Мак шутовски поклонился, при этом встав на коня, и не шатаясь ни единой частью своего тренированного тела. Позер!

– Михаэль, - твердо приказала я.

Демон кивнул и отправил провинившегося Вариэля доложить о моем прибытии. Не смотря на фарс, устроенный этим красным клоуном, мы почти достигли ворот замка.

***

– Раэль Сизая. Ну у кого ещё может быть демон на побегушках, - недвусмысленно кося взглядом на Вариэля, что встречал меня у входа в кованые ворота, насмешничал Асум.

На самом деле он жутко завидовал и бесился, что демоны, эти гордые создания, никому не служащие кроме себе подобных, служат в моей маленькой, но очень опасной армии. И это еще одна причина почему он меня терпеть не может. Такое могущество и не у него. К тому же, мои солдаты не дают ему и шанса отвоевать мои территории и объединить со своими. А Асум уже давно спит и видит, как войдет в Сизый кров хозяином.

Ну почему ближайший стационарный портал находится на его территории? Увы, но портал на северных землях оборудован западнее и совсем не по пути. Тогда как нам нужно попасть на юго-восток, а значит, путь наш пролегает через леса клана Рубинового заката до самого восточного города Харум. Там нас ждет специальный пропуск от самого Верховного на проход через портал. Жаль, что Его Вышество слишком осторожен, и портал приведет нас лишь в южный портовый город Иеран. Пропускать целую делегацию вампиров, что только чуть больше восьмидесяти лет назад присягнули на верность Верховному, когда было создано объединенное королевство Аш, наш кесарь явно не собирался. Хитрый, расчётливый, потому и стал главой Аш и сохранил это место за собой до сих пор.

Но это все рассуждения, что не помогут мне сейчас. А истина в том, что нас ждали. И ждали явно давно. Асум предполагал, что мы, проезжая мимо, не упустим возможности отдохнуть с комфортом, пусть и в логове давнего врага. Мы же вроде как теперь ладим и являемся вассалами под присягой, хоть наши территории и не потеряли автономности.

– Приветствую тебя Асум Рубиновый. Рада встрече, - я даже не собиралась скрывать сарказм в своём голосе.

– А уж как я рад, - и радушный оскал, слишком счастливый.

Кто бы сомневался. Вот только чем мне аукнется его гостеприимство? Шестое чувство подсказывает, что ничем хорошим.

– Не кипятись, Раэль. Завтра с самого утра уедем, - положив руку на мое подергивающееся плечо, призывал к спокойствию Михаэль.

– Зная Асума, он как пить дать потащится с нами, - еле слышно прошипела в ответ.

– Проходите, ваши покои и ужин уже готовы. Но я искренне надеюсь, что вы не сильно устали и составите мне компанию за вечерней трапезой, - и снова оскал. Ещё бы он не скалился.

Сейчас нас просто обязали присутствовать на ужине. Отказаться без серьезной причины будет оскорблением, а там и до всяких проблем не далеко.

– Ты помнишь, о чем мы с тобой говорили?
– хищно оскалилась на своего советника.

– Да, - обречено выдохнул демон. Вот до чего доводит любовь. Думаю, моя правая рука уже раз сто пожалел, что поддался на уговоры своей капризной невесты.

Я жалеть его не собиралась. Сам подставился, меня подставил, и ещё не известно, чем обернется эта ночевка.

В покоях рассиживаться не стала. Чем раньше сядем за стол, тем раньше встанем. Михаэль, как прилежный подчиненный, уже стоял за дверью в ожидании меня. Его Высочество, как оказалось, тоже не собирался отлынивать от ужина и столкнулся с нами у лестницы вниз, что вела, как я убедилась позднее, в просторную столовую. Ну да, будто я проверю, что принц совершенно случайно оказался возле лестницы одновременно с нами. Да не смешите мой клан!

Тем не менее, в столовую мы вошли втроем. Ан нет, вчетвером. Брюнет с высоким хвостом и непонятно какого цвета глазами появился аккурат за нашими спинами, когда мы перешагнули порог светлой трапезной.

Так-так, кто-то все же переживает за свою шкурку. Смотреть на наемника не стала, как и на Лициана. Они оба были невозмутимы, это я отметила лишь краем глаза. Пусть Асум считает, что так и задумано.

– Вы мне не представите своих спутников?
– даже не поднимаясь из-за стола для приветствия дамы, вампир заинтересовано блеснул ореховым глазами. Его каштановые волосы слегка вились, и оттого он их заплел в свободную косу, что сейчас покоилась на обтянутой чёрной рубашкой груди. Пуговиц на одеянии было расстегнуто непозволительно много, и это отражало весь неуравновешенный характер хозяина замка. То он встречает нас при всем параде чуть ли не с фанфарами, то позволяет себе слишком развязное проведение. Этот вампир непредсказуем, тем и опасен.

– Конечно. С Михаэлем вы уже знакомы, - согласный кивок от Асума, - а это Лициан жу Веса, принц Шангеса.

После представления гостей, я не стала дожидаться приглашения и просто села за стол. Остальные проследовали моему примеру.

– Очень приятно, Ваше Высочество, - и даже чуть-чуть не склонил голову. Вот же самоуверенный храм, - а кто это рядом с вами?

Кажется, кому-то не нравиться, что на ужин притащили телохранителя. Согласна, это оскорбление. Выражение недоверия хозяину. Но, как бы то ни было, принца я понимала. Он слабый человек в самом гнезде кровожадных убийц. Так кому ему здесь доверять. Я только надеялась, что человеку хватит ума представить наемника как советника или слугу. Не хватило.