– Я этого ожидал, - спокойный, лишенный всяких эмоций голос гулко отразился от стен.
– Твоя жертва ждет тебя, демон. Без скверны, чистая, как ты и желаешь. Но прежде - говори то, что ты знаешь.

Углядев в просвете порождений тьмы насмерть перепуганного мальчишку, демон проказливо засмеялся:

– Хорошо, кость! Хорошо! Ты узнаешь, что было. Наверняка ты слышал это - в мире живых разразилась страшная буря... хе-хе, но никто не знал почему она началась. Никто... и мы тоже не знали. Но мы сделали - узнали, разведали, разнюхали!.. Увидели... Золотоглазое дитя, властью облеченное - вот корень! Оно родилось и закричало. Так сильно, что ткань порвалась, и мы ринулись к живым. Мы кричали... гордыня, ненависть, страх и ужас, желание и сладострастие, слабость, гнев, праздность... нас было много. Но все мы замерли, скованные одним - одним!
– лишь взглядом золотых глаз. Оно сильно, кость. Сильно уже СЕЙЧАС. Оно сможет разрушить все, что ты строишь - дай повод. Хе-хе... а ты дашь, кость, еще как дашь...

– Где, - искаженные губы нехотя разлепились, выдавливая из глотки необходимые звуки.

– Людской город. Мы не сильны в названия, мир живых не для нас, - закружился вокруг пленного демон, совершенно не обращая внимания на собеседника.
– Но любое действие против него приведет тебя к погибели... Лучше забудь про него, как про кошмар. Но ты не послушаешь меня, бывший магистр, хе-хе. Ты не послушаешь...

***

Глава первая. Будь мужчиной, Алим!

Алим Сурана - так его звали. Честно говоря, имя ему не нравилось, казалось слишком... эльфийским - нет!
– не эльфийским, эльфским, неправильным, немелодичным. Но мать говорила, что отец назвал его так неспроста, ведь Алим означает 'мудрый'. Он не стал спорить. Он практически никогда не спорил и не пререкался. Алим выше этого, да и смысл в спорах, если он все равно окажется прав? Как тот случай, когда он сказал, что сомнительное дельце отца не пройдет - от него отмахнулись, но Алим видел.

И был прав.

Сихан едва смог выкрутиться из этой скользкой ситуации. Мать переживала за отца, но ребенок был спокоен. Зачем волноваться? Ведь он бы защитил их обоих. Сколько раз такое уже бывало: в темной подворотне, когда они с матерью возвращались с торговой площади, плохие люди не смогли ничего сделать.

Сколько бы ни смеялись.

Один лишь взгляд - они подымаются в воздух и умирают.

Мама тогда долго плакала. Алим не понимал почему. Разве плохо то, что он защитил ее? Ведь это правильно - оберегать родных. Ему уже шесть лет! Папа говорит, что он стал совсем взрослым, а значит он - мужчина. А мужчина должен быть ответственным. Вот так...

– Алим, иди кушать!

'Опять каша, наверное', - про себя вздохнул Алим, сползая со своей кроватки.

Подумать только - у них в эльфинаже есть отдельная комната для ребенка. Отец говорит, что это все потому, что он принес им удачу. Когда маленький Сурана родился, молния снесла крышу старому дому, и отец решил ввязаться в авантюру, желая наскрести денег на новый дом. Как ни странно, авантюра удалась, и эльф вернулся домой с новыми шрамами и полным кошельком соверенов.

– Алим, ты где?

– Я иду, мама!
– поспешил ответить мальчик.

На завтрак, как он и думал была каша. Алим не любил кашу, даже если она была приправлена редким медом или сладкой ягодой. Но мама говорит, что её надо есть по утрам, для того чтобы стать сильным и большим. Алим знает, что это сплошные враки. Как будто щенки мабари после молока едят эту мазню! Ха!

Проскользнув через дверь, маленький эльф уселся на стул и послушно замер, ожидая своей порции. Отца за столом не было - он уже ушел в лавку.

– Алим, не вертись, - строго говорит мама, поднося дымящуюся тарелку.

Алим послушно замирает и тайком любуется своей матушкой. Она красивая. Все эльфы красивее людей, но мама - писаная красавица. Так отец говорит и тут он точно прав. Посмотреть только на эти длинные волосы пшеничного цвета - тугие, густые, их так приятно перебирать, когда она отдыхает. А еще они пахнут ветром. Так вкусно и маняще...

– Солнышко, ты уже все? Ох, опять вымазался!

Она наклоняется начинает оттирать его щеки от склизкой каши. У мамы зеленые глаза. Такие яркие, будто смотришь на весеннюю листву. Красивые.

А вот у него они желтые. Ребятня говорит, что они у него страшные, как у дракона. Обычно, мальчик рычит на них, и они со смехом разбегаются. Ведь страшный у него только взгляд. А сам он добрый.

– Ну, иди погуляй, моя радость, - подталкивает эльфийка своего сына к двери.

Мальчик тяжело вздыхает - ему не сильно хочется идти гулять. Девчонки опять будут обниматься, а мальчишки звать сахарным принцем. Да и рано еще для игр - может только одна Каллиан вышла, а ей бы только побороться.

Алим снова вздохнул. Каллиан ему нравилась - она была немного похожа на маму, только волосы чуть светлее и глаза серого цвета, словно стальные кинжалы папы.

Утро в Денериме в такое время обычно неяркое, туч слишком много. Немного прищурившись, Алим посмотрев по сторонам, двинулся к большому дереву, посаженному в центре р-е-з-е-р-в-а-ц-и-и. Что такое резервация Алим не знал, но строить догадки ему никто не мешал.

Подойдя к основания он задрал голову высоко вверх - дерево было большим. Старики говорят, что его посадили там, как знак того, что они помнят своих предков. Алим тогда над ними сильно посмеялся. Садить дерево, чтобы показать важность и значимость эльфийской культуры, вместо того, чтобы попытаться ее восстановить делом? Ха! Правда долийские эльфы ему нравились меньше денеримских - те были еще более твердолобы, по рассказам отца.