Что мне ответить? Что я хотела бы ответить? Что бы этот человек хотел, чтобы я ответила?

Я не могу удержаться и нажимаю на кнопку быстрого вызова.

— Хейлз, что случилось? — отвечает Таша почти шепотом.

— Ты можешь говорить? Где ты? — шепчу я в ответ.

— Почему ты говоришь шепотом? — спрашивает она, и я фыркаю.

— Мы в кино с мамой, что-нибудь срочное?

Да, срочное.

— Нет, Таш. Позвони мне попозже, — я нажимаю отбой и возобновляю свою внутреннюю дискуссию относительно встречи с господином Старком.

Хочу ли я встретиться с ним, несмотря на его вызывающее поведение? Хотя интересно было бы узнать его реальные намерения и, конечно, не стоит отрицать тот факт, что как бы я ни старалась, меня все равно влечет к нему.

Поэтому я знаю, каков будет вердикт: я собираюсь встретиться с Дэниелом Старком за чашечкой кофе.

С этой мыслью я начинаю сочинять ответ.

«Уважаемый Высокомерный Старк,

Вы, должно быть, шутите? Не так ли, мистер Горячий?..»

Я смеюсь и немедленно удаляю сообщение.

Заманчиво, но нет.

Затем формулирую более приличный ответ.

«Уважаемый мистер Старк,

В свою очередь, хочу сказать, что не уверена в том, что я должна благодарить вас за время, потраченное на встречу со мной, которое вы, безусловно, выделили из своего плотного графика, потратив при этом мое драгоценное время.

Для меня, разумеется, большая честь, что я могу внести свой вклад в развитие компании. Надеюсь, Stark Software Technologies будет эффективно использовать мои воодушевленные идеи и что мисс Гринич поможет их реализовать тем или иным способом.

Теперь серьезно, Дэниел. Должна признать, что я весьма озадачена тем, что вы хотите встретиться со мной. Припасены ли в вашем меню новые унижения?

Недоумевающая,

Хейли»

Я нажимаю «Отправить» и поджимаю губы, пытаясь разобраться в себе и в своем отношении к мистеру Дэниелу Старку. Час назад я была готова задушить этого человека, а теперь глупо улыбаюсь, отвечая на его письмо.

Меньше чем через минуту открываю новое непрочитанное сообщение от DS@SST.com.

«Дорогая Хейли,

Вы меня удивили, и теперь я еще больше хочу выпить с вами кофе. Сегодня вечером или завтра?

P.S.: Такое случается редко.

ДС»

Я читаю письмо три раза. Не ожидала такого поворота событий. Я удивила его. Что он подразумевает под «такое редко случается»?

«Дорогой Дэниел,

Я бы не хотела отказывать себе в удовольствии удивлять вас и дальше. Так, кофе завтра?

P.S.: Что случается редко?

Хейли»

Я сижу за кухонной стойкой, улыбаясь сама себе как ненормальная, отчаянно желая поболтать с Ташей. Я реально должна взять себя в руки; я похожа на жалкое существо.

Услышав знакомую мелодию, хватаю телефон. Может быть, это звонит Таша, решив ответить на космические сообщения, которые я подсознательно отправила ей?

Я не узнаю номер, в моем голосе отчетливо слышится разочарование, когда я отвечаю на звонок:

— Здравствуйте.

— Привет, это Хейли Грейс? — на другом конце я слышу глубокий мужской голос.

— Это она, — отвечаю я, пытаясь вспомнить этот голос, но безуспешно.

— Эй, Хейли, это Дэниел.

Что? Кажется, мне послышалось.

— Дэниел Старк, — добавляет он, пока я молчу. Его голос становится веселым и довольным. — Ты потеряла дар речи, Хейли? — спрашивает он, и я выдыхаю короткий смешок.

— Привет Дэниел… Старк, как поживаете?

— Неплохо, особенно после увлекательного утра. А ты?

— Очень хорошо, мистер Старк.

— Дэниел, — фыркает он. — Забудь про «мистер Старк», — добавляет он сухо. — Так, завтра? — продолжает он, как будто ничего странного не произошло, будто мы до этого постоянно планировали совместные встречи, и это не он издевался надо мной несколько часов назад.

— Завтра, Дэниел, — отвечаю я, не в силах скрыть удовольствие в своем голосе.

— Как насчет кофе во время завтрака? Мы можем встретиться в «Страбаксе» около твоего дома.

— Откуда вы знаете, где я живу? Вы следили за мной? — хмурюсь я на свой телефон. Реально, Хейлз, ты хмуришься на телефон?