– Ох как я давно хотел это сделать!
– С садистским наслаждением сказал он.

У Гувер загорелись глаза, как у кошки, Дантон отдернул голову, но все-таки получил длиннющую царапину через всю щеку, Гувер дрыгнула ногой, целясь коленом Дантону в пах, но он прижал ее к двери, борясь с желанием сжать руки на тонкой шее и придушить рыжую. В разгар самой яростной в мире игры в гляделки дверь открылась, Дантон развернул Гувер спиной к себе и прижал локтем за шею.

– Нашли время!
– Возмущенно сказала Рэйчел.

– Это не я!
– Хором ответили Дантон и Гувер, причем Гувер закашлялась, потому что Джо прижал ее слишком сильно.

– Быстро в дом.
– Скомандовала Прайд, отходя от двери.

Дантон пихнул Гувер вперед, тычок получился чересчур сильным.

– Ты за это заплатишь!
– Сказала она срывающимся от ярости голосом.

– Да?
– Засмеялся Дантон.
– И что ты мне сделаешь? Еще раз попробуешь побить?

– Ну хватит!
– Распорядилась Рэйчел.
– Устроили мне тут балаган.

Гувер прищурила сиреневый глаз, борясь с желанием небрежно бросить, что не Рэйчел Прайд учить ее жить, и напомнить о Эвелне Лаксе, психопате зашкаливающих масштабов, с которым она провела пару горячих ночек пятнадцать лет назад.

– Мне надо уйти.
– Резко бросила она.

– Иди.
– Разрешила Рейчел.
– Только возвращайся к завтраку.

Гувер легко сбежала с крыльца и исчезла в темноте. Дантон подобрал челюсть.

– Что... и ты вот так... она же... а я...

– Исторический момент.
– Посмеиваясь, заявила Рэйчел.
– Джозефу Дантону нечего сказать.

– В последнее время это происходит все чаще. Старею, наверное.

– Не успев повзрослеть.
– Фыркнула Рэйчел.
– Проходи. Зачем ты напал на девочку?

– Это девочка по-твоему?! Это Сатана! Это проклятие, ниспосланное Господом за грехи наши! Это самая нахальная, подлая, невыносимая...

– Не терпишь конкурентов, Дантон?

– Я совсем не такой!
– Возмутился снайпер.
– Я никогда...

– Что? Что ты никогда?
– Заинтересовалась Рэйчел.

– Не царапался, как девчонка!
– Дантон стер кровь со щеки.

– Пройдем, поешь.

Рэйчел провела агента на кухню и достала из холодильника салат.

– Это что за кроличья еда?
– Скривился Дантон.
– Я воин! Я не могу есть траву!

– Сейчас есть только это. Ты пришел слишком поздно, а я устала и не хочу готовить.
– Мягко упрекнула Рэйчел.

Дантон с недовольным видом взял протянутую вилку, стер рукой кровь со щеки, подумал и покопался ей в салате.

– Так-то лучше.
– Удовлетворенно сказал он.
– Не мясо, конечно...

Рэйчел закатила глаза, выходки Дантона порой не поддавались никакому здравому смыслу.

– Кстати.
– Вспомнил снайпер и полез в карман.
– Это для Рене.

– Что это?
– Спросила Рэйчел, разглядывая грязный бурый камень.

Джо взял камень и разломил его на две половины. Внутри были отложения соли, наплывы голубого, розового и кремового цветов.

– А еще он светится красиво.
– Похвастался Джо.
– Когда свет прямо падает.

– Рене будет в восторге.

– Как проснется, я ей еще расскажу, где его достал.

– Во-первых, она точно проснется раньше тебя и убежит в школу. Во-вторых, ты уверен, что твою историю можно будет слушать девочке?

– Мне, значит, пережить можно, а ей даже послушать нельзя?
– Возмутился Дантон.

– Джо! Так ты уверен?

– Ну ладно, я не буду.
– Дантон закатил глаза.
– Я посмотрю на тебя, когда она приведет домой своего парня.

– Джозеф...

– Чего?

– Не обижай Мериду.

– Кого? Ах, Гувер. А ты знаешь, как ее курсанты зовут? Мерд.

– Джозеф, перестань. Ей и так досталось. Она сейчас не знает, кто друг, кто враг, кто она сама и что ей делать. А ты только усугубляешь ситуацию.

– Я?!
– Искренне возмутился Дантон.
– Это я-то? А ты? Куда ты ее отправила ночью?

– Куда бы она ни пошла, это ее решение. Мерида не производит впечатления человека, который не знает, что делает. Она двадцать лет росла в месте, где каждый ее шаг контролировали, все время командовали, а теперь, когда она немного почувствовала свободу, явился ты и начал ей что-то запрещать, хотя какое ты имеешь на это право?