– Асетха'арш, - слова Владыки темных были практически неразличимы в тихом шепоте, - откуда он у тебя?

– Я одолжила, - Эль выступила вперед, приняв облик той девчонки, которую должен был запомнить Аннуминас на человеческой ярмарке.

– Ты-ы-ы-ы?
– с его губ сорвалось змеиное шипение, - Дрянь человеческая, ты в силу минутной прихоти лишила меня моего главного племенного жеребца. Я убью тебя!

– Не советую, - она смотрела на него широко раскрытыми глазами, с легкой полуулыбкой.

– А то, что ты мне сделаешь?
– с его губ сорвалось змеиное шипение, напоминающее смех, - напугаешь меня?

– И не собираюсь, - Эль легко пожала плечами.
– Ты сам пожалеешь о том, что совершишь.

– Я не желаю слушать бред человеческой мрази!
– Аннуминас презрительно дернул плечом и направился к лестнице во дворец. Проходя мимо моего отца, который стоял с таким постаревшим, с таким потерянным выражением на лице, что мое сердце невольно сжалось от жалости, он бросил с ненавистью:

– Ты же, вроде, закрыл границы? Что ж по твоему дворцу шастает эта тварь? Убей ее.

– Так же, как ты убил его сына?
– голос Эль прозвучал как гром среди ясного неба.

– Что ты сказала?
– обернулся темный, с ненавистью глядя на нее.

– То, что ты слышал, - смело парировала она. Шагнув вперед, глядя в глаза моего отца, который услышав ее слова, слегка пошатнулся, а я подавил желание кинуться и обнять его изо всех сил, прижавшись к его груди, как в детстве, она продолжила:

– Я, Эль, свидетельствую против этого темного эльфа, который на моих глазах, вместе с шестью другими темными эльфами, совершил убийство, повесив на дубе в лесу посреди человеческой Империи наследника эльфийской Империи Ландиэля Орр'сарлеен.

– Ты лжешь, мразь, - Аннуминас рванулся вперед, в его руке возник клинок и я выступил вперед, защищая Эль. Но не успел. Со всего маха, наискосок через ее лицо он нанес страшный удар.

Мой отец рванулся вперед одновременно со мной и остановился, ошеломленно глядя, как клинок от сильнейшего удара разлетелся на осколки.

Аннуминас замер, глядя на остаток того, что минуту назад было его мечом.

– Что ты такое?
– прошептал он, глядя на Эль.

– Я твое возмездие, - улыбнулась она.
– И, одновременно, надежда.

– О чем ты говоришь, девочка?
– на моего отца было страшно смотреть. За эту минуту он постарел, казалось, на несколько тысяч лет.

– Я свидетельствовала против темного Владыки. Но я не закончила свой рассказ. Изволите выслушать продолжение?

Владыка светлых эльфов Алла'атель Орр'сарлеен качнул головой. Судя по его виду, ему было уже все равно, что там расскажет дальше человеческая девчонка.

– Когда эти эльфы один за другим скрылись в портале, я влезла на ветку, на которой повесили Ландиэля, и перерезала веревку.

– Что?
– прошипел Аннуминас, вперившись в нее взглядом, а мой отец метнулся вперед и схватил ее за плечи.

– О чем ты говоришь, девочка? Ты хочешь сказать, что мой сын жив?

– Да, и, кстати, абсолютно здоров.

– О боги, - Алла'атель осел на землю перед ее ногами.

Эль опустилась рядом с ним.

– Я хочу сказать вам обоим еще кое-что. Возможно, это навсегда изменит вашу жизнь. И даже в этом уверена. Вы готовы выслушать мой рассказ?

Оба эльфа кивнули. Аннуминас, тоже не в силах стоять, опустился на ступеньку лестницы, на которой стоял.

– Когда он пришел в себя, мы с ним поговорили. Он рассказал мне совершенно невероятную историю о наследнице темных эльфов Эльсинариэль Алл'роаллен, которая была похищена на следующий день после своего рождения. О ее бесплодных поисках в землях всех Империй мира Диорисса. Это так?

Оба эльфа синхронно кивнули.

– Хорошо. Так же он поведал мне продолжение этой истории. О том, что Владыка темных эльфов, то есть ты - она кивнула в сторону Аннуминаса, - похитил Ландиэля, подозревая, что к похищению его дочери был причастен Владыка светлых эльфов Алла'атель. То есть ты - она кивнула теперь в сторону моего отца.
– Похитил для того, чтобы заставить тебя открыть место, где была укрыта принцесса. Это так?

Снова синхронный кивок.

– Место было открыто?

– Да, - глухо сказал мой отец.

– Где?
– спросила Эль, глядя ему прямо в глаза.

– Человеческая деревня с названием Березовые дровники на юге человеческой Империи в семье старосты деревни, - ответил мой отец, похожий на сомнамбулу. О, как я его понимал, узнать, что жив твой сын, единственный твой наследник, которого ты уже похоронил, это бьет по голове не хуже гномьего самогона.

– Что было потом?
– спросила Эль, глядя на Владыку темных.