— Мама, ну куда ты засунула карандаши? – Северус вбежал на кухню и сердито посмотрел на задумчиво сидящую мать. – Ой, уснул. Я же говорил, что он уснет.

— Да, говорил. Пусть спит, а мы пойдем гулять. Все равно он слишком здоровый, чтобы пытаться его куда-то переложить.

На площадке Северуса втянули в какую-то шумную игру, где все дети много бегали и громко орали.

Домой они вернулись нескоро, пообедав в кафе. Эйлин втайне мечтала, что странного опасного гостя там уже не будет, но она ошиблась.

Том стоял на кухне и растирал затекшую шею. По его помятому виду было ясно, что он только что проснулся.

— Не могла на диван меня переместить? – приветствовал он хозяйку дома очередной претензией.

— Я что, похожа на Геракла?

— Мобиликорпус можно было применить, или его ты тоже не знаешь?

— Не знаю. Ты получил медальон, что тебе мешает избавить себя от моего общества?

— Дай-ка подумать... Наверное, мне помешал один мелкий отравитель.

— Не смей говорить о моем сыне в таком тоне!

— Я, между прочим, искренне им восхищаюсь, — Том посмотрел на Северуса. – Слушай, мелочь, может мне твоим обучением заняться? А ты потом мать свою будешь потихоньку просвещать? – мальчик снова спрятался за Эйлин, но сейчас поглядывал на Реддла без прежнего страха.

— Что мне сделать, чтобы ты ушел? – обреченно спросила Эйлин.

— Я тебе, можно сказать, исповедался, — Том внезапно стал серьезен. – Что скажешь?

— Если исключить твою одержимость убийствами, то мысль здравая, — Эйлин задумалась. – Говоришь, твоя банда почти вся состоит из богатых и родовитых? – Реддл кивнул. – Я не буду возражать, если ты начнешь осуществлять именно эту свою мечту. У тебя есть для этого все необходимое: подчиненные, имеющие вес в магическом обществе, а также, что немаловажно, рычаги давления на некоторых чиновников в виде компромата. Вполне достаточно, чтобы придти к власти самому или пропихнуть какого-нибудь своего ставленника.

— У Пожирателей смерти довольно неподходящая для политического старта слава.

— Так и начни с того, чтобы сделать эту славу подходящей для политического старта, — Эйлин пожала плечами.

— Как?

— Ой, да мало ли способов, — от всей полученной информации у Эйлин начала болеть голова. – Поучись у магглов, у них даже профессии такие есть, типа имиджмейкера.

— Ты дольше всех моих знакомых магов жила в маггловском мире, — задумчиво произнес Том. – Сможешь помочь? Тем более, это не противоречит твоим принципам. – Реддл направился к двери.— Что тебе понадобится, чтобы подтолкнуть моих людей в нужную сторону?

— Я ведь по-другому от тебя не избавлюсь?

— Нет.

— Во-первых, мне нужны газеты. Не только ежедневные, другие издания тоже, и потом, я сейчас совершенно не ориентируюсь в том, что происходит в магическом мире, — осторожно произнесла Эйлин.

— Завтра я пришлю к тебе нескольких подчиненных, самых здравомыслящих. Да, чтобы твой сынок не перетравил моих ближайших соратников, я, пожалуй, буду настаивать на том, чтобы они захватили своих детей - у кого они есть, естественно. Пусть составят компанию паршивцу, — с этими словами он дошел до двери. – Да, я тоже буду время от времени наведываться. Буду тебя учить быть ведьмой.

— Зачем?

— Чтобы не позориться, — Реддл криво улыбнулся и вышел.

Глава 13.

Все оставшееся время до приезда Хадсонов Эйлин провела как на иголках. Паранойя радостно хлопала в ладоши и предсказывала большие неприятности. А все потому, что женщине внезапно стало ясно, что Том Реддл знает: судьба связала его с кем угодно, но только не с Эйлин Снейп. Он понял это в тот самый день, когда Северус случайно напоил его сывороткой правды. Понял и намекнул, что ему известно, что Эйлин не та, за кого себя выдает. «Я тоже буду время от времени наведываться. Буду тебя учить быть ведьмой», — Том тогда ушел, а вот вечером прилетел уже знакомый филин и принес письмо, где сообщалось, что встреча, о которой они договорились, состоится несколько позже; ему нужно кое-что уточнить и подобрать наиболее вменяемых помощников. Письмо не требовало ответа, и филин улетел сразу же, как только Эйлин отвязала от его лапы пергамент.