– Девушки 21 века такие строптивые, - рассуждает он. – Свободы и равноправие плохо на вас влияют. Вы перестаете слушать мужчин.

– С каких это пор женоподобные идиоты стали зваться мужчинами? – едко замечаю я, но не отталкиваю его от себя, и он плавно кружит меня в такт вальсу, играющему в общем зале. А мы танцуем на террасе, которой только в радость, что ее вековое одиночество кто-то нарушил.

Он смеется моим словам, и я начинаю понимать, что мне интересно знать его имя. Вопрос этот вылетает быстрее, чем я способна его удержать.

– Дарио, - отвечает он. – Распространенное имя на страны Пустынь.

Я задумчиво киваю. – Звучит неплохо.

Снова слышу его смешок, замечая, что он смеется открыто, естественно, не стесняясь показывать свои эмоции, даже в глазах. Это так необычно. Я редко видела такое искреннее выражение чувств.

Внезапно для меня он находит мои губы. Меня как будто прошибает ток. Что это, черт возьми, такое? Я не произношу вслух эти слова, но думаю, на моем лице и так все написано.

– Давно хотел это сделать, - обычным будничным тоном поясняет он.

Да кем себя возомнил этот мужчина! Я разворачиваюсь и стремительным шагом иду в зал.

Долго искать подругу мне не приходится, она стоит в центре внимания. Нет, даже не так. Она и есть этот центр внимания. Я вижу ее милую улыбку, как свет, исходящий от нее накрывает все вокруг ярким полотном. Ей внимают, заглядывают в рот от тех речей, что она произносит. Я не хочу лишать ее радости вечера, поэтому шепчу на ухо, что у меня разболелась голова, и я собираюсь уйти. Но Белле достаточно одного взгляда, чтобы понять, что у меня не просто болит голова.

– Господа, - говорит она своим собеседникам, - приятно было познакомиться, но нам пора уходить.

Свет гаснет, источник маленького солнца, который только что освещал этим людям путь внезапно погас и на их лицах отразилась печаль.

– Надеемся увидеть вас в скором будущем, - отвечает Белле какой-то мужчина напоследок.

Моя подруга кивает и, беря меня под руку, мы покидаем библиотеку Пустынь.

Белламель не спрашивает, что со мной, пока мы едем в такси. Не спрашивает, когда я захожу в номер, беру купальник и направляюсь в бассейн. Она знает, что я все расскажу, когда буду готова, и терпеливо ждет этого. А я так ей благодарна за это, поэтому обнимаю ее и стремительным шагом спускаюсь на этаж фитнес-зала.

Я плыву от одного бортика до другого и обратно, мои мысли далеко. Я все еще там на террасе библиотеки, с ним. Я чувствую, как мои губы горят от его поцелуя. Он вызывает бурю эмоций, какой-то невинный поцелуй, мимолетное касание губ заставляет меня до сих пор дрожать. Бывало ли такое со мной? Я задумываюсь, касаясь в очередной раз руками плитки бассейна, отталкиваюсь и плыву в другую сторону.

Нет, со мной такого не случалось. И меня тянет ощутить это вновь. Я резко останавливаюсь от пришедшей мысли. Вновь? Я так подумала? Серьезно?

Этой ночью я все время вертелась из стороны в сторону, пытаясь отогнать навязчивый образ мужчины с кудрявыми волосами и бездонными, как море Пустынь, глазами.

Глава 2

День четвертый

Просыпаюсь я совершенно разбитой. Две ночи отсутствия нормального сна дают о себе знать. Белла переживает, что я заболела. Но я выталкиваю ее из номера, чтобы она могла сходить на рынок древностей и прикупить парочку сувениров в память о стране Пустынь, а меня оставляет отдыхать, перед этим напоив ромашковым чаем. Где она умудрилась найти его здесь, это загадка.

И я наконец ухожу в мир снов. Мне снится незнакомец. По мне так ему не идет имя Дарио, не похож он на царя, скорее уж на итальянского мафиози. Мне снится терраса, где мы танцуем, а он касается губами моей шеи, заряд тока проносится по телу. Я чувствую, как эти прикосновения возбуждают, дарят немыслимое блаженство. Кажется, в них можно утонуть. Я трогаю его волосы, во сне они жесткие, мои руки тянут их, и я сама целую его в губы. Чувствую, как из обычных поцелуев, наши движения становятся все более откровенными, и я прибываю на грани экстаза. А он поглощает меня, не дает вдохнуть, я полностью в его руках, его власти. В этот момент мне становится страшно, я тону, опускаюсь на глубину, мои легкие забиты чем-то, это песок. Меня забирают пески…

Внезапная трель телефона заставляет меня вынырнуть из этого кошмара, я хватаю жадно воздух, боясь, что снова могу оказаться в этой пустынной ловушке, а телефон не перестает звонить. Смотрю на дисплей и вижу номер Алекса. Я так и не перезвонила ему. Черт. Выключаю звук, сейчас я уж точно не готова к разговорам.

Выпутываюсь из-под покрывала и плетусь в ванную, мне срочно нужен прохладный душ, чтобы смыть с себя все ужасы сновидений. Чувствую облегчение после потока воды, даже кусочек умиротворения приходит в момент, когда сушу волосы. Но настойчивый стук в дверь номера комкает мое спокойствие. Дадут мне отдохнуть, в конце-то-концов!