– Извините, - сказала Мана, проклиная себя, - могу я узнать ваш возраст?

Он выглядел старше, он определенно был старше, но она должна была убедиться.

– Мне тридцать, - сказал он.
– В чём дело?

– Простите. Просто надо было проверить. Простите меня.

Кадзу вновь вздохнул, потирая веки пальцами.

– Что вам ещё от неё надо? Она рассказала вашим людям всё, что знает. Можете оставить её в покое? Можете позволить ей забыть?

– Простите.

– Она не знает ничего об этих машинах, - тихо сказал Кадзу.
– Она никогда не была рядом с ними. Она едва знала этих чёртовых пилотов. Но вы продолжаете заставлять её вновь переживать это, не даёте ей времени отдохнуть и быть счастливой. Сейчас у неё семья, ясно? У неё сын. Мне надоело, что вы звоните ей каждый раз, когда вам надо освежить память.

– Простите, - сказала Мана.
– Это было...
– она покачала головой.
– Нам следовало знать лучше. Простите меня. Я не знала.

Кадзу выдохнул и опёрся об стену.

– Всё в порядке... просто... просто не возвращайтесь, хорошо? Она сильная женщина, но она не может вечно оставаться в прошлом. Её нельзя вечно затягивать туда. Пожалуйста, просто... уйдите и никогда не возвращайтесь, - он взглянул на неё.
– Я люблю её. Я люблю её и Сю больше, чем что-либо ещё. Они словно причина моего возвращения. Поэтому, пожалуйста, просто уйдите.

Мана согнулась в поклоне.

– Простите. Благодарю за ваше понимание. Я больше вас не побеспокою.

Мана выпрямилась и ушла. Она села в машину и откинулась на сиденье, закрыв глаза. Она ждала, вдыхая и выдыхая, утопая в темноте. Она, не смотря, завела машину и почувствовала свет панели на лице. Мана медленно открыла глаза и взглянула на дом Хикари. На кухне был включен свет, внутри перемещались люди. Мана запомнила этот образ и уехала.

Глава 3

– Синдзи? Да, я знал его. Я был его другом.

Мана сидела в тесной квартире Айды Кенске, спиной опираясь на два стеллажа с нелегальным, как она была уверена, компьютерным железом.

Она поёрзала на месте, пытаясь найти удобную позу. Стулом ей служил сгоревший монитор с ослепительно пепельным экраном. Айда, как ни в чём не бывало, сидел в мягком кресле напротив.

– И я не верю тому, что говорят люди из правительства. Он был героем. Он рисковал своей жизнью ради всех, хотя и ненавидел это делать, - он покачал головой.
– Не могу поверить, что хотел быть военным.

"Хорошо, значит я не буду его другом, - подумала Мана.
– Эта дорога закрыта. Сейчас лучше всего быть просто профессионалом".

– Значит, вы знали его. Как вы встретились в первый раз?

– В школе, - сказал он, точно общение с ней было худшей пыткой на свете.
– Где ж ещё? Его заставили признаться, что он был пилотом Евы-01, и все набросились на него. Мой друг Тодзи, его сестру ранило во время битвы с Сакиилом.

Как он узнал его имя?

– Её придавило обломками. Она была жива, но Тодзи это тяжело воспринял. Он позвал Синдзи за школу и ударил его. Просто так, без задней мысли, - Кенске нахмурился.
– Синдзи не хотел никого ранить. То есть, они засунули его в эту штуку без какой-либо подготовки, словно он должен был схватить всё на лету, - он усмехнулся, - ну, мы знаем, чем всё это кончилось.

Так, откуда этот парень получал информацию? Мана слегка кивнула, внезапно почувствовав страх. Возможно, приходить сюда в одиночку было не самой лучшей идеей.

– После этого, во время следующей битвы - с Самусиилом, кажется, мы с Тодзи выбрались наружу и увидели, как сражается Синдзи. Ему неплохо так доставалось. Такие удары наверняка на него плохо повлияли, понимаете? Так вот, Ангел подкинул его в воздух и он приземлился рядом с нами, едва не убив. Мы до усрачки перепугались. Потом Ангел оказался прямо перед ним, но он не мог двигаться, иначе бы задавил нас. Потом шея Евы открылась и оттуда вылезла эта длинная трубка, контактная капсула. Он зовёт нас залезть внутрь и мы подчиняемся.

И он, и Мана наклонились друг к другу, увлечённые рассказом. Она это уже знала и весьма неплохо, но слушать непосредственного свидетеля было странно волнительно.

– Мы залезли внутрь, и она была наполнена этой... жидкостью. LCL - Link Connect Liquid, или как-то так. Пахнет, как кровь. Так вот, Синдзи закрывает капсулу и отбрасывает Ангела назад, запустив его в город. По рации майор Кацураги... погодите, тогда она не была майором... капитан Кацураги кричит, чтобы он отступал, но Синдзи всё повторяет эту фразу. Что-то вроде "Я не могу уйти". Не знаю. Он шептал её. Я не мог её хорошо расслышать из-за криков Тодзи и приказов Кацураги.

Он сделал паузу, чтобы облизнуть губы.

– Синдзи встаёт и вытаскивает вибронож. Он держит его низко, примерно у талии, и рвётся вперёд, на Ангела, с криком. Чёрт, лёгкие у него были ого-го. Вот он бежит на него, но Ангел выстреливает своими двумя хлыстами сквозь его живот. Клянусь, я почувствовал боль, когда она проходили через него. Но Синдзи не останавливается и втыкает нож в ядро, по-прежнему крича. Его пуповина была повреждена во время боя, поэтому энергия кончается, все кричат, Синдзи сходит с ума, и, клянусь, чёртов Ангел сдох точно тогда, когда таймер дошёл до ноля. Клянусь.