— Да какая разница, понял или не понял? Что это изменит? Да ничего - наоборот, похоже, Том решил сделать все возможное, чтобы никто меня больше ни в чем не заподозрил. Самое забавное, что делать это он будет не из-за меня, а чтобы самому не оказаться замешанным в скандале, — Эйлин наконец пришла к выводу, что ничего в их странных взаимоотношениях не изменится, а значит, и волноваться раньше времени нет смысла, и почти успокоилась.

Также в письме говорилось, что сам Том явится ровно через десять дней, и они обговорят подробности своего дальнейшего сосуществования и полноценного сотрудничества.

В общем, пока хозяева дома отсутствовали, Эйлин успела довести себя почти до нервного срыва, в красках представляя, что будет с ней, а самое главное, с Северусом, если шутка Игрока вдруг выплывет наружу. А потом успокоиться, решив, что родителей настоящей Эйлин нет в живых, друзей просто нет, а из двух людей, знающих, что она не Эйлин, ни один не заинтересован в том, чтобы правда стала достоянием общественности. Северус абсолютно точно воспринимает ее как мать, а Тому Реддлу по сути плевать, с кем его связало Провидение, лишь бы не случилось чего-то непредвиденного.

Хадсоны привезли Северусу кучу подарков. Похоже, они реализовывали свою потребность в детях, практически усыновив мальчика, но их выбор игрушек заставил Эйлин быстро уйти в туалет, откуда она не выходила до тех пор, пока не отхохоталась. Во всяком случае, совершенно недетский набор лабораторных принадлежностей, маленький телескоп и большая энциклопедия растений, правда, с красочными картинками, наводили на мысль, что Хадсоны поставили перед собой цель – вырастить себе смену в научном сообществе. Мнение ребенка в подобных ситуациях традиционно не учитывалось, но профессорам повезло: Северус сам был не против всем этим заниматься, пока что в виде игры.

В тот же вечер, пока Северус демонстрировал Джону подросший кристалл, а затем показывал Джейн, какие именно цветы он поливал из небольшой лейки, а какие не трогал, потому что они не любили много пить, а сами Хадсоны восторженно хлопотали над мальчиком, пришел Эрик Джагсон.

— Миссис Снейп, вам нужно вернуться в Бирмингем, чтобы позаботиться о похоронах и решить, что вы будете делать с домом, — они расположились во флигеле Эйлин, и полицейский старательно заливал в себя чай, который сразу же предложила ему миссис Хадсон.

— Да, наверное. Я думала об этом, но мне не с кем было оставить Северуса, а тащить его туда я не собираюсь. Мистер Джагсон, вы не могли бы связаться с каким-нибудь похоронным агентством, чтобы, когда я приеду, все было уже готово. Я не хочу там задерживаться.

— Понимаю. Кстати, я завтра утром уезжаю домой. Могу подбросить вас до места.

— Это было бы замечательно, мистер…

— Эрик, зовите меня Эрик, — она внимательно на него посмотрела и кивнула.

— Ну что же, Эрик, тогда я – Эйлин.

— До завтра, Эйлин, — Джагсон быстро поднялся и вышел из комнаты, оставив на столике недопитый чай.

«Ты ему нравишься, — проворчала проснувшаяся паранойя, — присмотрись к Эрику, он хороший человек. Такой точно никогда не обидит ни тебя, ни Северуса».

— Да, — согласилась с паранойей Эйлин. – Он симпатичный, мужественный, и я не прочь была бы узнать, каков он в постели, — пробормотав последнюю фразу, Эйлин смутилась. – Ну, а что такого? Я молодая здоровая женщина, и у меня существуют вполне естественные потребности. Может, стоит в этой поездке совместить приятное с полезным? Только вот Эрик, похоже, слишком порядочный для короткой постельной интрижки, а связывать с ним свою жизнь я не хочу.

«Почему? Что ты потеряешь? Наоборот, приобретешь надежный тыл, спокойного уютного мужа».

— Вот именно, спокойного и уютного, — вздохнула Эйлин. – Я, наверное, извращенка, но все дело в том, что Эрик – не козел. Он вряд ли когда-нибудь попытается меня убить, причем просто так, чтобы свою теорию проверить, а мне никогда не захочется выплеснуть ему кофе в лицо, а чашку разбить об голову.

«Ого, осторожней. Том Реддл не тот человек, к которому вообще можно приближаться», — паранойя радостно потирала ручки, чувствуя, что хозяйка снова намеревается куда-то влипнуть.

— Я знаю, — огрызнулась Эйлин. – Поэтому, если совсем уж невмоготу без секса станет, кого-нибудь женатого на чай приглашу. Вон, Малфоя, например.

«Фу, эту блондинку? Лучше уж Джагсона постарайся соблазнить. Может, он в итоге все-таки немножко козлом окажется, и тебе понравится», — Эйлин хихикнула. Похоже, что у нее потихоньку развивается раздвоение личности.

— Я подумаю, — в последнее время она действительно ощущала ломоту в теле. А жизнь то и дело сводила ее с мужчинами - именно с мужчинами, а не с гендерами, которых в последнее время было так много в мире Леночки Селивановой - так что воображение работало на полную катушку. Столько эротических снов ей не снилось за всю ее в общем-то недолгую жизнь. – Да и Эйлин эта, похоже, не занималась любовью с рождения Северуса, а может, последний раз она это делала за девять месяцев до его рождения, а то с чего бы меня так колбасило? Вдруг Тобиас поэтому такой агрессивный был? Он же молодой мужик, а жена в свою постель не пускает. С другой стороны, а почему услугами девиц не совсем тяжелого поведения не пользовался? Может, он действительно ее любил? Кто сейчас узнает правду, да и нужна ли она?