Лучше этого может быть только кофе Криса. И сказки Криса. И сам Крис.

Лорин не успела в третий раз произнести про себя его имя, как вдруг заметила странное сходство между своим знакомым и молодым человеком в клетчатой куртке и с большим бумажным пакетом, который, как и она, шел без зонтика. Он в этот момент как раз появился из-за угла.

Лорин улыбнулась. Во-первых, ей было радостно от этой случайной встречи. Во-вторых…

…кого там нужно было позвать три раза и он обязательно являлся?

Крис шел ей навстречу, правда, по противоположной стороне неширокой улицы.

Окликнуть? Да зачем, сам увидит…

Лорин остановилась и помахала ему рукой. Крис посмотрел на нее, улыбнулся и…

И больше ничего.

Ничего не сделал. Ничего не отразилось на его лице.

Крис равнодушно отвел взгляд и прошел мимо Лорин, как мимо незнакомой девушки. Лорин замерла. Она все еще не могла поверить. Проводила глазами Криса до самого подъезда.

Я что, обозналась? Да нет же! Вошел в наш дом, и дверь открыл ногой, как всегда, когда думает, что никто не смотрит…

Лорин задохнулась от возмущения.

Так я и думала! Сволочь… Подонок! Не могло же все быть так хорошо! Для чего нужна была эта игра, а? Ненавижу!

Вот все и разрешилось. Вот и все ответы.

Черт, да никакие это не ответы! Ну и что, пусть провалится, ничего больше не буду выяснять, ничего больше не буду слушать, сама слова ему не скажу! Никогда в жизни!

Глаза заблестели от навернувшихся слез.

Не буду плакать. Не дождется. Все и так ведь было понятно!

Лорин быстро растерла пальцами слезы.

Хорошо, что ресницы не накрашены. Хотя что в этом хорошего? Все равно.

Шмыгнула носом.

Тоже мне трагедия. Не буду плакать, и все тут!

Взгляд на часы подсказал Лорин, что у нее есть еще одна ма-аленькая проблемка. Из разряда обыкновенных: она опять опаздывает. Как всегда.

Что ж, это не новость. Придется ловить такси.

Но мысль о встрече с жестким креслом, бормашиной да и, впрочем, с самим мистером Саймоном показалась Лорин настолько отвратительной, что она решила изменить тактику.

Иначе получается, что я сама добавляю себе неприятностей. Не дождетесь, мистер Кристофер Риш. Жизнь все равно прекрасна. Люди, конечно, другое дело, но это уже второй вопрос.

Я не буду сегодня думать о нем!

Лорин достала из сумочки мобильный и набрала номер.

– Привет, Элен. Что нового? Выбираешь платье? Это же просто чудесно. Я? Я отлично. Слушай…

– Фрэнк… Фрэнк! Ну где ты, черт подери?!

Шум воды в ванной на секунду прекратился, и в музыкальном мурлыканье, доносящемся оттуда, послышались два членораздельных слова:

– Я здесь!

– Очень рад за тебя! – съязвил Крис. – Но я надеялся, что ты поможешь мне.

– А я уже тебе помог! – Самодовольная физиономия Фрэнка в ореоле мокрых встопорщенных волос появилась из-за приоткрытой двери ванной.

– Да неужели?! Я сегодня чувствовал себя почти что кротом, который на ощупь ищет себе пропитание! Мне четыре раза пришлось обойти супермаркет, потому что я не видел даже того, что стоит на соседней полке! Если ты и помог, то только тем, что составил список покупок из восемнадцати наименований! Чтобы я еще раз пошел в магазин без…

– Без этого? – Фрэнк жестом фокусника достал из-за спины маленький футляр.

Крис близоруко прищурился, напряженно пытаясь разглядеть, что Фрэнк держит в руке. Безуспешно.

– Ох боже мой, ты никогда не способен сразу оценить услугу, которую я тебе оказываю… – вздохнул Фрэнк и подошел поближе, держа футляр на вытянутой ладони.

– Мои линзы! – радостный вопль. Крис хлопнул Фрэнка по плечу. Правда, то, каким образом контактные линзы оказались в ванной, было категорически непонятно. – Но…

– Да нет, я просто взял их с собой, чтобы отдать лично в руки и услышать слова благодарности. – Фрэнк выразительно посмотрел на Криса. Тот, похоже, этого не заметил:

– Где ты их нашел?

– Под кроватью…

– Но я же там искал!

– …прикрытыми твоим журналом.

– Да уж. Ладно, спасибо тебе, дружище! – Крис выглядел счастливым не больше и не меньше, чем человек, для которого мир из безумного смешения цветных пятен вновь стал нормальным.

– Ну наконец-то! Теперь с чувством глубочайшего удовлетворения от осознания исполненного долга я могу покинуть тебя, друг мой, – Фрэнк стыдливо поправил полотенце на бедрах, – чтобы переодеться во что-нибудь менее эротичное. – Начинать и заканчивать фразу совершенно разными стилями было одной из бесчисленных неповторимых привычек Фрэнка.