Северус появился ровно в назначенное время. Он устроился на пассажирском сидении, и мы поехали кататься. Никогда не присутствовала на его уроках, но инструктором по вождению он был идеальным. Я совершенно успокоилась и снова начала получать удовольствие от дороги и скорости. От его бархатного голоса по спине пробегали приятные мурашки. Через два счастливых часа я припарковалась и пересела, Снейп занял водительское кресло и с ветерком домчал нас до Министерства. Мы сдали посылки и вернулись домой. Маг, принимавший коробки, тоскливо оглядывался в поисках свободного места за своей спиной. Магическая общественность живо откликнулась на благотворительную акцию. При нас пришли ещё трое магов с домовиками, тяжело тащившими горы коробок. Северус язвительно комментировал происходящее. Я пригласила его на чай. Он ожидаемо согласился.

В мэноре было тихо и пусто. Домовик доложил, что Настя пришла уставшая и легла отдыхать.

Мы уютно устроились в восточной комнате. После сытного полдника Северус запечатал дверь, наложил чары тишины и проверил помещение на прослушку. Потом он снова сел в низкое кресло и обратился ко мне:

– Нарси, я восхищён. Твой план по укрощению Люциуса выше всяких похвал. Я едва тебя узнал. Однажды в школе я видел тебя с буйной шевелюрой трёх оттенков и запомнил, потому что ты выглядела совершенно непохоже на себя обычную. Когда ты вошла с Абраксасом в клуб, я чуть не подавился. Я пригляделся и разгадал твой замысел. Тогда я решил тебе подыграть, мне нравится твоя идея.

Я ему улыбнулась:

– Да, я поняла, что ты играешь. Спасибо, Северус. Твоя помощь много для меня значит. Люциус придумал, что у нас роман с Абрашей, и сам в это поверил, обиделся и устроил скандал. Мы решили его спровоцировать, чтобы он меня приревновал и отбил. Вроде работает.

Снейп засмеялся:

– Одно удовольствие наблюдать, Нарси! Ещё как работает. Я досмотрю этот спектакль до конца и с радостью поучаствую. Ты как-то изменилась, стала живее, интереснее. С другой стороны, в тебе ощущается некоторый надрыв, в глазах появилась тайна и скрытая боль. Я могу помочь?

Я решилась, глядя ему в глаза:

– Не знаю. Я очень хочу тебе рассказать, но ты так повязан клятвами и обетами, что я сомневаюсь. Северус, я знаю, что ты в трудном положении. Давай вместе подумаем, что делать.

Он внимательно смотрел мне в глаза, но ничего прочитать не мог. Я усмехнулась:

– У меня амулетов для защиты разума аж три штуки. Я знаю, что ты сильный легилимент. Мои секреты ты можешь узнать только добровольно.

Тогда он спросил:

– Нарси, то, что ты знаешь, важно для меня? Не сомневайся, я на собственной стороне, как любой слизеринец.

Внезапно я разозлилась:

– Слушай, агент 007 магического разлива. Дай мне своё честное слово, что не расскажешь доброму директору нашего разговора, и дальше слушай внимательно. Я поверю твоему слову, даже если это будет последним осознанным поступком в моей жизни. Ты мне всегда нравился, я проявлю несвойственное моей семье легкомыслие, но повторяю: мне достаточно твоего слова. Согласен?

Снейп не сомневался:

– Я не причиню тебе вред, Нарси, что бы ты мне ни рассказала. Я даю тебе своё слово, что всё, сказанное тобой, останется между нами.

Я пожала его протянутую руку и прокашлялась:

– Недавно я проявила малодушие, не выдержала давления, в общем, я приняла яд. Тогда я оказалась в странном месте. Там клубился туман, появлялись и пропадали неясные образы. Я видела чужими глазами, перед глазами проносились года чужой жизни. Позже я осознала, что это были картины будущего. Очень мрачные картины. Я испугалась и решила сделать всё, чтобы такое будущее не наступило. Я кричала в пустоту, что умоляю дать мне возможность всё исправить, рыдала и умоляла, и меня услышали. Мне дали второй шанс. Я очнулась, увидев встревоженные лица отца и мужа. Там я видела Лили Поттер, Северус. Она просила передать, что не держит на тебя зла. Она считает тебя единственным своим другом и раскаивается. Твой мотылёк был первым чудом в её жизни. Она давно простила тебя за слово «грязнокровка», сказанное на пятом курсе, она понимает, что ты был зол и растерян, и просит прощения, что потребовалось столько времени, чтобы объясниться. Она не считает тебя виновным в своей смерти, ты не виноват, что Пророчество было произнесено. Такова её судьба. Она просит тебя позаботиться о её сыне. Ребёнок находится у её сестры, там ему будет очень плохо. Она просила тебе напомнить, что Петунья ненавидит магию и завидует магам. Её письмо к Дамблдору доказывает это. Она назвала адрес: город Литтл Уингинг, Тисовая улица, дом 4. Она просит забрать его оттуда. Она просит тебя считать себя свободным от обязательств перед директором, так как он не выполнил своё обещание: он отправил малыша в худшее возможное место и собирается пожертвовать им в дальнейшем. Северус, директор не дал ни кната на содержание ребёнка, хотя ключ от сейфа Поттеров у него. Последнее, что она сказала, что просит у тебя прощения за все обиды, просит тебя жить, любить и быть счастливым.

Он сидел, напряжённо вцепившись руками в подлокотники.

– Ты не могла знать о письме. Об этом знали только мы. Я сделал мотылька из травинки, ты не могла этого знать. Я никому не рассказывал. Это правда, Нарси?

Я мысленно взмолилась, Господи, не дай ему узнать, что я солгала. Он заслуживает лучшей судьбы. Пусть думает, что его великая любовь способна на прощение, тварюга поганая. Всю жизнь такому мужику испоганила! Пусть это будет только моим грехом, о Мерлин великий, спаси и сохрани. Неожиданно комнату озарило белым светом. Хрустальный звук пронёсся по воздуху, оставив запах озона.

– Нарси, у тебя был спонтанный выброс, как у ребёнка. Успокойся, я верю тебе.

Ничего себе, я магией разбрасываюсь от волнения, вот это да.

Я скромно потупилась:

– Я так испугалась, что ты мне не поверишь. Кстати, будь осторожен. Тебе понадобится помощь, за Гарри приглядывают люди Дамби, там ещё сигналок понаделано.

Он кивнул, думая о другом: