Продолжается господство конницы на полях сражений. Поскольку основным оружием оставались луки, война превращалась в комбинацию войсковых передвижений и обстрела. Конные атаки стали играть подчиненную по отношению к обстрелу роль. Они позволяли лишь закрепить победу, уже достигнутую с помощью луков.

Исключениями из этого правила были лишь битвы, которые вели мусульмане и западноевропейцы.

В одной только Византии предпринимались попытки координированных действий конницы и пехоты, что требовало хорошей выучки, дисциплины и компетентного руководства. Понятно, что подобные требования в те времена было трудно предъявить кому-либо, кроме самих византийцев.

VII столетие являлось периодом упадка Вестготского королевства, связанного как с борьбой с ибероримским населением Пиренейского полуострова, так и с распрями между феодалами и заметно ослабевшей королевской властью. Именно ветхостью режима, а не военным превосходством сарацин (арабов) объясняется легкость, с которой произошло завоевание Испании.

616–624. Оставшиеся в руках византийцев крепости переходят во власть вестготов, воспользовавшихся тем, что силы Византии были в это время отвлечены на борьбу с аварами и Ираном. Была отнята у византийцев и крепость Сеута, расположенная на побережье Марокко (618).

710. На престол вступает вестготский король Родерих (Родриго).

710. Арабы достигают Гибралтарского пролива, но их войско было отброшено.

711. 7-тысячное арабское войско под командованием Тарика ибн Сеида приступает к завоеванию Испании. Высадившись на побережье Гибралтарского пролива, Тарик ибн Сеид выступает на север. На реке Гуадалете произошло решительное сражение. 90-тысячное войско короля Родериха было наголову разбито. Сам король бежал с поля битвы, не дожидаясь окончательного поражения своих войск. Пытаясь пересечь реку, он утонул. Армия Тарика вступает в столицу вестготов Толедо.

712. Завоевание арабами Испании подходит к концу. Власть арабов не распространялась лишь на горные районы Астурии.

Отсутствие единства в рядах ломбардов (лангобардов) помешало им завершить завоевание Италии. Попытки изгнать византийцев из их владений в Италии оказались тщетными. Одновременно лангобардам пришлось сражаться против вторжений в Северную Италию со стороны франков, аваров и славян. Лангобардскому королю Лиутпранду удалось сломить власть феодалов Беневенто и Сполето и захватить город, служивший оплотом византийцев в Италии, – Равенну (718). Но уже скоро Равенна снова оказалась в руках византийского экзарха. Развивая достижения Лиутпранда, король Айстульф снова взял Равенну (752) и дважды подходил к Риму, что заставило папу Стефана II призвать на помощь франкского короля Пипина Короткого. Тот нанес поражение королю лангобардов при Равенне (756) и передал папе владения Византии и лангобардов в Италии. В 773–774 гг. Карл Великий, также пришедший в Италию по просьбе папы Адриана I, разгромил короля лангобардов Дезидерия при Павии и присоединил Лангобардское королевство к своей империи. Главные события периода:

728. Взятие Равенны Луитпрандом. Вскоре Равенна была возвращена Византийским экзархом.

752. Взятие Равенны Айстульфом.

754. Вторжение в Италию и взятие Равенны Пипином III Коротким. Айстульф согласился на мир и прекратил попытки вторгнуться в Рим.

756. Второе вторжение Пипина III Короткого в Италию. Айстульф возобновляет попытки захватить Рим. Пипин снова вторгается в Италию, разбивает Айстульфа близ Равенны, дарит земли папе Стефану И.

773–774. Карл Великий разбивает Дезидерия.

После успешной осады Павии и пленения Дезидерия, Карл Великий забирает корону Ломбардии.

В начале VII в. бритты вынуждены были оставить территорию собственно Англии, за исключением Корнуолла, в котором их крепости продержались вплоть до IX в., и были оттеснены в Уэльс.

Дальнейший период истории Британии характеризуется взаимной борьбой англосаксонских королевств и преобладанием Нортумбрии (в начале VII в., в период правления короля Эдвина) и Мерсии (в 716–796 гг., в период правления короля Этельбальда (716–757) и короля Оффы (757–769). Именно в Британии наблюдался самый значительный на Западе упадок военного искусства. Римская военная мысль была предана забвению, а отсутствие связей с Европейским материком привело к регрессу военного искусства даже по сравнению с временами Генгиста. О стратегии и тактике не могло быть и речи. Во время боя отряды просто выстраивались в параллельные шеренги, после чего начиналась рукопашная. Защитного вооружения практически не существовало. В качестве укреплений служили примитивные палисады.

Указанные явления во многом послужили причиной успехов викингов, появление которых на Британских островах относится к концу VIII в. В 789 г. норманны высадились близ Дорчестера, в 794 г. совершили набег на Шотландию, а в следующем году предприняли поход на Ирландию.

597–616. Верховенство Кента. Король Этельберт правит Кентом.

603. Вторжение скоттов. Было отражено королем Нортумбрии Этельфритом, который разбил войско Эйдана, короля дальриадских скоттов, в битве при Дегсастане.

615. Честерское сражение. Этельфрит разбил бриттов и отделил их войско от соплеменниковва-лийцев, в борьбе за выход к Ирландскому морю.

616. Битва на Айдл. Редвальд, король Восточной Англии, убил Этельфрита и разбил его войско, чтобы помочь Эдвину – первому христианскому королю Нортумбрии – занять трон.

616. Верховенство Нортумбрии. Эдвин нанес поражение войскам Кадваллона в Северном Уэльсе и на о. Англси. Верховенство Нортумбрии сохранялось и при Освальде, наследнике Эдвина (правил с 632 по 641).