Предполагалось, что это дело станет для Ворона последним, завтра его ждала ежегодная комиссия по приему в Академию.

— Нужно только оторваться, — сквозь зубы пробормотал парень и затормозил перед краем очередной крыши. До соседней было слишком далеко, сзади уже слышалось зловонное дыхание демона. Путь оставался только один – вниз.

Ворон сел на край, нащупал едва заметные выступы и начал спускаться. Когда прямо над ним появилась оскаленная морда ловчего демона, парень вскрикнул и на секунду потерял концентрацию. Пальцы заскользили по ненадежной опоре, и Ворон полетел вниз, прямо на торчащие зубья металлической ограды.

Где-то…

— По-моему, мы что-то сделали неправильно, — задумчиво произнесла женщина.

— Да, у Игрока в этом деле прослеживается своеобразный стиль.

— С другой стороны, даже если бы мы что-то сказали ему про намечающееся действо, это ничего не изменило бы. Ворон же не из изначальной реальности, он про всех этих Поттеров и не подозревает.

— Ладно, давайте смотреть.

Глава 1

Ворон медленно приходил в себя. Перед глазами все еще стояла оскаленная морда демона, а тело хранило воспоминание об острой боли, пронзившей его грудь, за которой наступила темнота.

— Северус, что с тобой? Очнись, — Ворон попытался сосредоточиться.

Высокий девчоночий голосок звал какого-то Северуса, а Ворон прислушивался к собственным ощущениям и не понимал, почему ему не больно.

— Северус, хватит, не пугай меня, — Ворон почувствовал, что кто-то трясет его за плечи, и открыл глаза.

Прямо перед ним стояла, положив руки ему на плечи, мелкая рыжая девчонка. Ворон скосил глаза. Он сидел на мягком диване в странного вида комнатке. Напротив находился точно такой же диван, и, судя по ощущениям, комната двигалась.

— Северус, ты слышишь меня? Что с тобой? – рыжая девчонка, чуть не плача, снова встряхнула его.

«Северус? Почему Северус? Что происходит? Где я?» — мысли Ворона заметались, пытаясь найти объяснение этой странной ситуации. Он поднял руки, чтобы отодвинуть девочку, и едва не заорал, увидев вместо узких ладоней с длинными изящными пальцами – основного инструмента его нелегкой работы - худенькие детские ручки.

«Спокойно, валет, — попытался успокоить себя Ворон, — нужно просто разобраться в том, что со мной творится. Может, все не так чтобы уж совсем плохо?»

— Что со мной случилось? – наконец произнес он и с ужасом услышал тонкий детский голос - его собственный голос.

— Я не знаю, — девчонка плюхнулась рядом с ним на диванчик. – Ты как-то странно замер, не открывал глаз и не реагировал ни на что. Я так испугалась.

Ворон снова посмотрел на рыжеволосую. Особенно испуганной она не выглядела - скорее, раздосадованной.

— Я не знаю, что произошло, — пробормотал Ворон.

— Я уже надела мантию, давай и ты надевай.

Ворон скованно поднялся и направился к сундуку, на который бросила взгляд девочка. Он давно научился читать намерения людей по, казалось бы, незначительным деталям. Это тоже входило в его обучение.

Вытащив из сундука предмет одежды, напоминающий тот, что был на девочке, Ворон принялся его надевать, опять же сверяясь с наглядным пособием в виде рыжей. Неприятно поразило то, что мантия была сильно поношенной. Решив ничего не предпринимать до тех пор, пока он не поймет, куда его занесло, почему ему так мало лет, и почему его называют Северус, Ворон поправил на себе балахон и снова сел на диванчик.

«Кстати, а сколько мне сейчас лет?» — подумал валет и посмотрел в окно. Мелькавший пейзаж на фоне стремительно наступающих сумерек подтвердил его предположение, что они куда-то едут.

«Почему такие маленькие дети куда-то отправились без сопровождения взрослых?» — мысли метались как белки в колесе. Ворон пытался взять себя в руки, но у него ничего не получалось.

Он вздрогнул, когда зеркальная дверь напротив окна поползла в сторону. На пороге стояли двое мальчишек примерно того же возраста, что и девочка.