— Нет, ты не настолько наивна, как мне казалось, — Олег покачал головой. – Штефан, а тебе как в голову пришла столь замечательная идея?

— Ну не выбрасывать же, хозяин, — домовитый эльф преданно посмотрел на Олега. – Вы же сами сказали, что деньги нужны, — и Штефан вернулся к плите.

— Не слабо, — Олег долго не мог подобрать слова. – Я был свято уверен, что со мной под одной крышей живут невинный ребенок и зашуганный домовой эльф. И вдруг с удивлением узнаю, что эти двое спелись и превратились в алчных аферистов, готовых за деньги пойти на очень многое, даже не ставя меня в известность. Так почём же вы втюхиваете бывшие в употреблении пирожные безвинно обманутым клиентам?

— По три сикля порция, — пискнула Меропа.

— А порция – это сколько?

— Пять высушенных определенным образом тарталеток. Они вкусные, я пробовала.

— Да вы с ума сошли? Где вы такие цены взяли? – Олег смотрел на Меропу так, словно видел ее впервые. – И что, покупают? – в его голосе прозвучало любопытство.

— Ну да, почти все уже распродали.

— Так, — Олег встал. – И во сколько вы открылись?

— В восемь утра.

— А я где был в это время?

— Вы в это время развлекались, — Меропа сложила руки на груди и сердито посмотрела на Олега.

— А вот это, дорогая моя, не твое дело.

— Но так ведь нельзя. Она же замужем!

— Твой муж тоже вроде как женат, но это не мешает ему развлекаться.

— Вы не можете этого знать, — Меропа закусила губу. – Может быть, он уже раскаялся и пытается нас найти.

— Конечно-конечно, а Хельга Падмор - добропорядочная домохозяйка, — Олег нахмурился. – И вообще, Меропа, тебе никто не давал права вмешиваться в мою личную жизнь.

— Если бы это была личная жизнь, я бы слова не сказала, — в голосе Меропы зазвучали слезы. – А вдруг ее муж узнает, что тогда?

— Самое хреновое – дуэль. Но я сомневаюсь, что муженек пойдет на подобное. Это же все равно, что всем рассказать, что его жена спит с полукровкой.

— А если пойдет? Если он вас убьет? Что будет с нами - со мной и Энтони?

— Будешь дальше просроченными булками торговать, — рявкнул Олег. – Откуда вообще такие мысли?

— Я не хочу хоронить вас в овраге, — она его словно не слышала.

— Почему в овраге? – Олег потер виски. Он начал терять нить разговора. – Здесь что, кладбища нет?

— Я знаю, я читала, — всхлипнула Меропа.

— Где ты читала? В дамском романе? – Меропа кивнула. – Кстати, я договорился с одним студентом-старшекурсником, Филиусом Флитвиком, что он позанимается с тобой.

— Чем?

— Любовью, блин!

— Чем? – Меропа перестала всхлипывать и посмотрела на Олега широко раскрытыми глазами.

— Магией, — Олег махнул рукой.

– А при чем здесь блины?

— Забудь. Нам надо палочку тебе подобрать. А для этого нужно в Косой переулок отправляться…

— Зачем? – Штефан удивленно посмотрел на хозяина. – В Хогсмиде есть Мастер, делающий волшебные палочки. Если хозяин хочет, я приглашу его сюда. Он и палочки с собой захватит.

— А Мастер согласится?

— Да, скорее всего. Ему скучно, детей мало, а у взрослых свои палочки уже давно есть. Да и Запретный лес здесь рядом. Мастер Фонак любит экспериментировать. А продукцию продавать некому. Так что придет, пусть хозяин не сомневается.

— Хорошо, если так, — Олег снова посмотрел на Меропу. – Вот что, возвращайся за стойку, раз у вас все здесь схвачено, а то клиенты скоро разбегутся, не заплатив.

— А вы куда? К вчерашней даме?

— Да далась тебе вчерашняя дама, — с досадой бросил Олег. – Мне нужно кое-куда отлучиться. У меня дела.

Олег собирался, раз представилась такая возможность, подняться к себе в комнату, одеться и аппарировать в Литтл Хэнглтон, чтобы оттуда добраться до поместья с названием «Дубы». Пора было уже навестить Реддлов. Кто знает, может, папаша Энтони действительно одумался.

========== Глава 9 ==========

Олег аппарировал в Литтл Хэнглтон, координаты которого были написаны в письме Альбуса.

Сразу же ломиться в «Дубы» он счел нецелесообразным, решив сначала посидеть в местном пабе и узнать последние сплетни.

К его большому разочарованию, народу в пабе было немного. Возможно, потому что еще было утро. Ждать до вечера не имело смысла, и Олег решил выяснить хоть что-то у бармена.

Маггловские деньги у него были, остались после покупки стрелок для дартса, поэтому он сразу же направился к стойке и сел, заказав эля.

Бармен поставил перед ним кружку и неодобрительно покачал головой. Олег спохватился - снял шляпу и стянул с рук перчатки. Подумав, расстегнул пальто и осторожно пригубил резковатый напиток.