Смерть этой курицы и послужила причиной того, что Наталья пошла учиться на ветеринара. Она испытывала любовь к животным и постоянно ощущала вину, когда задумывалась над тем, что не может помочь всем и каждому.

Наталья наступила на ступеньку, затем ещё на одну. Дно подвала приближалось, очерчивая мрачные стены и грязный пол.

– Что ты делаешь?
– кричал здравый смысл. Девушка остановилась, и задумалась. Страх бродил по её рукам, теребя свет фонаря.

Где же был здравый смысл раньше, когда я только собиралась в это мрачное место?

– Не слушай его, иди спокойно, он преувеличивает, - говорило любопытство.

Девушка продолжила спускаться. Слева была глухая стена, справа до пола решётчатое перекрытие. Наталья светила в разные стороны, намереваясь увидеть зверя, попавшего в западню. Ребристые полосы теней, отражавшие перила, бежали вдоль стены. Наталья заметила, что в подвале стоит почти мёртвая тишина. Сзади, за ступенями, она услышала едва заметное чавканье.

– Тьям-тьям-тьям.

Она спустилась вниз, и старалась сквозь старые ступени разглядеть, кто издавал подобные звуки. Сквозь щели ступеней она видела одежду. На полу лежала рубашка с узорами в виде ромбов, вся в грязи.

Человек?

Наталья отошла в сторону, чтоб лестница не мешала обзору. За лестницей она видела что-то на четвереньках. Сперва она решила, что это человек. На его ногах были светлые джинсы, но передвигался он на четвереньках, и было немного странно смотреть на это. Наталья держала луч фонаря на его нескладной фигуре, но положение, в котором человек передвигался не вызвало удивления, оно вызвало ужас. Замерев на месте, она наблюдала, как человек (другого слова она не могла подобрать), в джинсах но без верхней одежды, передвигался вдоль помещения. Она приложила свободную руку ко рту, сдерживая крик, когда обнаружила, что вместо рук у человека ноги, причём передние ноги такой же длины как и задние. Голову он склонил низко и что-то вынюхивал. Голова была странной формы, словно срезанная. Существо подняло лицо, направив нос в сторону Натальи, и принюхалось. Девушка рассмотрела это лицо. Глаз не было, не было даже выемок для глаз, рот был шире, чем у человека, нос больше. В том месте, где должны быть глаза, начинался срез головы. Она была в форме срезанного арбуза. Несколько секунд, прошедшие в тишине, показались годом, и когда существо вновь наклонилось и нюхало пол, Наталья медленно отступила к ступеням, и направилась наверх. Дойдя до вершины лестницы, она обернулась, глянув в темноту и осветив пустые ступени. Она попыталась пройти дальше к выходу с фермы, но ноги подкосились и она, едва не упав, упёрлась о стену, затем сползла на пол.

– Господи, что это?
– простонала она. Она сидела напряжённо несколько минут. Когда она собралась встать, её вырвало.

– Ты ничтожество!
– говорил Игорь, - ты выдумала эту историю, чтоб не уезжать отсюда.

– Нет, честно! Я видела это существо.

– Ты ничего не добилась на своей ветеринарной работе! Ты ничего не достигла, и хочешь уйти обратно в Одессу, сидеть в пыльном офисе, и продавать наркоту.

– Я работала фармацевтом, а не курьером. И это не наркота.

– Не имеет значения! Ты хочешь лишить меня общества друзей!

Игорь заходил по комнате. Он ничего не говорил, пытаясь подобрать обидное слово, и довольно улыбался, видя, как его жена сидела, прикрывая лицо руками. Наталья плакала, не видя того спасительного жеста, которым бы Игорь пытался подтянуть к себе их расходящиеся шлюпки, и тем самым спасти брак. Он не страдал и не боялся расставания. Для него стало важным лишь отсутствие жены дома. Чаша, скреплённая штампом в паспорте, выскальзывала из рук Натальи, и вот-вот могла разбиться. Их брак рушился, так как муж отдалялся с каждым шагом, как уносимый ветром клочок бумаги, игравший ранее важную роль, но теперь лишь занимающий место в кармане. Наталья убрала руки, и посмотрела на мужа.

– Ты не хочешь, чтоб мы были вместе.

– Я не хочу?
– угрожающе спросил он, - я хочу! Но у меня не получается. Ты постоянно на работе, лечишь своих зверей, а о муже перестала думать.

– Ты не слушаешь меня.

– Что? То, что ты нашла в бывшем курятнике отца что-то живое, это уже сенсация? Я уверен, что это бомж, не способный стоять на ногах ползал, а ты приняла его за существо. Чего ты вообще ходила туда? Что искала?

– Я прошу. Поехали со мной, и ты сам всё увидишь. Последний раз. Если я не права, то мы сделаем так, как ты захочешь. Мы останемся тут, и я уйду с работы.

Игорь остановился, и оглянулся.

Он думал. Ему было наплевать на слова жены. Он предвкушал сегодняшнюю гульку под окнами дома, куда он выйдет, когда Наталья пойдёт на смену. Он видел её мольбу, но с досадой осознал, что она перестала быть важна ему. Она перестала быть для него женой, и этот факт заставлял его гневаться на неё, когда она отнимала время пустой болтовнёй.

– Хорошо. Но в другой раз. Не сегодня.

– Конечно не сегодня, - сказала Наталья. В глазах блестела надежда.

Наташа пришла с работы утром. Пришла уставшая. Постоянно её сопровождали мысли о существе. Кто это и что с ним случилось? Она не знала, как ей лучше поступить. Неожиданно в голову пришла мысль о том, что существо на самом деле не является злым. Оно доброе, как бы ни странно это звучало. Вновь всплыла мысль о курице, чей молящий зов слышит она до сих пор. Наташа не хотела идти одна. Она боялась.

Игорь спал. Он лежал на кровати в вещах, и от него воняло дешёвой водкой. Наташа едва не заплакала от досады, но сдержалась. Она собиралась сегодня посетить подвал, взяв Игоря, как свидетеля, и кое-что сделать. Её схема была составлена, мысли отполированы до блеска, решительность заправлена до полного бака. Она легла рядом с мужем и уснула.