— Аргус, ну что же вы, в самом деле? Все живы, все в порядке. Подумаешь, Макгонагалл накричала. Да со студентами это каждый раз случается, чего же плакать?

Я услышала сквозь его рыдания:

— Она даже не спросила меня, что происходит! Я тут столько лет работаю, а она меня ни в грош не ставит! И все волшебники так! Я для них — пустое место, пыль под ногами! Я так стараюсь хорошо выполнять свои обязанности, а меня даже за стол не приглашают! Хагрид за столом питается, а я — на кухне! Никто больше на кухне не ест, только я! Сдохнуть бы мне, никому я не нужен на целом свете! Только миссис Норрис оставить не могу, а так бы сигануть с Астрономической башни, и все! И деньги жалко! Я же семьдесят галеонов потратил, а теперь все выбрасывать!

Тут уже я удивилась:

— Ты что придумал, Аргус? Зачем выбрасывать?

Он вытер слезы и уставился на меня:

— Ну как же, Панди! Профессор приказала…

Я ошарашенно на него уставилась. Он реально привык слушаться! Он бы пошел и выкинул дорогие ингредиенты, если бы я его не остановила. Нет, так дело не пойдет!

— Аргус, мы ничего выбрасывать не будем, понятно? Драная кошка потребовала, чтобы она не видела больше моих кисточек. Так вот, она их не увидит. Но это не значит, что я не буду реставрировать портрет твоего родича. Я — буду! И Посейдон мне свидетель, я это сделаю!

Вдруг в воздухе что-то ощутимо громыхнуло и запахло озоном. Снейп сдавленно прошептал:

— Сдается мне, владыка морей принял твой Обет.

Я пожала плечами:

— Вообще я папу имела в виду, но и этот подойдет.

Тут уже вздрогнули оба. Они явно ожидали, что на меня сверху свалится трезубец или стрельнет молния, но ничего не произошло. Я же была спокойна и уверена. В Греческом пантеоне у меня связи. Я набрала побольше воздуха и продолжила:

— Вот что мы сделаем. Сейчас мы пойдем и спрячем все твои покупки в надежном месте. Работу я продолжу в следующее воскресенье. Северус, ты мне поможешь? Я и сама справлюсь, просто дольше возиться буду…

Снейп меня перебил:

— О чем ты говоришь, кузина? Я помогу, даже не сомневайся!

Я и не сомневалась. Северуса от возмущения трясло:

— Я никогда не думал, что Лили такая! Прости, Панди, я не верил тебе до конца. Она отвратительна! Как она смеет судить о твоем родовом даре, если не имеет об этом ни малейшего представления! Профессор Макмиллан был во многом прав. Магглорожденные лезут и указывают нам, что делать и как жить! Их действительно необходимо приструнить!

Так, кажись, я переборщила. Пожирателя-Снейпа мне точно не нужно. Буду аккуратно исправлять.

— Северус, не горячись. Лили не права, но мне кажется, что она по-женски тебя ко мне ревнует. Не в том смысле, что она в тебя влюблена, нет, это обычное чувство собственницы. Ты заглядывал ей в рот и все терпел, а тут у тебя завелась компания. Я ей просто не нравлюсь, кузен.

Он нахмурился, а потом раздраженно пожал плечами:

— И все равно. Это было отвратительно.

С этим я не стала спорить и обратилась к Филчу:

— Мистер Филч, мои малышки с первого курса совершенно ничего не понимают на уроках профессора Биннса. Могу я попросить вас, в качестве личного одолжения, провести им ликбез по истории магии? Они как раз должны историю Хогвартса проходить. Я сама не справлюсь, уже не помню, что там на первом курсе было. А вы так много знаете. Умоляю, помогите моим утятам. Они очень старательные девочки…

Он задумался и неуверенно спросил:

— Мисс Пандора, а вы уверены, что я справлюсь? Все же рассказывать ученикам о Хогвартсе — это такая ответственность!

Спасибо Снейпу, он понял и подхватил. Сообща мы договорились, что мои девочки напросятся на отработку все вместе, и в зале Наград получат лекцию, пока будут делать вид, что чистят кубки.У Аргуса распрямились плечи и на лице отобразилась работа мысли. Он стал прикидывать, что именно будет говорить первокурсницам, как правильно подаст информацию, и так далее. Я была безумно рада, мне удалось его отвлечь.

Тут подали голос портреты, о которых мы начисто забыли. Заговорил Вистан Филч:

— Мистер Филч, вы же завхоз, я правильно понимаю?

Аргус ошарашенно кивнул. Он жаловался мне, что предок не сказал ему ни словечка.

Мастер нумерологии усмехнулся:

— Тогда я предлагаю вспомнить, что вы — завхоз. Эта грязнокровка вела себя нагло и развязно. Предлагаю объявить ей вендетту! Насколько я помню, у завхоза есть право снимать пятьдесят баллов за один учебный год. Это так?