Пока я колебался, раздумывая, стоит ли освобождать «кота из мешка», и как вообще в моём нынешнем состоянии я смогу это сделать, вмешался новый фактор. Я почувствовал слабую вибрацию пола. А потом услышал сзади тот самый звук, что боялся услышать всё время, пока бродил по коридорам. Клацанье когтей о металл пола.

Вот и роковая встреча.

Ну всё, мне п...ц!

Глава 5

Чёрт-чёрт-чёрт! Вот же невезуха! Так попасть!

Так, сначала десантируемся вниз и ходу, может, удастся спрятаться среди оборудования внизу. Прыжок, шлепок, восстановили форму и ходу!

Не успел! В проёме показалась голова, а затем и передняя часть тела давешней рогатой собаки.

Ну, мать же твою рогатую! Не могла подождать чуть-чуть, я бы успел забиться куда-нибудь.

Стоит, смотрит. На меня. Свысока так смотрит, ну да, метра три будет до пола, ага. На морде читается превосходство и уверенность, что добыча не уйдёт. Хотя, кто его знает, что там на самом деле, может, это моё воображение.

Пёс делает ещё шаг к краю, а потом легко спрыгивает на пол с грациозностью и изяществом пантеры. Теперь это животное можно рассмотреть во всей красе. Сильное, поджарое тело, гармонично развитые мышцы перекатываются под шкурой. Короткая, гладкая, немного лоснящаяся тёмно-коричневая шесть, на нижней части груди и животе переходит в более светлый оттенок. Такой же светлый оттенок имеет шерсть на морде, точнее, на верхней и нижней челюсти. Всё те же костяные «наручи» на лапах. Теперь видно, что и на задних тоже. Крепкие острые когти. Поперёк спины проходят выпуклые полосы костяных наростов, сегментированные, чтобы не снижать гибкость и подвижность тела. Длинный гибкий хвост, на конце оканчивающийся странной стреловидной кисточкой.

Да, в прошлый раз я не ошибся, тело псины источает слабую чёрно-оранжевую дымку.

Типичная гончая ада. Для полноты картины не хватает только рек лавы и кипящих котлов на заднем плане.

«Хотя, чую, мне их сейчас организуют», потрясённо подумал я, глядя, как это чудо, рыкнув, выпустило из пасти короткий язык пламени.

Попал, ох попал! Вот теперь понимаю, что значит «попаданец». Это не когда в хрен пойми какой мир занесло, а вот как сейчас. Попадалово конкретное. Надо же, я думал, там кто-то с огнемётом шарился, а это, оказывается, собака-пироманьяк. Щас как дыхнёт своей горелкой, останутся от меня одни шкварки. Я же помню, как плавилось стекло. А мне и десятой части той волны пламени хватит.

Пёс неторопливо сделал ко мне первый шаг, насмешливо и уверенно пронзая чуть светящимся взглядом красных глаз.

«Кто-нибудь, на помощь!»

...Я здесь...

...Ты не один...

«Ах, ну да, голос из кристалла! Ну и что мне делать, может, подскажешь?!»

...Открой свой разум...

...Тянись своей мыслью и сутью ко мне...

...Я подскажу путь...

Ладно, хорошо! Что угодно, лишь бы помогло!

Я постарался расслабиться, что, разумеется, было не просто, учитывая отвлекающий фактор в лице, точнее морде приближающегося «цербера».

...Доверься своим чувствам...

...Своим инстинктам...

...Освободи себя...

...Теперь, посмотри на него...

...Почувствуй его суть...

...Возьми его суть...

...Стань его сутью...

...Стань его телом...

...Стань им...

Завороженно слушая голос, я смотрел на приближающуюся смерть в виде дьявольской рогатой собаки. И, как и прошлый раз, я почувствовал нечто. Что-то глубоко внутри, что требовало действия. Но теперь я не стал отстраняться от этого чувства. Я сконцентрировался на нём, и одновременно, на псе и мысленном присутствии «голоса». Странное чувство раздвоенности, я почувствовал себя и уже привычной желеобразной амёбой, и в то же время ощущал себя этим псом. Необычное чувство, оно всё нарастало и нарастало, пока, наконец, не прорвало некий барьер, всё тело словно сжало в точку, а потом...

Яркий свет осветил ближайшие предметы, перед глазами у меня замелькали мельчайшие светящиеся белым огнем искорки. Их становилось всё больше, пока они не слились в один сплошной световой кокон, покрывший всё моё тело. Я чувствовал, как меняется восприятие, как появляются не испытываемые ранее ощущения. Пол неожиданно ушёл вниз, и я ощутил металл пола, немного холодящий подушечки лап.

Лап?

Что?..

Световой кокон рассеялся. Я смотрел прямо в ошеломлённые глаза пса. Которые были теперь вровень с моими.