: Секретарь, выполняя повседневные обязанности, как обычно утром, положил на стол руководителю почту. Молодой директор, в свою очередь, - так же, по обыкновению - принялся ее разбирать и просматривать. Как вдруг! Это было сродни раскату грома в ясную погоду. Эрик наткнулся на письмо из Лондона! Дыхание участилось, лицо вспыхнуло жаром, моментально пересохло во рту. Спасительной нитью в душе вспыхнул тонкий лучик надежды. Тонкий, хрупкий лучик зыбкой надежды. "Неужели она!? Единственная, страстная, шикарная, желанная... Неужели я что-то для нее значу? Но позвольте, как она узнала мой адрес?
– Эрик нырнул в омут воспоминаний.
– Вероятнее всего, пока я утром спал, Берта листала мою записную книжку. Ну конечно! Ежедневник все время лежал на журнальном столике. Там же я и записку обнаружил. Так, стоп; почему Берта? Берта Дуглас мертва. А эта другая; сексапильная, обворожительная, коварная..."

Возбужденный, он боялся взглянуть на последние строки обратного адреса, не рискуя разочаровываться в своих вожделенных предположениях. И он не ошибся. Это действительно была она, таинственная незнакомка с теплохода. Собравшись с духом, мой знакомый решительно взглянул в правый нижний уголок конверта и, покрываясь бурыми пятнами от удушающих спазм горла, полушепотом прочел: "Лондон Эркер стрит. 199/467. Берта Дуглас"

Проскользив мутным взглядом по черным буквам и цифрам вторично, трясущаяся рука самопроизвольно, с силой отшвырнула прямоугольный конверт в сторону.

– Да она что, издевается!? Думает, я такой уж законченный идиот, что попадусь на ее подлую уловку дважды!?

Раздраженному негодованию не было конца и края. Впрочем, постепенно придя в себя, Эрик осуществил - на тот момент - резонное умозаключение, что фурия видимо не в курсе о его визите на лондонское кладбище, и о том, что ему удалось разгадать ее низкую ложь.

И все-таки было чертовски любопытно, что же эта темная лошадка соизволила изложить в очередном послании? Подобрав отброшенный в сердцах конверт, Эрик извлек лист лощеной бумаги и приступил к чтению:

"Душа моя! Мой любимый Эрик!

Я так трепетно ждала того счастливого дня, когда вновь тебя увижу... И, наконец, моя безумная мечта сбылась. Я сгорала от наслаждения, любуясь упоительным зрелищем твоего визита ко мне в гости, на кладбище. К несчастью, моя пылкая душа подвержена жестоким мукам нечеловеческих страданий, от сознания того, что мы не можем быть вместе. Но, после нашего умопомрачительного свидания, той безумной ночи, на теплоходе, я обрела частичку тебя; как залог взаимной любви. Спешу пояснить: В той агонии страстей, ты подарил мне ребенка. И, разумение этого факта переполняет мои мысли неиссякаемым водопадом радости и блаженства.

Единственный, прощаюсь с тобой в надежде еще хоть разочек осязать твой светлый образ, который мне так дорог.

Целую, люблю, скучаю. Твоя Берта".

Откинув тело на спинку кресла, Эрик неистово прижал ладони к пульсирующим вискам.

– Та-ак... С меня, кажется, довольно!

Адресат, признаться, не сразу вернул самообладание после прочитанного. Это был натуральный шок, от чего руководитель фирмы целый день провел в депрессивном состоянии. Ни о чем другом думать уже не было сил, ибо мышление зациклилось лишь на одном; отыскать автора письма и выяснить с ней все отношения. Единственное, чего Эрик не мог постичь - почему? Почему та девушка выдает себя за другую, не существующую, умершую? Почему она не подошла к нему на кладбище, если утверждает, что любит его, и видела, как Эрик посетил могилу Берты Дуглас? Но тут опять несуразица; ведь он никому не сообщал дату и время своего приезда по указанному в записке адресу. Да плюс беременность. Неужели где-то скоро родится его ребенок? И вообще; вдруг Берта Дуглас жива, а в могиле лежит другой человек? Почему автор письма утверждает, что им не суждено быть вместе?

Эрик чувствовал, что за последними событиями кроется нечто таинственное, и ему катастрофически не терпелось разгадать этот запутанный ребус. Присутствие интриги совершенно не давало возможности хоть на минуту обрести покой, взять себя в руки, в полной мере вернуться к делам бизнеса. Он просто не находил себе места, так непреоборимо оказалось желание докопаться до истины. Хотя в последствии Эрик выдаст изречение следующего содержания: "Лучше бы я не распутывал этот кошмарный клубок безумия".