Потом мы пару минут поболтали о погоде, и наконец перешли к делу. Барти сжато повторил свой рассказ и высказал свои предположения:

— Думаю, что крестражей Лорд сделал штук шесть-семь, но уже несколько уничтожены. Дневник был пробит клыком василиска, змею Нагайну сожгли в Адском огне Чемпионы, как и вместилище неупокоенной частицы души Темного Лорда. Подозреваю, что еще один крестраж хранится в банке, в ячейке Лестрейнджей. Бэлла когда-то хвасталась, что Господин ей доверил ценную вещь. Я даже думаю, что знаю, что там именно за вещь. Что-то из реликвий основателей. Лорд был неравнодушен к красивым вещам с историей. Косвенно это подтверждается тем, что я нашел и уничтожил еще один крестраж — легендарную диадему Ровены. Она пылилась в выручай-комнате, среди потерянных и спрятанных вещей. Сначала я просто хранил эту безделушку как бонус, козырь на всякий случай, но потом принял решение и сжёг в адском пламени. Еще одна вещица как-то связана с исчезновением младшего Блэка в восьмидесятом году. Хорошо бы обыскать дом, у вас остались связи с родней? Где искать остальные, пока не знаю.

Дед сосредоточенно загибал пальцы:

— Итак, подсчитаем. Дневник Лорда — один, диадема – два, змея – три. Сейф в банке — четыре. Кстати, я согласен с вами. Лорд, как сорока, обожал дорогие и редкие яркие артефакты. Если взять за рабочую гипотезу, что он собрал вещи основателей, то получится, что он разыскал диадему Райвенкло, чашу Хаффлпафф и медальон Слизерина. Диадемы больше нет, а чаша и медальон где-то болтаются. Помнится, сразу после войны была очень некрасивая история с убийством и грабежом одной престарелой собирательницы побрякушек. Как раз из ее коллекции и пропали Чаша и Медальон. Думаю, что мы сможем до них добраться. Лорд последователен, он прятал сокровища в значимых для себя местах: в школе, у верного соратника Малфоя. Логично, что нечто он спрятал в отчем доме. Вы обмолвились, что жили в полуразрушенном доме отца Лорда, были ли какие-то намеки на прошлое? Когда люди слабы и зависимы, их тянет на откровенность. Вспомните хорошо, юный Крауч, что говорил Лорд о матери?

Барти послушно закатил глаза и замолчал. Мы ему не мешали. Я смотрела на реку, дед разглядывал низко висящие облака. Так продолжалось минут десять, затем Крауч удивленно прошептал:

— Как я не заметил, это же очевидно. Мать Лорда жила неподалеку, в нищей хижине. Точно, даже название поселка вспомнил: Литтл-Хэнглтон. Нужно идти искать хижину.

Дед вежливо ответил:

— Таким образом, мы с вами начинаем охоту за крестражами. Дети пусть спокойно учатся, а мы возьмем в компанию еще одного моего родственника и друга семьи. Нескучное времечко нам предстоит. Иди, малышка, дальше мы сами.

Мне очень не хотелось уходить, но я покорно развернулась. Неожиданно я услышала голос Барти:

— Еще одно, мистер Блэк. Пока Белинда не ушла, я хотел бы попросить разрешения на помолвку с вашей подопечной.

Дед спокойно сказал:

— Сначала дело, юный Бартемиус. Когда все закончится, я не буду чинить препятствий.

Он ласково приобнял меня за плечи:

— Я знаю, вы нравитесь друг другу. В целом я не против, но прошу вас пока сосредоточиться на важном.

Мне пришлось уйти. Обратно в замок я летела, как на крыльях. Барти хочет заключить помолвку. Жаль, конечно, что я не буду участвовать в поисках крестражей, но дед прав. Это дело для взрослых магов.

В школе все было по-прежнему. Гарри также дружил с Роном и Гермионой, я общалась с Милли и девочками. Учителя завалили нас домашними заданиями и угрозами, в конце года маячили серьезные экзамены. Декан больше не предлагал мне индивидуальных занятий, да я и не просила.

Дед написал короткую записку, где предупредил, что на зимние каникулы мне придется остаться в школе. Он с питомцем и молодым другом уезжал в теплые страны по семейному делу. Я поняла, что они решили проинспектировать бразильское поместье Блэков, оно стояло законсервированное пару десятков лет. Для магического строения это вообще не срок, но требовалось кое-что отремонтировать и запасти продуктов. Зато летом мы целый месяц проведем в экзотической стране. Мы с Гарри обсудили новость в любимой кладовке для метел. Неожиданно я выяснила, что любовная лихорадка коснулась и братца. Он влюбился в симпатичную девочку с Райвенкло, Луну Лавгуд. С горящими глазами Поттер рассказывал мне, какая она необыкновенная, воздушная, добрая и прекрасная. Честно сказать, я одобрила выбор братца. Чистокровная волшебница из уважаемой семьи, немного чудаковатая, но милая и воспитанная. Нужно признать, я боялась, что братец увлечется рыжей стервой из семейки Уизли, но обошлось. Насчет его дружбы с Роном я тоже спросила, не утерпела. Гарри кивнул и задумчиво ответил:

— Пойми, он по-своему неплохой. Завидует мне, конечно, плюс узколобый и упертый, как баран. Но он неплохой. Душно ему в своей семье, он там болтается неприкаянный. Старшие братья сбежали, как только смогли, Перси на него внимания никогда не обращал, а Фред и Джордж только друг другом заняты. Мама любит Джинни, а папа любит любить мечту об изучении магглов. Это такое чудачество, понимаешь? На самом деле мистер Уизли магглов боится и не понимает, но демонстрирует обожание. Думаешь, я ему принцип работы электробытовых товаров не объяснял в подробностях? Он кивает, но пропускает все мимо ушей. А Рона он вообще не замечает. В общем, Рон — мой первый в жизни друг, другом и останется. Не уверен, что смогу его привести к нам домой, слишком он прямолинейный. Может и проболтаться о наших особенностях. Не со зла, в запале. Но дружить буду, и помогать буду. Он старается, правда. Раньше твоего имени произнести не мог, его корежило, а теперь вежливо о тебе отзывается. Его в этом году старостой назначили, так он так старается, ты бы знала. Даже заниматься лучше стал, все с первокурсниками возится. Он участвует в украшении зала, даже метлу у меня выпросил, чтобы мишуру повыше развесить. И на каникулы к себе в Нору пригласил, но я решил не ехать. Раз ты остаешься в школе, я буду с тобой. Хочешь, в Тайную комнату Салазара Слизерина свожу? Там туша василиска лежит, воняет наверное, но вообще там мрачно-прекрасно.

Попасть в легендарную Тайную Комнату хотелось неимоверно. Да и на василиска посмотреть, хоть и мертвого, тоже жуть как интересно. Прав Барти, в душе у меня есть нечто гриффиндорское, спасибо папаше. Я даже раздумывать не стала. Решено, пойдем в Тайную комнату. Ух ты, какое приключение! Да Драко свою шапочку с кистями от зависти слопает, если узнает. Только я ему не скажу. Никому не скажу. Василиск, надо же! Кстати, насколько я помню из одной занятной книжки из библиотеки Блэков, яд долго не портится, даже у мертвого короля змей. Редчайший ингредиент! Подарю декану на день рождения, анонимно, в красивой слизеринской упаковке.