– Мы задержимся у тебя на дня три-четыре, если ты конечно не будешь против, а чуть позже будем расхлебывать то, во что ввязались. И постарайся выпроводить из дома своего дружка до окончания этого часа.

– Что ты натворила?! Или это твой молодой спутник??

– У нас еще будет время для обсуждений, а сейчас я очень заинтересована в принятии горячей ванны.

Рейчел бросила чемоданы в коридоре, и откинув ботинки в сторону, двинулась босиком к ванной комнате. За двадцать минут Рейчел успела провести ванные процедуры, переодеться и даже привыкнуть к стенам отведенной для нее с Робином комнаты. Она быстрыми шагами спустилась с лестницы, и направилась в сторону кухни.

– Может мне уйти?
– послышался мягкий приятный мужской голос за дверью.

– Я еще не успела познакомить тебя со своей сестрой.

– Сколько их у тебя?

– Хватит болтать! Завари лучше чай, а мы пока что дружно подождем тебя в гостиной.

Кэтрин резко отворила дверь кухни уставившись на Рейчел, которая стояла замерев в пяти шагах от двери.

– Ты что, подслушиваешь?!

– Нет, я просто...

– Да, ты просто проходила мимо. Ну конечно! Как это я сразу не догадалась. Пойдем в гостиную, расскажешь, что у тебя за проблемы.

Рассевшись по большим и мягким креслам, девушки завели разговор о мужчинах, отложив проблемы и болотные истории в сторону.

– Д-Джонатан так изменился.

– Почему твой голос дрожит? Ты что, влюбилась?

– Нет... Не знаю... Просто Джонатан просил...

– Что? Продолжай.

– Не важно.

– Наверно он действительно хорош, раз у вас появились секреты. Пора тебе остепениться, сестренка.

– Кто бы говорил. Он женатик.

– С чего ты это взяла?

– Он окольцован, хотя это как-то даже смешно - обручальное кольцо из дерева. Либо он беден, либо скуп - оно из двух.

– Из дерева? Может это и вовсе обычное кольцо, а ты начинаешь наводить панику.

– У него такие глаза...

– У вас что-то было?

– Мы друзья. Старые друзья.

– С каких пор все твои любовники друзья?

– Прекрати нести чушь. Ты конечно права, но Джонатан не проявляет ко мне никакого интереса.

– Не волнуйся, возможно, он еще не понял, что влюблен по уши в мою чудесную сестру.

– Спасибо за поддержку, дорогая. Пойду, проведаю Джонатана, уж очень затянулось наше чаепитие.

Как только Кэтрин поднялась с кресла, за дверью гостиной комнаты послышались шаги. Расплывчатая мужская фигура склонилась за овально-стеклянным куском дверного полотна. Джонатан осторожно толкнул дверь рукой, и поднял голову вверх. Увидев Рейчел он будто потерял дар речи, и сделав нелепый шаг, споткнулся о дверной порожек. Круглый поднос уволился по собственному, и вылетел из его рук. Коллекционная посуда попадала на пол, разбиваясь вдребезги. И только чайник удачно приземлился, вылетев в открытое окно, и спарашютировав на недавно подстриженный газон.

– Растяпа!
– разозленно рявкнула Кэтрин на Джонатана, уставившись на разбитый сервизный набор.

– Дядюшка?!

– Бэн?!!

– Р-Ро-о-Ре-ейчел?!

– Но как?!
– в один голос воскликнули все трое.

– Да что здесь происходит?! Вы что, знакомы?

– Врача-врача! Кусочек осколка попал мне в руку!
– стал усиленно тыкать Робин на маленькую красную точку своей руки, разыгрывая отвлекающий маневр.

– Дурдом какой-то! Пойдем со мной, мальчик. А с вами я разберусь, когда закончу!
– впечатлившись произнесла Кэтрин, забыв имя своего гостя.

Она взяла Робина за руку, и быстрыми шагами устремилась на кухню, болтая себе что-то под нос.

– Я думал, что ты мертва!

– А я думала, что ты... Прости, я потеряла память и не помню ничего после нашей первой встречи в книжной лавке. Моя мама очень плохо поступила с тобой... С нами... А ты все такой же неуклюжий, как и в тот день.

– О чем ты говоришь?

– Все началось с тех денег, которые ты одолжил, и впрямь до моей скорейшей смерти. Весь этот беспорядок навела моя мама.

Бэн поднялся с колен, и приблизившись к Рейчел присел около нее.

– Она не хотела...

– Чтобы я мешал ей... Какой я дурак.

– Но почему моя сестра зовет тебя Джонатан? Да и к чему все это глупости с детским кольцом на безымянном пальце?

Бэн достал из чемодана маленькую неприметную коробочку, а из нее такое же кольцо, только немного меньше размером. Он аккуратно взял Рейчел за руку, и надел ей кольцо на палец. Видишь, у тебя все те же руки, как и десять лет назад. Я носил его с собой каждый день в течение всех этих лет, и видимо не напрасно.