Павел снова склонился над материалами, но присутствие Наталицы стало раздражать его.

Через несколько секунд послышался скрип двери, и Павел обрадовался, подумав, что Наталица все же ушла.

Но вошел Горе. Он увидел свет в кабинете и решил, что Мога еще здесь. Но наткнулся на Фабиана и Наталицу.

Горе был в смятении: рушился его мирок, где он чувствовал себя до сих пор так хорошо. Уезжает Мога, вот и Наталица пялит глаза на этого Фабиана. Нет у нее стыда — одна с посторонним человеком!..

Он поздоровался с Фабианом, поглядел на Наталицу.

Она не удостоила его взгляда.

Фабиан продолжал заниматься своим делом.

Григоре постоял молча и вдруг в сердцах произнес:

— Был бы я начальником, послал бы всех этих девчонок в поле, чтоб зря не просиживали здесь.

Наталица повернулась к нему спиной.

— Вот чертовка! — вздохнул Горе. Попрощался с Фабианом и пошел.

Фабиан услышал короткий разговор Горе и Наталицы в приемной, хлопнула дверь, раздался скрип удаляющихся шагов…

Потом наступила тишина.

Хотя Фабиан и остался один, он уже не мог вернуться к лежащим на столе папкам.

Перед ним, как наяву, возникла маленькая комнатушка с двумя узенькими окошками, глядящими во двор своими стеклянными глазами. Железная никелированная кровать, застеленная зеленым шерстяным одеялом, вытканным тетушкой Иляной еще в молодости. Над кроватью крестьянский ковер с красными и желтыми тюльпанами, желтый гардероб с зеркалом, треснутым посредине, словно кто-то разрезал его алмазом. В правом углу маленькая деревянная иконка, почерневшая от времени, в золоченой рамке. На стене с десяток фотокарточек, одни постаревшие, другие новенькие. Стол, два стула, на полу дорожки, сшитые из лоскутов.

Но это была удивительно прекрасная комната — здесь жила Анна, и для него не существовало более дорогого места.

Павел тихо стучал, открывала ему тетушка Иляна и радовалась его приходу… Затем открывалась другая, голубая дверь, и на пороге показывалась Анна.

«Вернулась ли она обратно, в дом, который когда-то оставила, веря, что идет навстречу своему счастью? Откуда она могла знать, что ее ждет? Знал ли я, что, приехав сюда, попаду в такую обстановку?»

Павел захлопнул последнюю папку и положил ее сверху на остальные…

«Моя командировка в Стэнкуцу имела свой смысл», — только сейчас сказал себе Фабиан. Из собственного опыта он знал, что некоторые трудные дела можно разрешить сразу, разрубив, как гордиев узел. Дело Мирчи, хоть и мелкое, было уж очень запутанным. Его личный вопрос перерастал в общественный, втягивал Могу, Лянку и все село…

И почему Мога каждый раз выгораживал его?

Фабиан остановился, словно эта мысль пригвоздила его к месту. Без всякой цели еще раз осмотрел кабинет — телефоны молчали, спали стулья, люстра тускло освещала потолок, и все пространство кабинета было охвачено какой-то неприятной, гнетущей дремотой, и Фабиан чувствовал, что ему не хватает воздуха, хоть и был здесь один-одинешенек. А может быть, именно потому он и не мог больше здесь оставаться! Захотелось хоть на несколько минут выйти на улицу. Ему всегда нравились тихие снегопады, они приносили покой и очищение.

Фабиан шел по обочине, слабо освещенной фонарями. Черный небосвод сонно стряхивал с себя хлопья снега, надо всем царила молчаливая, но напряженная ночь. Улица была пустынна, лишь кое-где пробивался свет из окон домов.

Он услышал позади себя мелкие шаги, которые словно спешили догнать его, и с удивлением обернулся. В желтовато-белом свете фонаря выплыл черный силуэт Наталицы. Когда он уходил, она еще оставалась в правлении, и Фабиан с недоумением спрашивал себя, что она делает там так поздно.

Девушка остановилась перед ним:

— Вы не сказали мне, вернетесь или нет.

— Вас часто так задерживают в правлении?..

— После шести часов никто не имеет права задерживать меня на работе, — уверенно проговорила она. — Просто я думала, что могу вам понадобиться…

Фабиан поблагодарил ее и сказал, чтобы она не беспокоилась, он больше не будет работать сегодня.

— Я провожу вас до дому. Уже ночь. Это из-за меня, — сказал он.

Снегопад позади них как бы ткал белую пелену. Фабиан был по-прежнему захвачен своими мыслями, и только голос Наталицы вернул его к действительности.

— Вот мы и дошли, — с сожалением проговорила она.

Они стояли лицом к лицу. Наталица глядела ему прямо в глаза, затем потупилась и стала ворошить снег кончиком красного сапожка, как козочка в поисках пищи…

— Спокойной ночи! — сказал Фабиан.

Наталица грустно вздохнула. Секунду-другую она стояла неподвижно, словно в ожидании чего-то…

Фабиан протянул ей руку. И ощутил неожиданно крепкое молодое пожатие.

— Спокойной ночи, — повторил он и поспешил уйти в ленивый снегопад, который постепенно поглотил его.