– Все наши прошлые попытки оказались тщетными. Он не поддаётся. То есть, он готов говорить, но никогда о том, что нам нужно. Словно он играет с нами в игру.

Мана попыталась разобрать имя на папке, но тряска заставила её почувствовать тошноту.

– Он под домашним арестом, - продолжил Тэйпер.
– Уже несколько лет. Он, кажется, доволен тем, как обстоят дела, никогда не жалуется, никогда не шумит. Мы полагаем, что у него есть ответы ко всему, над чем мы работали последние двенадцать лет.

– Кто это, сэр?
– спросила она, чувствуя как в ней растёт уверенность в ответе.

Тэйпер с напряжённым лицом бросил папку.

– Икари Синдзи.

Глава 2

– Икари Синдзи?
– спросила Мана, почувствовав, как по спине побежали мурашки.

– Да, - сказал Тэйпер, передавая ей папку, - единственный и неповторимый.

Она взяла документы, покрепче сжав руки, чтобы они не дрожали.

– Когда я встречаюсь с ним, сэр?

– Не сразу. Я знаю, что вы читали его досье перед Ударом и косвенно опрашивали его одноклассников, но вы ещё не готовы ко встрече с ним, - он хрустнул костяшками о столешницу. Мана ненавидела, когда он так делал.
– Мы хотим, чтобы вы посвятили расследованию ещё немного времени. Мы расширим список людей, с которыми вы сможете поговорить, чтобы лучше понять его.

– Со всем уважением, сэр, лучше всего я пойму, когда увижу его лично.

Тэйпер вновь зажмурился, пытаясь вникнуть в её слова.

– Нет, - он нахмурился.
– Сначала скажите, что вы о нём думаете.

Мана прикусила язык. Это была непростая ситуация.

– Я знаю лишь то, что читала, сэр. Трудно выработать личное мнение.

– Попытайтесь.

– Ну... Я слышала, что он застенчив, сообразителен, но им легко манипулировать. Полагаю, что он несколько незрелый и эгоистичный. Но кроме этого, сэр, я воздерживаюсь от суждений.

– Что вы думаете об его боевых успехах?

– Они впечатляют, сэр, - признала Мана.
– Я бы соврала, если сказала иначе.

Тэйпер ждал большего, но так и не услышал его.

– Я хочу, чтобы вы помнили вот что, Кирисима. Помните, что к нему не следует относиться несерьёзно. Будьте внимательны и осторожны. Не позволяйте чувству жалости или благодарности ослепить вас.

– Где он сейчас, сэр?

– Под домашним арестом, - сказал он, - уже некоторое время.

– Нет, сэр. Я имею в виду, где именно он находится?

– Вы встретитесь с ним, когда закончите своё расследование, не раньше. Мы готовим для вас допуск к оставшемуся персоналу NERV, но это займёт несколько дней. До этого момента приведите свои записи в порядок и просмотрите досье. Мы свяжемся, когда будем готовы. Не волнуйтесь, Кирисима. Икари будет ждать.

– Да, сэр.

Тэйпер поджал губы.

– Я хочу, чтобы вы были осторожны. Не буду притворяться, что знаю, что на самом деле о нём думают японцы, но никогда не забывайте, что он опасен. Что он угроза. Он не какой-то герой, достойный поклонения, как делают эти культы. Он, судя по всему, что мы обнаружили, напрямую связан с Ударом.

– Вы думаете, что он его вызвал?
– спросила она.

– Вот это, - сказал Тэйпер, - вам и предстоит выяснить.

***

Мана просматривала старые документы по пилотам, когда кто-то постучался в дверь, заставив греметь матовое стекло. Она вздохнула. Даже его стук был надоедлив.

– Входи, Мусаси.

Он вошёл, позволив двери удариться о стену. Мана застонала.

– Привет, - помахал он.
– Как там G.I. Joe? Просил тебя поиграть с ним в войнушку?

Она невольно улыбнулась.

– Нет, и я сомневаюсь, что он бы обрадовался, услышав твоё прозвище для него.

– Моё прозвище? Ты что, так его все называют. Даже иностранцы, - он понарошку плюнул из угла рта.
– Опять же, вряд ли он меня уволит. Люди не то чтобы выстраиваются в очередь на работу сюда.

– Ага, - вздохнула Мана.
– Знаю.

– Не забивай себе этим голову. Бараны снаружи думают только о себе, хныча и обоссываясь про ой, культы, ой, ООН, - он запищал, пытаясь подражать голосу ребёнка, - А когда кольцо уйдет? А когда океан перестанет пахнуть кровью? У-у...

– Закончил?

– Мне охренительно жаль. Я пытаюсь сделать день кое-кого чуть светлей, а она велит мне заткнуться. Не знаю, зачем я вообще стараюсь.

– Зачем ты стараешься?

Мусаси сел на её стол, улыбаясь.