– -- Что за глупости ты ему говорил?
– -- Кряхтела королева, гремя цепью.
– -- И что? Что ты узнал? Он маг?

– -- Да, он скрытый маг, --- Дзюн торопливо, пока Эишия не могла увидеть, оттёр глаза от слёз.

– -- И что же теперь делать?

– -- Просто применим другую тактику, надо подождать. Дай сюда ключ - я сам!

Тридцать минут спустя лейтенант Хо добрался таки до дворцовой комендатуры. Отец действительно ждал сына.

– -- Что Элишия?
– -- Немного обеспокоенно спросил полковник. Шитао легкомысленно ответил.--- Не знаю, я её не видел.

Вдвоём они направились в конюшни.

– -- Я прождал приглашения в приёмной. Потом вышла фрейлина и сказала, что её Величество передумала.

Лейтенат Хо явственно услышал как папаша с облегчением громко выдохнул.

– -- Отец, давай сходим на карнавал в этом году?

– -- Нет.

– -- Почему?!

– -- Ты знаешь. Это день смерти твоей матери, нет никакого повода веселиться.

Шитао прикусил губу: можно было и не спрашивать!

В конюшне, как только они туда вошли, Люци принялся всхрапывать и мотать головой. Сначала лейтенант Хо подумал, что конь соскучился или учуял отца, но по мере того как они подходили к животному ближе, Люциферус топтался и всхрапывал всё беспокойней.

– -- Что с ним?
– -- Удивился Тайбай. Он подошёл первым и принялся оглаживать и успокаивать скакуна.

Люциферус косил на Шитао чёрным блестящим глазом и громко фыркал.

Тут из-за ворота прониевого жилета молодого человека высунулась острая мордочка Тьян-Су. Полковник Хо вздрогнул и совсем как Люци немного резковато подался назад.

– -- Напугал!
– -- Воскликнул он.
– -- Что за хрень ползает по тебе!

– -- Это она, её зовут Тьян Су, --- Шитао осторожно вытянул крыску целиком и посадил её себе на ладонь - для демонстрации отцу и коню. Тьян Су немедленно уставилась на полковника своим коронным идиотским взглядом.

– -- Она слабоумная, --- с сомнением проговорил Тайбай. Люциферус похоже пребывал в том же мнении.

* * *

Три часа ночи. В комнату Клауса Тигера тихо открылась дверь и пропустила внутрь Тецуя Рюйодзаки. Тому предшествовало посещение родимой комендатуры и прослушивание целого вороха сногсшибательных сплетен. Оказывается Хенрик изнасиловал фрейлину королевы...

(Тецуй даже догадывался какую).

– -- Больше никого не поимел?
– -- Спросил Рюй, помятуя о лимонаде и понаптоле...

– -- Ничего такого не слышно... А что? Есть кто-то ещё?
– -- С любопытством спросил его собеседник.

– -- Не знаю, я же в отпуске...,--- ушёл Рюйодзаки в отказ.

Рассказчик продолжил.

... У него (Хенрика) отобрали Клауса. А Артура сначала хотели пороть публично, но потом просто заставили принять присягу...

(Эта новость была приятной)

... А Шитао теперь уже не телохранитель Хенрика! Папаша перевёл его в патрульные! Куда? В западную комендатуру!

(Так!)

Перегруженный новостями, Тецуй поднялся в гостиницу. Он всего лишь хотел убедиться, что Клаус вернулся и не сильно пострадал. Завереньям Хокки, что Тигер остался нетронутым, Рюй не верил.

Клаус не спал. Едва Рюйодзаки подошёл к краю его кровати, как он сел и уставился на него блестящими глазами.

– -- Привет, --- Хрипло сказал Рюй.

Тигер вздрогнул и скривился как маленький ребёнок.
– -- Только не т-ты, --- прохныкал он.

– -- Перестань... я хотел узнать: как ты себя чувс...

– -- Нет... нет ... я не хочу! Только попробуй тронуть меня!

Тецуй прыгнул коленями к нему на кровать, сгрёб мальчишку за плечи, прижал к своей груди его голову и зажал ему рукой рот. Прошипел.
– -- Не кричи-и! Я просто пришёл узнать: ты повреждён или нет?! Если да, то кивни.

Тигер отрицательно замотал головой.

– -- Хорошо-о..., --- Рюй испытал облегчение. Медленно убрал руку.

– -- Шитао меня спас, --- прошептал фаворит Хенрика.

Тецуй стиснул челюсти. Передышал ненависть. Сказал.
– -- Я пригнал твой скутер, он в ангаре. Больше не делай так. Ты не можешь ездить один. Тебе нужна защита!

– -- Хенрик меня защитит, --- пролепетал Клаус.

Тёцуй откинул Тигера на руке и сам наклонился над ним так близко, словно собирался влепить ему страстный поцелуй.

– -- Через три дня будет бал невест,--- прошипел он.
– -- Твоего Хренника женят, а тебя отправят назад в театр, где любой состоятельный зритель даст охране денег и загнёт тебя в гримёрке. Будешь принимать по десять почитателей и обожателей за день! Пока задница не отвалится! А охрана сделает на тебе состояние! И тоже будет навещать в качестве благодарности! Скажи спасибо рабскому циклопу! Понял? Если не хочешь так жить, будь со мной. Я буду тебя защищать!