В конце причала, прежде чем передать наш внедорожник камердинеру, Каспер переоделся в форму, а я одела простое, но изящное белое платье. По дороге я уже подправила свой макияж и собрала волосы в свободно спадающую сбоку косу. К счастью, синяк на виске зажил настолько, что я смогла полностью замаскировать его тональным кремом.

Каспер воспользовался большим тяжелым дверным молоточком, который издавал низкий гулкий звук, эхом проникающий повсюду. Пока мы ждали лакея, который откроет нам, я воспользовалась минутой, чтобы полюбоваться большими железными дверьми. В свое прошлое посещение не заметила сложного узора, вырезанного на них. На них был изображен Эгир - норвежский бог моря - с волнами, разбивающимися вокруг него.

Как только лакей открыл дверь, я услышала голос, гремящий за его спиной. Несмотря на веселый тон, он был рокочущим, как у короля Микко, поэтому я поняла, что это был младший брат Микко - принц Кеннет Биелса.

– Пустите их, пустите их, - скомандовал Кеннет. Он отогнал прочь лакея и открыл дверь пошире, широко мне улыбаясь.
– У вас было долгое путешествие. Заходите.

Я вернула ему улыбку и ступила мимо него внутрь, отметив, что от него едва уловимо, но довольно вкусно пахло морем. Но к запаху примешивалось еще что-то, что-то освежающее и прохладное, как дождь в весенний день или арктический бриз. Я не была уверена, что именно, но не смогла удержаться от глубокого вдоха.

– Король, королева и Лизбет прибыли примерно за пятнадцать минут до вас, - объяснил Кеннет.
– Они приносят свои извинения, но они утомлены поездкой и решили отдохнуть до вечера. Поэтому я покажу вам ваши комнаты и предоставлю все, что вам нужно.

– Показать нам наши комнаты будет достаточно, - сказал Каспер, восхищаясь главным залом.

Полукруглые стены были из стекла, обработанного пескоструйным аппаратом, - непрозрачные, с легким оттенком светло-бирюзового. Как и снаружи дворца они были в форме волн. Изгибаясь вокруг нас, заставляли чувствовать себя в центре водоворота.

Пол под ногами тоже был стеклянный, позволяя наблюдать водный простор под нами. Сейчас там было пусто, но в прошлый раз я видела, как в нем плавал кто-то из королевской семьи. Над нами искрились алмазные и сапфировые люстры, разбрасывая блики света по комнате.

– Ваши комнаты - сюда, - сказал Кеннет с широкой улыбкой и повернулся, чтобы проводить нас из главного зала вниз, в комнаты, где мы остановимся.

Несмотря на то, что было поздно, Кеннет был одет в костюм, и я никогда, на самом деле, не видела, чтобы он был в чем-то другом. На этот раз костюм был морозно-серый, отблескивающий серебром, когда на него падал свет, и он был хорошо скроен под его тренированную фигуру.

И Кеннет, и его старший брат Микко были очень красивы: золотистые волосы, ярко-голубые глаза, мощные челюсти, прекрасный цвет лица и глубокий сильный голос. Кеннет был немного ниже и стройнее, чем брат, но не менее мускулистым.

– Я не ожидал столь скорого вашего возвращения, - сказал Кеннет, понизив голос, словно доверял мне тайну. Он шел рядом со мной по коридору, пока Каспер шагал позади.
– Но я должен сказать, что рад вам.

– Я просто рада, что это произошло при более приятных событиях, - осторожно ответила я.

– Ах, да. С возвращением королевы наступает время больших праздников.
– Его голос стал выше от волнения, когда он говорил, но затем он взглянул на меня с улыбкой и блеском в глазах.
– Можно надеяться, что это позволит нам в этот раз провести больше времени вместе, развлекаясь.

Мне пришло в голову, что Ридли был прав, когда мы приезжали прежде (как ни больно было думать о Ридли прямо сейчас). Он считал, что Кеннет заигрывал со мной, а я отмахивалась от этой ерунды. Но сейчас я начинала видеть смысл в этом предположении.

Обычно, я посчитала бы заигрывание с принцем плохой идеей. Это, на самом деле, могло быть довольно опасным. Но, исходя из того, что во дворце происходило что-то странное, иметь одного из членов королевской семьи на своей стороне было бы не так уж и плохо.

– Я уверена, что так и будет, - ответила я, пытаясь так же игриво улыбнуться, как и Кеннет, и он тепло рассмеялся.

Кеннет проводил нас вниз, к личным покоям. Первый этаж располагался над уровнем озера, тогда как все личные покои и бальный зал находились под водой. Как только мы спустились, запах плесени усилился.

Хоть подводный дворец и выглядел волшебно и величественно, непрактичность, казалось, брала свое. Обои на стенах в коридоре - голубые с ледяным блеском - начали отклеиваться в некоторых углах. Даже плитка в темно-синюю и белую клетку на полу начала местами деформироваться в нескольких местах. Все повреждения происходили из-за постоянной влажности окружающего озера.

Как я и подозревала, Кеннет привел меня в комнату, где я жила раньше, перед этим оставив Каспера в комнате несколькими дверями дальше. Лакей уже отнес мои сумки, и я была рада найти их, лежащими на пышной кровати.