Первоначальным импульсом было совершить совершенно детский поступок и явиться в столовую без рубашки и в мокрых штанах. Ворон поморщился и подавил в себе этот порыв, прекрасно осознавая, что это взрослеющее тело требует от него поступать всем назло.

— Только бы без прыщей обошлось, — буркнул он своему отражению, разглядывая в зеркале заострившиеся черты лица, которые начали придавать ему несколько хищное выражение. – Мда, скоро придется распрощаться с образом несчастного ребенка. На это даже полуслепая сентиментальная старушка не клюнет.

Спустившись в помпезную столовую, он сел на стул по правую руку от деда.

— Я нашел в библиотеке книгу, в которой описывается магия стихий, — дед ждал, когда ему подадут первое блюдо, но сидеть молча ему, по-видимому, было скучно.

— И? Мне запрещено прикасаться к книгам?

— Почему ты так агрессивно настроен? – миролюбиво спросил мистер Принц, приступая к еде.

— Дай подумать, наверное, потому что вы отказались в свое время от моей мамы и, соответственно, от меня. И если бы не события с Малфоями, Рейвенами и другими, то вы с бабушкой даже не вспомнили бы о моем существовании.

— Северус, мы не будем возвращаться к этой теме.

— Почему? – Ворон с вызовом посмотрел на деда. За столом воцарилось напряженное молчание. Наконец валет вздохнул и спросил. – Когда я смогу вернуться домой?

— Боюсь, что еще нескоро. Целители хотели отпустить Эйлин уже сейчас, но затем передумали. Они понаблюдают за ней пару недель, а затем будут вызывать роды.

— Не слишком ли рано? – Ворон не на шутку забеспокоился.

— Многие рождаются семимесячными, — мистер Принц задумался. – А если проследить родословную некоторых родов, то там встречались и шестимесячные наследники, и я даже знаю одного четырехмесячного, — он усмехнулся и сделал глоток вина из бокала.

Ворон озадаченно смотрел на деда. Он не мог поверить, что чопорный мистер Принц сейчас довольно скабрезно пошутил.

— Эм, — глубокомысленно произнес он. – И кто же так отличился?

— Твой хороший знакомый – Люциус Малфой. Неудивительно, что он несколько… ущербный получился, глубокая недоношенность еще никому на пользу не шла, — Ворон не удержался и фыркнул в салфетку, которую успел вовремя поднести ко рту. – Вернемся к магии стихий. Зачем ты читал эту книгу?

— Хотел узнать, что это такое. Неужели эти знания навеки потеряны? – Ворон слегка отклонился, давая эльфу больше места для смены блюда.

— Нет, не совсем. Я точно знаю, что Дамблдор неплох в магии воздуха, а этот выскочка, который себя Темным Лордом называет – весьма и весьма магией огня управляет. Понимаешь, главное - это не заклятья изучить, они-то как раз гораздо проще того, что мы используем в повседневной жизни. Главное – это понять, какая именно стихия тебе покровительствует. А вот с этим возникает проблема: безумные инквизиторы умудрились уничтожить все залы испытаний. Вот магам и пришлось выкручиваться, переходя полностью на общую магию, что существенно уменьшило нашу обороноспособность.

— Ты многое об этом знаешь, — Ворон не переставал удивляться, насколько разносторонней личностью оказался его дед.

— Любой маг однажды пытается узнать, нет ли у него связи со стихией. Очень немногим везет, и они становятся по-настоящему могущественными, — он задумался. – Я, наверное, старался больше других и узнал все, что можно было узнать о стихиях, но мне не повезло.

— Какие стихии являются родственными? – не выдержал Ворон.

— Никакие, — просто ответил дед. – Ты путаешь сами стихии с магией стихий. Это не одно и то же.

— Но мне говорили…

— Значит, тебе неправильно говорили, — отрезал дед. – Покровительствующие магу стихии никогда не будут взаимодействовать друг с другом. Иногда одна из них подавляет другую, но чаще они смешиваются во что-то странное и совершенно иное, чем первоначальные стихии.