– Что здесь произошло?

– Это я виноват, но я случайно. – Драко не сводил испуганных глаз с девочки.

– Рассказывай теперь! Гермиона ведь грязнокровка. Наверное, просто решил, что с ней так можно! – Уизли, кажется Рон, ехидно ухмылялся.

– Это ты сказал, не я. Я просто пытался заклинание из учебника попробовать. Я не знал, что она дверь откроет. – Драко даже не посмотрел на Рона.

– Угу, так все и поверили.

– А это твое дело, верить или нет. Я говорю, как было.

Гермиону унесли, и Драко зашел в купе. Он сел на свое место и притянул колени к груди, пряча в них лицо. Гарри сел к нему и приобнял.

– Драко, все будет хорошо. Это случайность.

– Я надеюсь. Я и правда не очень уважаю таких, как она, но чтобы так…

– Уизли просто идиот, не обращай на него внимания.

Блондин кивнул и прижался к Гарри.

Как и в прошлом году, они приехали в Хог поздним вечером. Добравшись до замка на каретах, ученики прошли в большой зал. Гарри краем глаза наблюдал распределение, больше присматривая за Драко. Блондин все еще был бледен. Когда ужин закончился, они встали и подошли к Северусу, который обсуждал что-то с МакГонагал и Флитвиком.

– Простите, профессор, можно вопрос?

– Да, мистер Малфой.

– Как себя чувствует Гермиона? Ей лучше?

– Вам лучше пройти с нами. – Северус покачал головой. – Я все объясню по дороге.

Они вышли из зала под взглядами студентов и направились в медкрыло. Уже на середине пути Драко не выдержал.

– Крестный, как она?

– Я не знаю. Сами увидите, может у вас получится ее успокоить. Драко, физически она в порядке, но изменилась.

Подойдя к палате, они вошли внутрь. На кровати сидела заплаканная девушка лет девятнадцати. Она была довольно красивой. Только когда она посмотрела на них, ребята поняли, что это Гермиона.

– О, Мерлин! – Драко подошел к ней и присел рядом. – Гермиона, прости, пожалуйста, я не хотел.

Он выглядел таким несчастным, что девушка улыбнулась и покачала головой.

– Я не сержусь. Я поняла, что это случайность. Просто это так странно…

– Все будет в порядке.

– Простите, но здесь есть проблема. – Флитвик нахмурился и подошел к ним. – Молодой человек, мы не знаем, что за заклинание у вас получилось, но оно необратимо.

***

Время снова побежало в темпе вальса «Полет Гиппогрифа» и мальчишек закрутила учеба. Они часто проведывали Гермиону, ругали Локхарта и писали бесконечные эссе.

Это произошло в середине октября. Гарри возвращался из медкрыла, на этот раз один, так как МакГонагал назначила Драко отработку. Он уже подходил к подземельям, когда услышал голос. Он тек сквозь стены тихим шипением. Гарри прислушался и, резко повернувшись к стене, прижался к ней ухом.

– Убить… Дай мне убить тебя…

– Кто ты? – пробормотал в ответ Гарри и вздрогнул от резкого вздоха за спиной.

Обернувшись он увидел испуганного Драко.

– Гарри, ты змееуст?

– Драко…

– Ты змееуст?!

– Да. Я разговариваю со змеями.

Драко долго смотрел ему в глаза, а затем схватил за руку и потащил в спальню. Там еще никого не было.

– Расскажи, как ты узнал?

– О, просто заметил, что понимаю змей, водящихся у Скалы. Вот и все.

– Это просто здорово. Но не для всех. Я не знаю, говорили тебе или нет, но это считается темным даром. Лорд, кстати, владел им. Так что не афишируй.

Драко переоделся и лег спать, а Гарри еще долго всматривался в темноту, гадая, что за змей мог ползать внутри стен замка.

***

Утро встретило их не добрыми вестями. Поздно вечером кто-то наложил окаменение на кошку Филча. На стене рядом с этим местом была надпись, сделанная кровью: «Тайная комната снова открыта. Враги наследника берегитесь».

Директор уже садился на место, когда из-за стола Гриффиндора раздался самодовольный голос Лонгботтома.

– А Поттер змееуст. Может это он наследник?

Гарри нахмурился.

– Я только разговариваю со змеями. А вот в излишнем самодовольстве, зависти и низости меня не обвинить, в отличии от некоторых. Невил, может ты расскажешь, зачем следил за мной? И заодно скажешь, что я делал в тот момент, когда ты узнал, что я говорю на парселтанге?

Невил сел на место и замолчал. Гарри спокойно продолжил завтрак.

С тех пор его постоянно сопровождали шепотки за спиной. Он не обращал на них внимания, но они не утихали.

Кошка оказалась не последней жертвой. После нее окаменел первокурсник с Гриффиндора, а затем парень с Хаффлпаффа и призрак. Школу лихорадило.

***

Гарри шел с урока, когда увидел воду, разлитую на полу третьего этажа. Он сказал Драко, что догонит и направился к дверям, из которых все это разливалось. Зайдя внутрь, юноша услышал всхлипывания. Над кабинками туалета парил призрак девушки. Увидев парня, она вскрикнула и исчезла. Гарри осмотрелся. На полу он увидел книжку, оказавшуюся ежедневником в коричневом кожаном переплете. Страницы были пусты, а на последней стояло имя: Том Марволо Реддл.