– Бу, Северус! Влюблённость – лучший повод, разве нет?

Снейп захохотал, сплетя ладони в замок на затылке и откинув голову:

– Бедный Люци! Он с ума сойдёт. Его собственный отец крутит шашни с его женой, его лучший друг увивается за ней, а мужу остаётся лишь кусать собственные локти.

Я хмыкнула:

– Вообще-то для меня одной — это многовато. Я имела в виду Настю. Тем более, она милая и всем нравится. Драко плетёт для неё венки и делится секретами. Ты изобразишь влюблённость, мы тебя прикроем. Настя не откажет, она хорошая.

Снейп поёжился:

– Долохов за сестру убьёт меня медленно, с азиатской жестокостью. Да и согласится ли она? Она такая светлая, добрая, чистая девочка. А я? Нищий полукровка-неудачник с запятнанной душой и репутацией. Я привык иметь дело с продажными женщинами, там всё честно – тебя любят соразмерно твоей оплате. Я не нравлюсь милым мечтательным барышням.

Я протянула ладошку:

– Спорим?

Он усмехнулся:

– Нарси, у тебя очень хитрый вид. Спорим! Если проиграешь, будешь полгода крошить для меня разные неаппетитные ингредиенты.

Я засмеялась:

– Проиграешь, будешь год носить одежду весёленьких расцветок, никаких чёрных тонов!

Мы ударили по рукам. Он пробормотал:

– Слишком лёгкая победа. Как конфету у ребёнка отобрать.

Я ему подмигнула:

– А ты когда-нибудь пробовал, Северус? Я бы не советовала…

Когда мы вернулись в поместье, Абраксас и Настя играли в шахматы. Снейп дождался окончания партии и попросил её уделить минутку. Они вышли в заснеженный сад, я увидела, как она согласно кивает головой. Мы с Драко рисовали весёлую зелёную собаку, когда вернулся ошарашенный профессор.

– Она согласилась! Я не понимаю, почему, но теперь я её ухажёр. С ума сойти. Я решил сделать всё правильно и завтра явлюсь с цветами. Всё, я побежал. Спасибо тебе, Нарси! Мы договорились, что прогуляемся по Косой аллее и зайдём в кафе Фортескью. Нас должны видеть вместе. У меня будет повод уходить из школы по воскресениям, я смогу видеться с Гарри!

Я напомнила:

– Никаких чёрных мантий, мистер Снейп.

Он простонал:

– Нарси, я – болван. Я отдал Петунье почти всё, что у меня было. Мне не на что купить новую мантию, прости. Цветы я выпрошу у Помоны, на мороженое наскребу, но новая мантия мне не светит.

Я милостиво махнула рукой:

– Ладно, я подожду до твоей зарплаты. Иди, герой-любовник.

Настя сияла, как новогодняя ёлка. Она перебирала свои наряды, но я молча утащила её в гардеробную и подтолкнула к артефакту. Она поблагодарила и закружилась в радостном танце.

За время моего отсутствия Драко успешно перекрасил в зелёный стол, две тарелки, яблоки и уже подбирался к обоям. Его пришлось отмачивать в ванной почти час. Жизнь налаживалась.

Вечером я чуть было не убила собственного мужа.

С появлением ребёнка в доме он стал больше времени проводить дома, мы стали больше общаться и даже как-то сблизились. Однако нынешним вечером он вывалился из камина поздно и в невменяемом состоянии. Добби покорно потащил его в спальню, когда супруг открыл осоловевшие глаза:

– Я обожаю Мари. Она прекрасна, у неё чудесные глаза, яркие, сверкающие, как звёзды. Ах, Мари – просто совершенство. У неё прелестный смех, звонкий и мелодичный, как колокольчик. Её чёрные волосы прекрасны, в них блеск и тайна. Почему я женат на тебе, бледная выбеленная моль? Мари - такая красотка, а я должен возвращаться к постылой супруге.

Я широко распахнула глаза:

– Ты ничего мне не должен, Люциус.