Наверху у Бала-Тика уже заканчивались вопросы и терпение.

– Довольно болтовни.

– Банты? Теперь тебе нужны банты?
– переспросил Хан.
– Что, трех рафтаров уже недостаточно для тебя?

– Мы забираем дроида, - сообщил ему Бала-Тик твердо.
– И ты возвращаешь нам наши деньги обратно.

– Или свой труп, - сказал Разу Квин-Фи, который продолжал обыскивать закоулки с фонарем.
– Твой выбор, Соло.

Члены обоих банд засмеялись. Хан рассмеялся вместе с ними, хотя и натянуто. Если он и мог договориться с Бала-Тиком, то Канджиклаб были заведомо плохими слушателями. И ничего умного уже не приходило в голову.

В этот момент свет начал мерцать. Смех оборвался, Канджийцы и Гуавиане с одинаковой подозрительностью отнеслись к перебоям с освещением. Отдаленные механизмы заработали и выключились, наполнив коридор щелчками и скрежетом, словно стрекотанием тысячи механических насекомых. Глаза Хана округлились. Под завывания Чуи позади, он тихо пробормотал.

– У меня плохое предчувствие по поводу этого.

*

Внезапно, освещение в коридоре загорелось вновь, ярче чем прежде. Внизу, Рей откинулась от теперь перепрограммированной панели доступа.

– Ой.

Финн посмотрел на нее, потом на панель и обратно.

– «Ой» что?

Она повернулась к нему, слегка побледнев.

– «Ой» значит, что я все перепутала. Я ничего не закрыла. Я открыла все двери.

Он придвинулся ближе к открытой панели, изучая внутренние линии.

– Можешь сделать обратно, как было?

Она быстро помотала головой.

– Я специально заблокировала от перезагрузки, чтобы никто не мог воспользоваться аналогичной панелью в другой части коридора и отменить мои команды, чтобы поднять двери. Помимо того, что эти не опустились, поднялись и все остальные.

Финн в ужасе посмотрел на нее, с одной мыслью в голове, с одним словом на языке.

– Рафтары.

Глава IX

– Довольно, - прорычал Бала-Тик. Он оглянулся на своих людей.
– Новый план! Убейте их и заберите дроида!

Оружие было приведено в боевую готовность. Хан и Чубакка затравленно оглянулись по сторонам, но в коридоре с ровными стенами было некуда бежать, негде спрятаться. Хан закрыл глаза.

Но тут нечто чудовищное появилось позади Гуавиан. Оно было столь большим, что едва помещалось в грузовом коридоре. Щупальца взвились, выхватив двоих из банды; они истошно вопили, пока их туловища полностью не раздавило. С криками обернувшись, те, кто еще были способны на это, открыли яростный огонь в направлении нападающего. Настигшие цель выстрелы не заставили рафтара даже вздрогнуть. Бала-Тик и оставшиеся в живых благоразумно разбежались.

Хан приоткрыл один глаз. Обернувшись, он ожидал, что залп выстрелов Гуавиан, так и не достигший его, сменится шквалом огня от Канджиклаба. Вместо этого позади них появился другой рафтар и с оглушительным ревом деловито раскидал иноземцев. Чубакка издал серию коротких, резких стонов.

– Не до шуток!
– крикнул Хан.
– Пошли!

Вместе они бросились к боковому коридору. Под прицелом и бдительными взглядами обеих банд у них это никогда бы не вышло. Но у оставшихся пушек и уцелевших глаз были в настоящий момент дела поважнее.

Пока шальные выстрелы влетали в подпалубное пространство вокруг них, пропахивая полосы в металле и угрожая перегреть пол настолько, что передвигаться по нему станет невозможно, Финн и Рей ползли, спасая свои жизни.

– Это была ошибка!
– простонал Финн, игнорируя боль в руках и коленях.

– Ужасная!
– согласилась Рей.

Наверху Хан почти столкнулся с одним из Гуавиан. Безрезультатно отстреливаясь от преследующего его монстра, Гуавианин не замечал Хана и Чубакку, пока не отведал кулака Хана. Пошатываясь, он попытался перекинуть винтовку, чтобы отразить новую атаку, но был откинут в сторону рафтара сильными руками вуки. Одно из щупалец поймало невезучего члена банды, прежде чем тот достиг земли.

– В другую сторону, - выпалил Хан. Чуи завывал, пока БиБи-8 лихорадочно пищал. Придя к моментальному соглашению на трех разных языках, они направились в пока еще свободный от Гуавиан, Канджиклаба и рафтаров проход.

А где-то там Разу Квин-Фи стремительно пробежал мимо пары Гуавиан, мчавшихся со всех ног в противоположном направлении. Их прыткость заставила его притормозить, что позволило ему окрикнуть соратника из Канджиклаба, направляющегося к нему. Как раз перед тем, как щупальце возникло перед ничего не подозревающим беднягой, чтобы схватить его и утащить прочь. Решив, что двое спешивших мимо без оглядки Гуавиан возможно лучше владеют ситуацией, Разу развернулся и последовал за ними. На своем пути он столкнулся с двумя выжившим членам собственной банды. Перекинувшись парой слов, они определились, что следует избегать обоих концов коридора. Потому они свернули в другой проход, где третий рафтар схватил парочку, с которой только что советовался Разу. Он открыл огонь по твари, но, как и прежде, это ни к чему не привело, и помчался прочь.

«Корабль большой», сказал он себе. «Где-то должно быть место свободное от сбежавших рафтаров». С другой стороны, если рафтары отрезали путь к его собственному кораблю, он может никогда не выбраться живым. Работая сообща, как стая, хищники выследят его вместе с оставшимися спутниками. Рафтары, хоть и ведут себя как бездумно пожирающие машины, да и мозг у них невелик, очень хорошо работают в группе. И быстро. С трудом верится, что такая громадина может быть настолько стремительной.

Нет, ему точно крышка. Если только не удастся каким-нибудь образом обогнуть рафтаров и вернуться к месту, где стоит его корабль. Пока он бежал, с ужасом ожидая того, что может появиться за новым поворотом или в конце следующего коридора, его единственным утешением была мысль о том, что этого невыразимо вероломного предателя Хана Соло, наверняка, ждет та же участь: в пасти собственного груза.