Вышеозначенный Тецуй Рюйодзаки, действительно находился неподалёку от дверей кабинета. Делал вид, что шёл мимо...

– -- У тебя дело к полковнику?
– -- Любезно спросил его Шитао.

Рюй блуждал глазами в области шеи и грудной клетки лейтенанта Хо. Основание шеи было не видать, потому что оное прикрывал воротник-стойка белого лейтенантского кардигана.

– -- Вы здоровы?
– -- Формально обратился Рюй.

– -- Да.

– -- Были вчера на карнавале?

– -- Может быть... я не помню... По примеру отца я выпил вина и, наверное, переоценил возможности своего организма - совсем ничего не помню! Возможно, я куда-то ходил, а может быть нет. Вообще-то мы с отцом не ходим на этот праздник, --- Шитао сделал извиняющее лицо. Мол, прости за странность.
– -- Ну, а ты? Смотрел на дракона?
– -- Спросил он в свою очередь. Вопрос получился с подтекстом - сам Шитао и был дракон. Вот только Рюй этого не мог знать.

– -- Д-д-да...

– -- На каком холме?

– -- Остались здесь же на "Венечном"... д-да... спустились на "Ступени" и всё.

Разговор получался неожиданно дружелюбным.

Шитао вдруг неожиданно сказал.
– -- Ты мне нравишься, Рюй!

– -- В каком смысле?!
– -- Поперхнулся воздухом Тецуй.

Лейтенант Хо засмеялся и лукаво ответил.
– -- Во всех! А в частности ты отличный мастер меча! Я оценил твоё мастерство во время боя...

– -- Какого?!
– -- Опять насторожился Рюйодзаки.

– -- Не помнишь бой?
– -- Удивился Шитао.
– -- Тот, который поспособствовал моему вступлению в отряд.

– -- Прекрасно помню, --- с зубовным скрежетом процедил телохранитель.

– -- Я очень быстро провожу бои, --- продолжал Шитао сыпать соль на раны своего убийцы.
– -- Всего несколько взмахов мечом и противник оказывается повержен... Ты продержался дольше всех. Я даже вспотел.

Рюй был готов плеваться огнём - если бы имел такую способность. Он уже представлял, как Хенрик бьётся в эпилепсии от злости!

Лейтенант Хо с удовольствием оценил болезненное разочарование на роже Тецуя, хлопнул его по плечу и стал удаляться быстрым шагом. Всё вышло просто замечательно! Приблизительно через двадцать минут Хенрик получит к завтраку отличную новость. Осталось только надеяться, что Тьян Су благополучно доберётся со своей ношей до того чудного мужика в капюшоне...

* * *

Дзюну снился сон.

Старый добрый друг Закария спрашивал: "Что делать маленькому дракону, если он ещё в яйце, и если он последний, и больше нет на этой земле ему подобных?".

– -- Почему ты спросил?
– -- Удивился Дзюн.

– -- Так. Просто интересно!

– -- Ну-у... скрыть рождение дракончика не удастся. Вырастить его незаметно совсем невыполнимая задача ... Магия драконьих детёнышей легко узнаваема и очень ценится. Драконы долго растут, и пока он маленький его легко убить одну тысячу раз, и растащить на магические предметы.

– -- Зачем они это делают?
– -- Печально спросил Закария.
– -- Их не волнует последствие, которое вот-вот наступит? Со смертью последнего дракона иссякнет магия!

– -- Люди так устроены, что хотят всего сразу и немедленно. Собственный эгоизм преобладает над проблемами будущих поколений. Есть даже такое выражение: "После нас хоть потоп".

– -- То есть их не волнует, что будет с их детьми и с детьми их детей?

– -- Волнует, но очень узконаправленно. В основном только то, что будет с их собственными детьми. О судьбе поколений в целом они не думают и тем более о чужих потомках.

– -- Я понял... Что же делать?

– -- Ну, будь я величайшим магом на земле и обладай я каким-нибудь магическим предметом невероятной силы, то замаскировал бы своего дракона в нечто, что привычно для взгляда человека и трудно вычисляемо, как дракон!

– -- А что привычно для взгляда обычного человека?
– -- Мордой Закария проявлял неподдельный интерес.

– -- Сам человек, конечно, --- ответил Дзюн.
– -- У тебя есть яйцо?

Закария смущённо покарябал когтем короткое ухо, отвёл взгляд и ответил.
– -- ... Н-нет...

Маг на коротком всхлипе резко открыл глаза. Обвёл глазам свою камеру. Вспомнил: это был совсем не сон. За пять лет до гибели Закарии, подобный разговор между ними состоялся на самом деле. Тогда Дзюн решил, что его хвостатый друг просто рассуждает вслух.

Обманул!

Подругу Закарии звали Соломея. Она умерла раньше муженька на сто восемьдесят лет. Драконы составляют одну пару на всю жизнь. Они очень преданные и верные супруги. Дракон, по тем или иным обстоятельствам потерявший свою половину, до конца жизни остаётся в одиночестве... Закария и Соломея состарились вместе. Ранее они вырастили трёх своих детей. Обычно для драконов - это количественный предел, но теоретически Соломея могла сильно пре сильно постараться и отложить ещё одно яйцо... Его легко спрятать!