Они меня уже ждали. Гриффиндорец мне обрадовался, скакал вокруг, вилял хвостом и подставлял лобастую голову для почесывания. Кот торжественно поздоровался и совершил вокруг меня молчаливый круг почета, приветственно подрагивая хвостом. Я разложила деликатесы и села на теплый камень поблизости. Ничего не делала, просто отдыхала и смотрела на туман, клубящийся над водой. Котяра наелся первым и сделал мне величайшее одолжение: прыгнул на колени и замурчал. Я засмеялась и стала легонько его поглаживать за ушами. Подошел пес и полез обниматься. Он стал старательно вылизывать мне руки. Умный пес, повышу его до хаффлпаффца, пожалуй. Хотя его повадки все равно больше соответствовали воспитаннику Годрика. Одета я была тепло, до вечера меня искать не будут, поэтому я решила провести некоторое время с новыми друзьями. В кармане нашлась бракованная шоколадная лягушка, я честно поделилась ей с гриффиндорцем. Он было отошел куда-то, поэтому я его позвала:

— Эй, гриффиндорец, иди сюда. Хочешь шоколадку?

Пес удивленно гавкнул, но потом отчаянно закрутил хвостом. Точно домашний. Раньше он уже видел шоколад. Я откусила лягушке голову, чтобы она не ускакала и отдала остатки псу. Он громко хрумкал, искоса на меня поглядывая.

— Буду звать тебя гриффиндорцем, черный. А твоего рыжего друга — слизеринцем.

Звери почти переглянулись. Мне было легко и весело.

— Ой, как невежливо с моей стороны. Разрешите представиться. Меня зовут Белинда Роул, с недавнего времени Белинда Поттер-Роул.

Реакция пса была странной. Он резко от меня отодвинулся, прижал уши, зарычал, заскулил, а потом стремглав убежал. Непонятно, может я резко рукой махнула, он испугался? Ну и ладно, главное – сыт. С котом мы расстались лучшими друзьями.

На следующий день я вернулась в школу, успев помириться с дядей. Настроение было безоблачным, ко второму туру я была готова, так что жизнь казалась прекрасной. Друзья встретили меня замечательно, уже все знали, что я выиграла иск о получении наследства. Слизерин — большая деревня, а не факультет. Блейз меня обнял, Грегори попросил разрешения пообщаться наедине.

Он долго мялся, а потом выпалил:

— Белинда, выиграй турнир, прошу тебя.

Ожидала чего угодно, но только не этого, поэтому не смогла сдержаться:

— Зачем тебе это нужно, Гойл?

Он решительно рубанул воздух перед собой:

— Ты мне давно нравишься, но мама и слушать не хотела. Понимаешь, я просил их пойти к твоему дяде и договориться о помолвке. Мама хотела найти мне невесту с приданым, мы не слишком богаты. Мы сильно ссорились. На каникулах Драко написал, что у тебя теперь есть деньги, но мама нашла новую отговорку, дескать, ты — бастард. Тогда я переговорил с отцом, в общем, если ты победишь, мне разрешат на тебе жениться.

Что сказать, обидно, но предсказуемо. Даже с наследством я не дотягиваю до подходящей невесты. Забавно, Грегори даже не сомневался, что я должна рыдать от счастья, раз он возжелал на мне жениться. Мои симпатии в расчет не брались совершенно. Типичное поведение чистокровных семейств. Я вежливо ответила:

— Благодарю за признание, Грегори. Очень ценю твою откровенность. Знаешь, может я и неподходящая невеста для тебя, а вот полукровки уже оценили перспективы. Для них чистокровная девочка с приданым, пусть и незаконнорожденная — подарок свыше и без победы в смертельно опасном соревновании. Даже лучше, что бастард. Требования ниже. Понимаешь, о чем я?

Грегори понимал. Он опустил глаза и тихо сказал:

— Я бы тебя и без приданого взял, Инди. Но я же наследник, старший сын. Ты же понимаешь. Прости, глупо получилось. Но я действительно хочу на тебе жениться и считаю лучшей девчонкой на факультете. Появилась надежда, вот я и ляпнул, не подумав. Ты права, Турнир ужасно опасный. Прости. Помолвка не стоит твоей жизни.

С этими словами он убежал. Мне было смешно. Я и так собиралась победить, а теперь милый Гойл будет считать, что я рву жилы из-за него. Ну и пусть думает, думы украшают мужчину.

У меня была другая забота — Поттер. Он шлялся по школе с таким несчастным видом, что это начинало меня раздражать. Причем было понятно, что из-за потери половины наследства он не переживал, тут была другая причина. Когда мы сталкивались, он всегда светлел лицом и кивал. Я кивала в ответ.

Долго так продолжаться не могло, в конце недели я выловила его в библиотеке, подгадала момент, когда он отправился к дальним полкам, прошмыгнула за ним и зажала в углу:

— Что с тобой? Ты как будто пыльным мешком по голове ушибленный бродишь.

Он широко улыбнулся и заглянул в глаза:

— Ты беспокоишься обо мне?

Мерлин великий, не могу я ему гадости говорить, глаза же, как у щенка. Пришлось признать:

— Да. Давай поговорим?

Он кивнул и предложил встретиться в восемь вечера в чулане для метел возле комнаты, в которой у нас измеряли палочки. Я согласилась и максимально быстро удалилась, цапнув какую-то книжку по гербологии.