Услышав новость о том, что я ухожу в Академию, ребята из моей группы вгрустнули и закатили прощальный концерт на главной площади. Народу собралось!.. Неужели все они так переживают, что группа распадается? Хотя, я и сама не рада уходить, группа стала мне как семья, где я могла получить передышку от серых, скучных будней, погрузиться в музыку, забыть о всех проблемах, казавшихся здесь мелочными и недостойными внимания. Да-а... Теперь осталось только слушать записи, которые создал для меня Баньши, солист. Тепло попрощавшись с ребятами, я потопала домой.

Во вторую половину месяца, больше напоминающего мой персональный ад, Фридер начал учить меня владению мечом, посчитав, что я уже достаточно окрепла. Хотя, как можно окрепнуть всего за двадцать дней? На мой вопрос он ответил, что я окрепла духом. При чём здесь дух, он не пояснил.

С демоном мы по прежнему занимались укрепляющими упражнениями. На кладбище меня больше не звали (к практике, как вызов мертвеца, он уже не прибегал, боясь результата. Но мне и остального хватало выше крыши), за что ему большое спасибо, а то мне до сих пор снятся кошмары, что души умерших пытаются разорвать меня...

Дядя как-то договорился со своими знакомыми и меня приняли в Академию. Теперь я буду первой девушкой за несколько сот лет, которая служит в армии. В душе появилось какое-то волнение, нетерпение, что ли...

За день до поступления к нам в гости приехали Фирские, мать и дочь, проведать, так сказать, поговорить и, конечно же, похвастаться чем-нибудь. Я бы с радостью их вышвырнула за порог, да только общественность не поймёт. Э-эх... Эта Фирская-младшая... Именно она меня опозорила перед лордами на королевском приёме, куда меня в первый раз пригласили. Естественно, что я пошла в своей любимой одежде, чем она тут же воспользовалась. Дело в том, что мы с ней с малолетства соперницы. Во мне она видит врага. Почему? Не знаю.

Вышагивая по комнате, я не решалась спуститься к гостям, так как опасалась не сдержаться.

Сегодня было решено не проводить занятия, поэтому у меня была возможность выспаться и привести себя в относительный порядок: привычная одежда, клинок, с которым я теперь никогда не расставалась, на поясе, на левом виске заплетены три косички.

— Ты чего такая нервная?

— Крылатик, не трави душу.

Я продолжила мерять шагами комнату. Двадцать туда, двадцать сюда, двадцать туда, двадцать сюда. И так по кругу.

В дверь постучали.

— Войдите, — бросила раздражённо.

В покои заглянула Котёнок:

— Госпожа Вия, госпожа Лира просит вас спуститься.

— Сейчас.

Девушка кивнула и удалилась, а я в раздражении пнула дверь ногой. По ней пошли трещины, а пальцы неприятно заныли.

— Тысяча демонов! — зло рыкнула, прыгая на одной ноге, сжимая другую руками.

— Что тебе мешает спуститься?

— А то, Фридер, — я опустила ногу, — что младшая Фирская — моя соперница! Я её ненавижу! День и ночь мечтаю её хрупкую шейку свернуть! Эта гадюка постоянно пытается меня унизить, а мне остаётся только отмалчиваться.

— Почему? — поинтересовался вольготно устроившийся на диване демон.

— А потому, дорогой мой, что если я откроют рот, то меня уже никто не остановит, — я посмотрела бешеным взглядом на мужчин. Те прониклись ситуацией. Чёртовы правила приличия! Сорвусь — засудят — не видать мне армии.

— А что тебе мешает довести её до чёрной зависти? — спросил Фридер. Я непонимающе уставилась на него, даже остановилась. Он вздохнул, и заговорил, поясняя свою мысль: — Алик у нас мужик видный, любая девушка готова за красивые глазки повеситься ему на шею, — тут демон самодовольно улыбнулся, а я недовольно хмыкнула:

— И чё?

— Чё чё? Представь его, как своего жениха, — закончил мысль воин.

— А я согласен, — хищно улыбнулся демон, быстро оказавшись рядом со мной, и приобнял за талию.

— Руки, руки! — возмущённо воскликнула я. Крылатик поднял их над головой, как бы сдаваясь. — Фридер, да за такое заявление тётя на мне плешь проест, пока я не назначу дату свадьбы. А я замуж не хочу!

— А чего? Ты же де...

— Вот только не надо про то, что я девушка и мне это по положению положено! — грубо прервала я друга (да, мы все уже успели стать друзьями. Конечно, если найдёшь интересное совместное занятие, то можно и сдружиться. А эти гады его-таки нашли — измывательство над моей тушкой), подняв левую руку. Мертвяк скис.

— Госпожа, гости раздражены вашей задержкой, — снова заглянула в комнату Кэсси. И я смирилась с неизбежностью. Уж лучше тётя, чем гадюка.

— Да иду я, иду. Фрид, остаёшься здесь. Алик, за мной, — закомандовала, направляясь к выходу. — Придётся предстать перед гостями. Котёнок, представь Алика, как моего жениха.

Кэсси повела нас в гостиную, где на одном диване сидели опекуны, а напротив них, на другом, — Фирские. Старшая практически не изменилась, осталась той же сухой женщиной с орлиным лицом, оделась в жёлтое пышное платье, которое ей совсем, то есть абсолютно не шло, а младшая похорошела, раздалась в нужных местах, что не скрывало её голубое платье с синим карсетом.