Но и это не разожгло во мне прежнего бешенства. Зато я заметила, до какой степени устала. И как мне было грустно. Длинный, длинный был день.

– Ты хочешь сказать, что, если бы Генри не загородил меня, я была бы сейчас мертва, а Персефона стала убийцей?

В лунном свете ненадолго блеснули зубы Артура.

– Я просто хотел вам кое-что объяснить, вот и всё.

– Что ты невероятно злой человек и не испытываешь угрызений совести?
– презрительно фыркнула я.
– Извини, но это мы знали и раньше. Удивительно лишь, что узнаём всё больше.

– Ах, Лив, ты всё-таки ещё совсем маленькая. Маленькая девочка, которая наивно делит мир на добро и зло.
– Он вздохнул.
– Ты не понимаешь, какой невероятно мощный инструмент оказался у нас в руках.
– Он говорил теперь убедительно и быстро, как будто испытывал страх и не мог его выразить.
– Для тебя всё не более чем игра. А что у нас и руках действительно ключ, которым можно изменить мир согласно нашим представлениям, сделать его для нас лучше, этого ты просто не хочешь видеть.

– Так ты, значит, хочешь изменить мир, да?
– Это должно было звучать насмешливо, но получилось немного отчаянно. Ведь Артур, похоже, действительно верил в то, что он говорил. Я глубоко вздохнула.
– До сих пор я вижу лишь, что ты причиняешь людям боль. Миссис Лоуренс и Персефона не сделали тебе ничего плохого. А Тео Эллис просто осмелился ответить на твои оскорбления. Почему ты НACTOЛЬKO низок?

Последний вопросу меня просто вырвался, и, едва я это сказала, мне тут же захотелось вернуть свои слова обратно. Потому что они звучали так по-детски. Будто Красная Шапочка спросила у злого волка: «Бабушка, почему у тебя тайне, большие зубы?»

Артур вдруг тихо засмеялся:

– Ах, о чём я вообще спорю с тобой! Я хотел просто немного встряхнуть Грейсона и Генри. Чтобы они поняли: нам друг с другом не надо бороться. Если мы вспомним про нашу дружбу, мы вместе можем всего добиться.

– Ты не думаешь, что после всего, что ты натворил, никто тебе доверять не сможет?

– Напротив, я так думаю, - сказал Артур.
– Но ты даже не представляешь, что такое наша дружба. Мы знаем друг друга с раннего детства. И мы невероятно крепко друг с другом связаны. Я словно слышала Джаспсра. Возможно, сентиментальные словеса о дружбе на всю жизнь ему нашептал тоже Артур. Вполне вероятно.

– Своим друзьям я не могу причинить зла, - продолжал Артур.

Его голос звучал так убедительно, что я готова была рассмеяться. Но потом я подумала, что на Грейсона и Генри он до последнего времени действительно не нападал. У него на прицеле были другие, - например, я и моя сестра.

– Не верится, будто ты понимаешь, что такое дружба, - заметила я.
– Если ты вредишь людям, которых любят Грейсон и Генри, ты вредишь им тоже.

Зубы Артура вновь сверкнули, на этот раз его смех звучал издевательски.

– О-о, ты говоришь о себе, Ливви? Наверно, приятно чувствовать, что тебя любят сразу два парня? Для тебя это чертовски важно, да? Но ещё полгода назад ни тот, ни другой не представляли, что ты вообще существуешь. И поверь мне, так же быстро они тебя снова забудут. Спорим?
– Он протянул мне руку.

Я бы охотней всего на неё плюнула. Ко мне вдруг вернулась злость, и я приветствовала её как вновь найденную подругу, утрата которой была весьма болезненной. Злиться было гораздо лучше, чем печалиться. Я словно вдруг пробудилась.

– Поспорила бы, но, по глупости своей, даже если выиграю, ничего ведь от этого не получу.

– Лично для меня это не имеет значения, - ответил Артур.
– Просто хотелось доказать что-то себе самому. Хотя сегодня я тебя пощадил, но сразу же об этом пожалел.

Теперь я даже очень разозлилась. Допустим, он меня «пощадил», но ведь Персефоне теперь вся школа целую неделю будет перемывать косточки. Не говоря уж о бедном Тео Эллисе. Никто Артуру не поверит, будто он не знал, почему это Тео вдруг проник в ювелирный магазин, точно сошёл с ума. В лучшем случае, для него всё закончится психиатрической клиникой. И может, он уже никогда не вылечится.

– Если серьёзно, что помешало бы мне убрать тебя со своей дороги?
– спросил Артур.
– С чьей угодно помощью, каким угодно способом. Причём в любое время и в любом месте...

Этого мне было достаточно!

– А что могло бы мне помешать ещё раз сломать тебе челюсть? Здесь и сейчас?
– ответила я и шагнула к нему.

К моему удовольствию, Артур отступил назад. Честно сказать, не знаю, что бы я сделала потом. И, к сожалению, уже не узнаю, потому что в это мгновение с шумом подкатил красный спортивный автомобиль и завизжал тормозами буквально возле нас, у дорожного бордюра.