– Никто этого не обсуждал, я клянусь. Даже и не думал. Мы с Лизой и не заикались на эту тему, после того, как ты сказала нам, что у вас с Джереми был первый поцелуй. Для меня это больше не было важно.

– Но Лиза сказала, что ты восприняла разрыв...
– Келли запнулась, понимая, что зашла слишком далеко.

Что-то в Пенелопе изменилось. Почти незаметно, но это случилось. Её руки плотнее сомкнулись вокруг талии; колени согнулись чуть ближе друг к другу.

– Что я тяжело его восприняла? Она это сказала?
– тихо спросила Пенелопа.

– Ну, в смысле...
– «Прекрати болтать» - сказала себе Келли. Просто прекрати. В её горле засело странное щекочущее чувство, словно ей под кожу забрался крохотный мотылёк.
– Она сказала, ты из-за этого уезжала.

Пенелопа прижала руку ко лбу, как будто придерживая себя.

– Я просто всё драматизировала! Это были мои первые отношения.
– Она резко рассмеялась.
– Если это можно так назвать.

Келли уставилась на линялый узор из сердечек на розовой футболке Пенелопы, не осмеливаясь взглянуть ей в глаза. У Келли это тоже были первые отношения. И они пошли прахом из-за секрета, который друзья от неё скрывали.

– Всё равно, я надеюсь, что ты простишь меня, - затараторила Пенелопа, не сводя глаз с Келли.
– Честно, если бы я могла вернуться назад и все изменить, я бы рассказала тебе, как только ты сюда переехала. Я бы пригласила тебя на девичник с ночёвкой, и рассказала о себе все до последнего, только бы избежать этой ссоры.

– Это не ссора, - машинально возразила Келли.

– Разве?

– Нет. Просто... Просто мне хотелось бы знать, что я могу вам доверять, - призналась Келли.
– Дома в Чикаго мои друзья были для меня второй семьёй. Мы делали все вместе и знали друг о друге все. И я думаю... Я думаю, что здесь я хотела бы найти то же самое, но теперь...

– Боже мой, да! Я тоже этого хочу. В смысле, я не хочу, чтобы ты не доверяла мне, - сказала Пенелопа, делая шаг вперёд.
– Мне, правда, больно, если ты мне не доверяешь.

Брови Келли сошлись на переносице. Если бы кто-то спросил её, как Пенелопа с Лизой к ней сейчас относятся, она бы сказала, что конечно, они ей симпатизируют, но на самом деле, не слишком о ней заботятся.

В первую очередь, они заботились друг о друге, что естественно, ведь они были лучшими подругами ещё с детского сада. То, что Пенелопа решилась излить душу, было поразительно.

– Правда?
– спросила, наконец, Келли.

– Да! Правда!
– Пенелопа посмотрела через плечо Келли, словно проверяя, не подслушивает ли их кто.
– Келли, я не знаю, понимаешь ли ты это, - прошептала она.
– Но если честно? Ты моя лучшая подруга.

Келли рассмеялась. Она ничего не могла с собой поделать.

– Я серьёзно!
– воскликнула Пенелопа, выглядя обиженной.

– Но вы с Лизой знаете друг друга целую вечность, - возразила Келли.

– Да, и я всегда любила Лизу, но в последнее время я замечаю, что наша дружба... вроде как односторонняя, - Пенелопа произнесла это так тихо, что Келли едва её расслышала.
– Половину того, что я ей говорю, она пропускает мимо ушей, а вторую половину высмеивает.

Келли вздохнула. Ей нечего было возразить на этот счёт.

– Но ты слушаешь и не осуждаешь. Ты хороший человек, Келли. Хорошая подруга.

В груди у Келли потеплело. Она была так тронута, что почувствовала, как на глаза навернулись слезы.

– Пен, это так мило. Ты тоже хорошая подруга.

Она протянула руки, и девочки обнялись.

– Только не говори Лизе, - попросила Пенелопа.

Теперь они обе рассмеялись.
– Не скажу, - пообещала Келли.

Они отстранились, и в это же мгновение большая ветка с хрустом треснула, а позади них раздался голос:

– Не говори Лизе что?

Глава 24

Джереми стоял в двух футах от них, выглядя разозлённым.

– Джереми!
– с облегчением выдохнула Келли.

– Что это?
– выпалил Джереми.
– Ты прощаешь её, но не меня? Разве это справедливо?

Пенелопа сделал шаг назад.

– Эм... Пожалуй, я оставлю вас одних.

Она осторожно оглянулась через плечо, ища проложенную ими тропинку, а затем грациозно убежала обратно на поляну, словно прыгающая лань. Келли оказалась лицом к лицу с Джереми, в её глазах застыли замешательство и страх.

– Я не понимаю, - сказала Келли.
– Ты сам целый день вёл себя со мной грубо.

– Да ладно, - с издёвкой протянул Джереми.- А чего ты ожидала, флиртуя с этим придурком?

У Келли отвисла челюсть.

– Флиртуя?
– воскликнула она.
– Я не флиртовала!

Но её лицо вспыхнуло, стоило это сказать. Вероятно, потому что она всё же флиртовала с Тедом. Но только самую малость.

– Я видел, как он прикоснулся к тебе, когда змея уже уползла, - сказал Джереми.
– Что ты пыталась сделать - отомстить мне или что? Мне казалось, я все объяснил.