Мне почему-то вспомнилась история Рея о том, что он всему научился, только когда по острию ножа ежедневно ходил. Видимо, сотня дементоров на берегу озера, является должным стимулом для обучения. Нам что, Поттера под угрозой смерти учить? Он что, адреналиновый маньяк? Не было печали. Ну-ну, посмотрим.

Альбус притащил с собой Арабеллу Фигг. Все то время, пока крестный провел с Фламелем, развлекать Арабеллу пришлось Андре и присоединившемуся к нему Мальсиберу, что не добавило женщине уверенности в себе. Но главное она все-таки сказала, а именно, что дементоры были. Альбус начал разговаривать задушевно с Фаджем, потом с Амбридж, потом еще с кем-то.

О Поттере все благополучно забыли. Намек на расследование этого дела был адресован мне. Я улыбнулся крестному и тот понял, что все, в общем-то, уже ясно.

Было скучно. Мне даже не пришлось вмешиваться. Амалия быстро прервала этот фарс, призвав судей к голосованию. Оправданный по всем статьям Поттер, вылетел из зала. А перед ним убежал Альбус. Видимо, боялся, что чай в лаборатории Николаса остынет.

Амалия задержалась и, дождавшись ухода Поттера, подошла ко мне.

– Ну, и как впечатление?

– Если честно, это было убого. Жалко, никто не догадался Скиттер пригласить.

– Зачем ты вообще все это допустил? – в глазах Боунс читалось легкое подозрение.

– Может быть, мне нечем заняться? – я улыбнулся.

– Тобиас, я тебя знаю. Не так хорошо, как хотелось бы, но достаточно, чтобы понять: ты ничего не делаешь просто так.

– Амалия, не бери в голову. Все нормально.

– Я еще вернусь к этому разговору.

– Это угроза? – я продолжал улыбаться.

– Обещание, – и Амалия, вернув мне улыбку, отправилась к выходу.

В кабинете меня ждал Люциус.

– Ну, и как все прошло?

– Пресно. Министр явился на суд совершенно неподготовленным. Если честно, было скучно.

– Понятно. Пошли к нам. Нарси сетует на то, что ты совсем нас забыл, и приглашает в Мэнор, погостить.

– Ладно. Только у меня к тебе есть просьба.

– Какая?

– Надави на Фаджа. Пусть он не отступает от выбранной линии.

– Империус?

– Люциус, - я поморщился. – Тоньше нужно быть. Тоньше. Придумай что-нибудь.

– Хорошо. Придумаю, – Люциус сунул руку в карман мантии и позвенел чем-то, вроде деньгами. – Думаю, должно хватить, – пробормотал он себе под нос.

Это он называет – “действовать тонко”? Я покачал головой.

– Иди уже, стратег, – мда, видимо, кроме меня об Империусе, наложенном на Министра еще в той, другой жизни, никто не помнит. Ну что ж. Думаю, кушать Фаджу тоже на что-то нужно. Надеюсь, Люциус не обратит внимания на то, что его оппонент согласится на предложенную и явно заниженную сумму сразу? А то вспомнит еще, и останется Корнелиус без премиальных.

Как только Малфой унесся тонко воздействовать на Министра, ко мне в кабинет заявился крестный.

– Ну что тебе еще от меня нужно? – я даже за голову схватился.

– Минерва хочется назначить старостой Поттера, – с порога начал Дамблдор.

– Не советую. С Амбридж в качестве преподавателя, в школе начнется бардак.

– Да, я тоже так думаю. Может, предложишь альтернативу?

– А чего тут предлагать? Грейнджер и Уизли.

– Думаешь?

– Уверен, - я усмехнулся.

– Наверное, ты прав, - задумчиво пробормотал крестный и направился к дверям.

Больше никаких происшествий не было. Только вот, когда же эта жара уже спадет?»

– А почему старосты Грейнджер и Уизли? – растерянно проговорил Рон.

– Я знаю почему, – тихо проговорила Гермиона, - мне объяснили. Только я как-то забыла этот разговор, хотя память мне тогда никто не менял. Думаю, что профессор не упустил этого в своих записях. Читай, Перси.

========== Глава 2. “Цели и средства” ==========

«19 октября 1995 года.

Первого сентября у меня состоялся неприятный разговор с Альбусом.

Все дело в том, что кто-то дернул меня за язык сообщить Ордену о том, что Лорд очень интересуется Пророчеством. Эти орденцы не придумали ничего лучшего, чем организовать дежурство возле моего (!) Отдела. Дежуривших, естественно, никто даже за порог не пустил. Но они настойчиво продолжали нести вахту у входа в Отдел.

Так вот. Тридцать первого августа этот придурок Стерджис Подмор умудрился уснуть под дверью, и мантия-невидимка, которую он одолжил у Грюма, сползла с него. В час ночи дежурный маг Министерства его там и обнаружил. Каким образом дежурного занесло в этот коридор, остается только гадать, но факт остается фактом — разразился скандал.