Гиль все это время сосредоточенно смотрел в соседний иллюминатор.

Некоторое время он молчал, что-то прикидывая. Потом обернулся и мрачно сказал:

— Рон, это очень опасно. Наши ответы сошлись.

Я посмотрел ему в глаза.

— А то, что мы пытались делать до сих пор, не было опасно? А болтаться здесь, ожидая неизвестно чего... или кого — не опасно?— говорил я, сам поражаясь заигравшему в душе безрассудству. Что было его причиной? То новое, что я узнал сегодня об отце? Или стремление не допустить несправедливости — то, чем купил меня Гиль?.. А может, чуть касающееся моей руки женское плечо?..

— Взгляните на часы, Гиль!..

Яэль растерянно переводила непонимающий взгляд с одного на другого, повторяя:

— Что вы выдумали, ребята?.. Что вы хотите делать?..

Гиль глядел в иллюминатор на висящий над городом дирижабль и бормотал.

— ... Сам дирижабль находится где-то над Большим фонтаном. Высота — около трехсот. Западный трос заякорен на пирсе напротив причалов... Так. На загрузке контейнера сегодня подрабатывает кто-то из персонала. Здесь не должно быть проблемы... Если оттуда до ограды метров сто — сто пятьдесят по горизонту, то высота троса в этом месте такого же порядка...

Теперь он, похоже, опять ощутил почву под ногами.

Обдумав еще что-то, он подошел ко мне вплотную и, глядя прямо в глаза, тихо сказал:

— Это шанс. Но шанс невероятно рискованный. Если бы это должен был проделать я, то у меня не было бы сомнений. Но я не имею... Мы не имеем права даже просить вас об этом... Вы в самом деле решили?

Я понимал, что после моего ответа отступление будет уже невозможно.

В памяти вдруг всплыла давняя школьная история. Дурацкое пари на высоком речном обрыве. Потом бесконечно долгий, ужасный прыжок в воду на виду у загоравших в траве одноклассниц. И — позже — бледное лицо узнавшего об этом отца и его неожиданные слова: "Молодец, что сдержал слово!.. Только в следующий раз думай, пожалуйста, о том, что обещаешь..."

Я увидел широко раскрытые глаза Яэль, бросил еще раз взгляд через стекло иллюминатора на парящий высоко в небе огонек и повернулся к Гилю.

— У меня было несколько приличных восхождений. Прибавится еще и приличный спуск...

Гиль вопросительно взглянул на Яэль. Она равнодушно отвернулась.

— Это его дело... Пусть поступает, как хочет...

Реакция была настолько неожиданной и несправедливой, что я в первый момент не знал, как себя вести. Я сел на скамью у переборки и забарабанил пальцами по столику.

Гиль, тоже несколько озадаченный, положил руку мне на плечо.

— Погодите обижаться, Рон. Он что-то тихо сказал Яэль.

Она удивленно подняла брови, Перевела взгляд на меня, снова на него и тихо переспросила:

— Как?.. Значит он...

Гиль сел напротив меня.

— Послушайте, Рон. Я обязан сообщить вам еще одну деталь этого дела. Ввести в него последнее действующее лицо.

Я выжидательно глядел на него.

— Это действующее лицо — вы. Да-да, не удивляйтесь. Вы ведете себя с завидной выдержкой, но вы ни разу не задали мне простого вопроса: а что, собственно, вы будете делать, когда встретитесь с Кольбергом. Какова цель этой встречи... И сейчас именно тот момент, когда вы должны узнать нечто важное для вас... Для всех остальных, впрочем, тоже. Дело в том, что упомянутый мной договор содержит в пункте о сроке действия некий подпункт. И именно он сейчас представляет угрозу для планов Мора. В нем оговаривается, что до истечения срока действия данного договора, он может быть расторгнут или продлен не только договаривающимися сторонами, но — в некоторых случаях — и их наследниками. А кончина, как вы понимаете, является именно таким случаем.

В каюте повисла тишина. Было слышно только легкое поскрипывание, шорох снастей, голоса с соседних судов.

Яэль продолжала смотреть на меня широко раскрытыми глазами.

Теперь стало понятным ее равнодушное: "Это его дело..." Она была уверена, что я уже знаю обо всем и рвусь к ускользающему из рук наследству.

— Вот теперь вы знаете все,— промолвил Гиль.— Меняет ли это что— нибудь в ваших планах?

Я отрицательно покачал головой.

— Время, Гиль!.. Как быть со снаряжением?

Он быстро встал и прошел к телефону в дальний конец каюты. Яэль опустила глаза.

— Простите,— сказала она,— я думала... Она замолчала.

Доносились обрывки разговора Гиля с кем-то:

– ... Метров... Обвязка... Тормоз... Дрейф на траверзе...

Я чувствовал себя смятым всем тем, что внезапно обрушилось на меня за этот вечер. Постарался отринуть это ощущение. И это удалось неожиданно легко. Может быть помогла спокойная деловитость Гиля. Или надежда, неуверенно замерцавшая в покрасневших от слез глазах Яэль.

Гиль закончил разговор.

— Снаряжение сейчас прибудет,— сказал он, как мне показалось, с веселостью в голосе.

— Теперь так. Мы с Роном дойдем до загрузочной станции по морю. Там будем действовать по обстоятельствам... А тебе,— мягко обратился он к Яэль,— придется вернуться домой и там встречать Рона.

— Нет!— с отчаянием воскликнула она.— Я не хочу возвращаться!.. А вдруг ничего не получится? Я же окажусь в его руках!

— Но только ты можешь обеспечить встречу Рона с отцом. Ты обязательно должна быть сейчас там и устроить все к моему приезду... Пойми, это ваш единственный шанс!..