553–582. Экспансия Тюркской империи. Утвердившись на обломках аварской империи, тюрки начинают экспансию на запад. Они наносят поражение белым гуннам, затем движутся в Хорасан, покорив почти всю территорию между Аральским морем и Гиндукушем. Они совершают частые успешные набеги на Китай. Тесня аваров на юг русских степей, они доходят до Черного моря. Однако Туману и его непосредственным преемникам недостает организаторских способностей для управления столь обширной державой, и первая Тюркская империя вскоре распадается на ряд враждующих друг с другом княжеств.

Ок. 400. Троецарствие. В I в. до н. э. на Корейском полуострове образуется три племенных союза: Когурё (на северо-востоке страны), Силла (на юго-востоке), старейшее из трех, и Пэкче (на юго-западе), превратившиеся к IV в. н. э. в государственные образования. Силла поддерживала дружественные контакты с Китаем, тогда как Пэкче было традиционно ближе к Японии.

Ок. 500–600. Экспансия государства Силла.

В VI–VII вв. государство Силла приобретает в Корее господствующее положение, расширив свою территорию за счет Пэкче. В 562 г. Силла уничтожила японские колонии на южном берегу полуострова. В 589 г. Силла и Когурё признают сюзеренитет могущественной китайской династии Суй.

Ок. 400. Период кланов. Первыми обитателями японских островов являлись эбису (айну), впоследствии смешавшиеся с переселенцами, пришедшими из Азии монгольскими племенами. Согласно традиции, основателем Японской империи считается Дзимму, который в 660 г. до н. э., переселившись с острова Кюсю на главный японский остров Хонсю, утвердил в борьбе с варварами свое господство.

Однако объединение Японии было лишь формальным. Родовой (клановый) строй продолжал существование, как и прежде. Между различными кланами (удзю) по-прежнему кипела борьба. Постепенно на ведущие позиции выдвигается древний японский род Cora (остров Хонсю).

Ок. 500–600. Возвышение клана Cora. Сочетая интриги, воинскую доблесть и убийства, клан Cora постепенно добивается наивысшего положения в имперском правительстве. Это оборачивается превращением императорской власти в чисто номинальную, символическую.

Основной и наиболее значимой характеристикой периода VII–VIII вв. с точки зрения военного дела являлась экспансия Арабского халифата, прошедшая под знаком священной войны мусульман. Особого внимания заслуживает упорство, с каким отражала атаки мусульман Византийская империя. Великим военачальником рассматриваемого периода можно назвать византийского императора Ираклия. Менее значимыми фигурами были византийские императоры Лев III и Константин V, франкский король Карл Великий, китайский император Тайцзун (Ли Ши-минь), индийские князья Харша и Пулакешин II.

Именно Карл Великий оказал наибольшее влияние на развитие военного дела Европы и, пусть опосредованно, остального мира. Создание им империи (распавшейся после его смерти) определило будущее на несколько веков вперед.

Причины успеха исламской экспансии были несколько иные. Во многом она объясняется как огромным влиянием самой личности пророка Мухаммеда, так и фанатизмом его последователей. Обещание вечной жизни в раю тем, кто умрет на войне с «неверными», вселяло в последователей Мухаммеда бесстрашие, неведомое представителям других религий. Таким образом, усиление Арабского халифата объясняется главным образом не тактико-техническим превосходством, а религиозным фанатизмом. Сыграли свою роль и конкретно-исторические условия. В этот момент и Византия и Иран были истощены войнами друг с другом, внутренними неурядицами, сепаратистскими тенденциями, нараставшими в провинциях, и не смогли оказать достойного отпора первым набегам арабов. Одержанные с такой легкостью победы вдохновили мусульман на дальнейшую экспансию. Если бы не это обстоятельство, вряд ли арабские завоевания шли с той же быстротой и имели такой успех.

Однако впоследствии арабам стало ясно, что всадники, не снабженные защитным вооружением, имеющие в своем распоряжении лишь меч и копье, несут слишком большие потери в бою с китайскими и византийскими лучниками и сплоченными отрядами франков. Постепенно мусульмане воспринимают отдельные элементы вооруженной организации византийского войска. У них не было такой дисциплины, как у византийских солдат, не было постоянного войска. Однако сочетание религиозного фанатизма с элементами прогрессивной вооруженной организации сыграло свою роль.

К концу рассматриваемого периода династические споры заставили мусульман приложить свою энергию к собственной державе. К концу VIII столетия периметр исламского государства в основном стабилизировался. Бои шли на трех границах: в горах Андалусии, в горах Анатолии и в горных и пустынных районах Средней Азии.

VII–VIII вв. характеризуются скорее не появлением нового оружия, а усовершенствованием старого. Копье становится важнейшим элементом, как в западноевропейской кавалерии, так и в Византийской империи. В целом же продолжается господство на полях сражений лучников. Эффективность луков была столь велика, что византийцы отказываются от использования в бою катапульт и баллист (они применялись теперь лишь при осадных операциях). К концу рассматриваемого периода лук принимают на вооружение и мусульмане. Усилия (правда, безуспешные) по внедрению в свои войска луков предпринимает и Карл Великий.

Из новых видов оружия следует упомянуть так называемый «греческий огонь», впервые использованный византийцами во время осады Константинополя. Этот зажигательный состав использовался впоследствии (вплоть до XV в.) в морских боях и борьбе за крепости. Точный состав «греческого огня» до нас не дошел, поскольку и в те времена хранился в тайне.

Ясно лишь, что он включал в себя селитру, нефть, смолу и другие вещества. Важнейшей характеристикой зажигательной смеси было то, что она не гасилась водой. Для метания «греческого огня» использовались метательные машины, выбрасывавшие бочки и различные сосуды с составом.