Подняв руку и пресекая готовые посыпаться вопросы со стороны своей команды, ждал ответа от неспешащего с ним старосты. Мужчина кивнул в такт своим мыслям и сказал:

– А куда вы держите путь? Если это конечно не секрет.

– Не секрет. Мы шли к морю, вдоль одной из виденных нами рек, но отвлеклись на дым и появились тут. Как оказалось вовремя. Завтра я бы хотел продолжить наш путь.

– А зачем вам шаман гоблинов? Это же явно не личные счеты, да и сомневаюсь, что праведный гнев настолько вас разозлил, что вы готовы, юноша, рисковать своим отрядом ради справедливости. – Староста ухмыльнулся.

– Я отвечу на ваш вопрос, хотя его постановка, скажу прямо, мне не импонирует. – Али, вторя моим мыслям, гневно фыркнула. – Не стоит играться словами. Ваша ситуация не проста, но не я ее создал, поэтому не надо перекладывать негатив с больной головы на здоровую. Мы помогли вам уже дважды, думаю, сполна оплатив кров и еду, и решая свои вопросы, можем помочь завтра еще раз, хорошенько потрепав этих гоблинов. Точнее, мы пойдем к шаману, а насколько сильно укоротится общее поголовье этих тварей, зависит целиком и полностью от того, как многочисленны и как умелы будут сопровождающие нас ВАШИ воины. Их главарь мне нужен ради посоха, которым я смогу усилить свой отряд.

– А что за посох? – Заинтересовался было Матвей, но мой серьезный взгляд убедил его немного повременить с расспросами.

– Все вопросы на стоянке. – Я обернулся к старосте. – Ну так что?

– Прошу меня извинить, тяжелые деньки выдались. Я не хотел вас задеть, вы действительно очень выручили всех нас, а если бы не ваши лекари, то жертв было бы гораздо больше. Конечно желающих поквитаться будет немало, думаю у нас найдется кем усилить ваш отряд.

– Замечательно, тогда мы в тот дом, который вы обещали нам предоставить.

– Конечно, отдыхайте. Я попрошу, чтобы вам растопили баню и принесли поесть. – в очередной раз кивнув, староста стремительно удалился.

– Мутный он какой-то… - Али недовольно посмотрела ему в след.

– Я бы сказала, что он просто оказался в патовой ситуации. Спокойной жизни в этом месте ему не будет, даже если мы завтра уполовиним поголовье этих людоедов. Вот и вертится, как может. – рецензия от Ольги становится традицией, но стоит сказать, что она как обычно права. Я тоже так думаю, что будущего у этого места нет и выход у старосты один – сниматься с места, в поисках своего Эльдорадо. Главное, чтобы он не решил прицепиться нам на хвост, такой прицеп нас очень умотает.

И все-таки странное существо человек... Всего второй день путешествия, а ужин за столом, да предстоящая баня, казались долгожданным отпуском после долгих месяцев работы. Конечно военное положение сказалось, но в основном на Сашке, который провел все время в дежурстве, сидя на высокой крыше сарая, поглядывая по сторонам.

Впрочем, его такое положение дел нисколько не смущало. Он гордо мазал воском тетиву, перебирал трофейные стрелы и выпячивал тощую грудь колесом, на зависть паре мальчишек с соседнего двора. Еще бы, пока детишки кормили кур да убирали за свиньей в загоне, он, как истинный воин, сторожил своих боевых товарищей. И не важно, что порой драгоценные стрелы падали из рук, скатываясь за край крыши в густые заросли крапивы, а один раз чуть даже не упал, в последний момент, выдав кувыркания за солдатскую разминку. Завистливые вздохи были лучшей наградой в его нелегком труде. И даже еще одни сутки наказания он снес стоически, прозевав, купаясь в лучах мальчишечьих фантазий процессию, идущую к нам во двор, возглавляемую старостой.

Мы как раз помылись в бане и теперь неспешно переговаривались на импровизированных скамейках, обсуждая завтрашний день. Успели пройтись и по стратегии, и по главе поселка с его нелегкой ношей. Сергей с Матвеем даже успели поспорить, стоит ли связываться, в итоге сойдясь на том, что раз уж ввязались, то назад ходу нет.

– Ну как расположились, все ли по душе? Как банька? – начал издалека глава.

– Спасибо, все прекрасно. – Я подвинулся, освобождая место рядом на своем бревне.

– Ну коли так, то может, поговорим о завтрашнем?

– Конечно. А это все желающие? – в ворота продолжали заходить люди, и я с досадой понял, о чем будет вестись речь.

– Эх, молодежь. Все-то у вас на лице написано. Но оно и к лучшему, значит не дурак, а с такими дело завсегда лучше иметь. А находиться с ними по одну сторону еще и выгодно бывает. – Мужчина добро ухмыльнулся. – Ситуация наша вам ясна и играть словами, как было днем, не собираюсь. Положение сейчас не то, да вижу, что и люди вы не те. Ответь вот только, зачем вы к морю идете. Чего найти там думаешь?

– Понимаете Александр, мы, как и вы, появились в деревушке посреди леса. И поняли, что в случае чего, защититься не сможем. Гоблинов мы не встречали там, но не факт, что они не пришли уже туда, или что другое, пострашнее. Вот и идем к морю, чтобы либо прибиться к какому поселку, либо основать свой.

– Ни много, ни мало… - задумчиво пробормотал староста.

– Угу. А вы, как я понимаю, решили свое селение покинуть, чтобы осесть в более безопасном крае. – Все верно, молодой человек. Я ответственен за каждого из жителей и понимаю, что мирного будущего в этих местах нет. Вот и пришел просить вас вывести людей из гоблинской ловушки. Да только вот пришла мне мысль, что раз вы тоже ищете безопасный уголок, то может проще это место будет найти вместе?