— Лили, ты не права, — раздался тихий голос Мэри. Рыжеволосая скандалистка развернулась и посмотрела на девушку, впервые увидев ее.

— Мэри? Ты поддерживаешь эту грязь?

— В чем здесь грязь? В том, что директору стоит лучше присматриваться к кандидатам на должность преподавателей? А то, что статья написана в подобном стиле – так это всего лишь манера мисс Скитер.

— Мэри, разве директор мало сделал для тебя?

— Вот что, миссис Поттер, идите домой, мужа учить, как ему дальше жить, — Рита встала. – А у нас очень много дел. Пойдем, Мэри.

И она подошла к двери, распахнув ее перед ошарашенной Лили.

После того как миссис Поттер ушла, Мэри поднялась.

— Куда мы пойдем?

— Ты знаешь, где живет Снейп?

— Да, — девушка вспыхнула. – Он живет недалеко от родителей Лили. Я как-то была у нее, и она мне показывала его дом.

— Замечательно, — Рита ухмыльнулась. – Пойдем. Начнем мы с родителей миссис Поттер. Надеюсь, они не откажутся дать мне интервью. Нашим подписчикам будет интересно узнать об отношении родственников магглов к появлению в их семьях волшебников.

— Мы можем посетить моих родителей, — Мэри кусала губы.

— Нет, — Лили разозлила Риту своей несдержанностью, да и тем, что она ожидала вместо нее кого-нибудь из мужчин, с которым она постаралась бы найти общий язык. Именно поэтому она сделала статью настолько едкой. – К тому же я хочу заглянуть к Снейпу, он мне так и не дал интервью.

Мэри вспыхнула.

«Значит, это правда. Ну что же, по-моему, мальчик заслуживает того, чтобы его любили. Просто любили, ничего не требуя взамен. Может он сумеет сейчас на моем фоне разглядеть прекрасные глаза этой Бэмби».

========== Глава 4 ==========

Рита задержалась у почтового ящика перед аккуратненьким домиком и убедилась, что на нем написано «Эванс».

— Хорошо, значит, Эванс. Мэри, что собой представляют эти люди? – Она оторвала девушку от созерцания грязной речушки с перекинутым через нее мостом. И квартала, который был, на взгляд Риты, несколько мрачноватым.

— Обычные люди, — девушка посмотрела на журналистку. – Что я могу сказать? Достаточно приветливые, уже немолодые. Надеюсь, сестры Лили, Петуньи, у родителей сейчас не будет.

— А что так?

— У сестер были довольно натянутые отношения, — расплывчато ответила Мэри. Она достала колдокамеру и принялась ее настраивать.

— Мэри, миссис Поттер как-то связана с Орденом, противостоящим Пожирателям? – Рита внимательно осматривала окрестности.

— Я не знаю, мисс Скитер, — девушка испуганно взглянула на свою начальницу.

— Странно это как-то, — задумчиво проговорила Рита и посмотрела на Паучий тупик, виднеющийся с этого места. – Вот представь себе, ты состоишь в этом Ордене… Не дергайся, а предполагай, — одернула она вздрогнувшую девушку. – Сомневаюсь, что обе противоборствующие стороны совершенно не подозревают о том, кому именно противостоят. Ты представила, Мэри? – девушка обреченно кивнула. – А теперь представь, что твои родители проживают в непосредственной близости от предполагаемого Пожирателя. Да ему с друзьями сам Мерлин велел навестить родственников противницы. Но они этого не делают. Вопрос, почему?

— Это точно неизвестно, что Северус – Пожиратель смерти, — запальчиво произнесла Мэри, но под насмешливым взглядом Риты поникла. – Он всегда был влюблен в Лили, с первого курса.

— Влюбленность этого мальчика мы оставим на потом, какая-то она нездоровая, если честно, но тогда еще один вопрос: его «друзья» тоже влюблены в миссис Поттер с детства? – она заметила, как вздрогнула Мэри при упоминании о приятелях Снейпа. – Вопрос был риторическим, — ответила она сама. – Что они тебе сделали?

— Ничего особенного, — вздохнула девушка. – Да и не могли они ничего сделать. Это Лили раздула из этого происшествия скандал. Причем предъявляла претензии почему-то Северусу. Слизеринцы же не Мародеры, это им все прощалось, так что меня просто заперли в пустом классе. Филч нашел меня и выпустил, правда, с последующей отработкой.

— За что тебя заперли?

— Ну, я магглорожденная, — неуверенно произнесла Мэри.

— А Лили Эванс – чистокровная с родословной размером с Эверест?

— Нет, — Мэри озадаченно посмотрела на Риту.

— Тогда почему ее никогда нигде не запирали?

— Я не знаю!

— Так, ладно, пойдем, спросим у хозяев этого милого домика.

Рита направилась к дверям и решительно постучала.

Дверь ей открыла приятная высокая женщина, чьи рыжие волосы уже подернулись сединой.

— Здравствуйте, миссис Эванс, — Рита, улыбаясь, протянула руку женщине. – Мое имя Рита Скитер, и я являюсь корреспондентом газеты «Ежедневный пророк». Ваша дочь Лили, должно быть, рассказывала об этом издании.