– Ох, ничего особенного, - сказала Мод.
– Будучи дома, я старалась придумать что-нибудь интересное для школьного проекта, но не смогла. В конце концов я просто перефразировала старое заклинание смены сезонов. Х-Б обязательно поймет это. А что на счет тебя, Милли? Что ты придумала?

Милдред посмотрела на подруг.

– Вам надо подождать, и увидите, - сказала она загадочно.

– О, продолжай, Милли. Что это?
– спросила Энид.

– Ну, скажи...
– вторила ей Мод.

– Нет, - Милдред рассмеялась.
– Я обнародую свой проект в надлежащий момент. Когда у нас будет урок зельеварения. Все, что я могу сказать, вы будете удивлены.

После этого ни Мод, ни Энид не могли ничего узнать о проекте Милли.

Девочки распаковали чемоданы и спустились на завтрак, который сопровождался собранием.

После завтрака они обычно встречались в комнате Милдред, чтобы немного поговорить перед первым уроком. Милдред все утро была очень скрытной. Мод, открыв дверь комнаты Милли, увидела ее говорящей что-то корзине для кота, но было очевидно, что разговаривала она не с Табби, который сидел у нее на плечах, подобно меховому платку. Милдред подпрыгнула, когда услышала, что дверь открыли.

– Что?
– спросила она взволнованно.

– Извини, - ответила Мод.
– Я только хотела немного поболтать перед уроками. Что в корзинке, Мил?

– В корзине?
– переспросила Милдред.
– Аааа, в этой корзине? Ничего, а что?

– Ты говорила с корзиной, - сказала Мод.
– И там не было Табби.

– Ах, это...
– Ответила Милдред.
– Да, нууу... в общем, я просто учила новую речевку.

Мод посмотрела на нее, прищурив глаза.

– Ну, и там есть кое-что из вещей. Я использовала корзину как дополнительный чемодан. О, звонок!
– воскликнула она с облегчением.
– До встречи в комнате искусств, Мод. Керамика. Какое хорошее начало нового семестра!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ.

Мод и Энид шли по одной из винтовых лестниц, которая вела к изостудии.

– Она что-то задумала, - сказала Мод с тревогой.

– Кто?
– спросила Энид.

– Милдред, конечно!
– ответила Мод.
– Я просто знаю, что что-то происходит. Она что-то скрывает в корзине своего кота и притворяется, что это не так.

– Может быть,тебе показалось?
– спросили Энид с надеждой.

– Показалось что?
– спросила догнавшая их Милдред.

– Эммм... Мне показалось, что Этель стала лучше, чем была в первых классах, - ответила Мод.

– Это меня не удивляет, - сказала Милдред - Я встретила ее по дороге в школу, и она действительно была добра ко мне.

– Может быть, она выбрала "правильный курс"?
– засмеялась Энид.
– Она всегда посещает какие-то курсы во время каникул.

Они рассмеялись и вошли в изостудию, которая была самой любимой комнатой Милли в школе. У двери весели крюки со спецодеждой, девочки переоделись и сели. Комната была большой с каменными стенами и щелями в окнах, такой же, как и другие классы в школе. На стенах висели картины в деревянных рамах и рисунки учениц, у одной из стен стояли доски для рисования. В дальнем конце было пустое пространство, чтобы можно было работать над скульптурами. Остальную часть комнаты занимали столы и стулья. Учительский стол стоял на небольшой деревянной платформе, и сидела за ним мисс Моулд - их новая учительница.

Мисс Моулд выглядела на удивление нормально для преподавательницы академии мисс Кэкл. У нее были короткие светлые волосы, которые собирались в конский хвост в районе шеи, хвостик был перевязан черной бархатной лентой. Ее черная юбка закачивалась серой оборкой и аккуратным рядом черных жемчужин. Ее голос был мягким и добрым, что было облегчением после строгого голоса мисс Хардбрум и крайне странной мисс Гранит, которая вызвала хаос в прошлом семестре.

Милдред чувствовала небольшое разочарование от того, что мисс Моулд имела не такой красочный вид, но тем не менее, она было очень мила.

– Доброе утро, третий класс, - сказала мисс Моулд с застенчивой улыбкой.

– Доброе утро, мисс Моулд, - хором ответили девочки, встав из-за своих столов.

– Вы можете сесть, - сказала мисс Моулд.
– Я немного встревожена, - продолжила она.
– Я думала, что вряд ли смогу найти оборудование для керамики в академии Кэкл. Керамика является моим любимым предметом, и я с нетерпением ждала того момента, когда смогу научить вас этому искусству. Я думаю, что искусство не является здесь в школе основным предметом, но мисс Кэкл обещала мне выделить вторую комнату и разместить там гончарные печи, чтобы мы смогли заниматься там. Итак, давайте попробуем сделать из вас мастеров керамики. Что думаете, девочки?

Это была не та школа, где можно было засмеяться и закричать: "ДААА!", поэтому третий класс только улыбнулся и пробормотал в знак согласия.

– Правильно!
– сказала мисс Моулд с энтузиазмом, вытаскивая тяжелый мешок глины из-под стола.
– Я хочу, чтобы каждая из вас взяла кусок глины, такой, чтобы держать в обеих руках. Положите его на ваш стол. Не бойтесь глины, девочки! Почувствуйте ее тепло, почувствуйте ее под пальцами. Месите, катайте. Вдохните в глину жизнь. Станьте с ней одним целым!